第一部 高空遇險 第八章（第3/4頁）

當他們回到洞裏的時候，工程師終於從昏睡狀態中醒了過來。直到此時，他那像死人一樣蒼白的臉色才逐漸恢復正常。他微微擡了擡身子，看了看四周，好像是想確定一下自己現在所處的地方。

“賽勒斯，你現在聽我說話覺得累嗎？”通訊記者問。

“不怎麽累。”工程師說。

“我覺得，”水手說，“史密斯先生要是能再吃些松雞凍的話，聽起來會更省力一些。史密斯先生，我們這兒還有松雞。”他說著就喂了些肉凍給史密斯吃，在裏面他還加了一些肉。

可是賽勒斯·史密斯只能吃下一點兒，其余的都由夥伴們分著吃了。他們現在都非常饑餓，這頓早餐對於他們來說顯然有些意猶未盡。

“這就沒有問題啦！”水手說，“史密斯先生，你知道的，從這兒出去一直往南走，我們有一所房子，裏面有房間和床鋪，還生著火，廚房裏有好幾打鳥，我們的赫伯特管那些鳥叫錦雞，總之，‘石窟’裏有的是食物。現在我們已經為你準備好了擔架，只等你的氣力恢復些，我們就可以把你擡回去。”

“我的朋友，非常感謝，”工程師回答，“我想再過一兩個小時，我們就可以走了。史佩萊，現在你可以談談你們的故事。”

於是通訊記者把他們的經歷講述了一遍。氣球是怎樣掉在這沙漠似的陌生土地上，當然，他們暫且不管它是荒島還是大陸；他們又是怎樣發現了“石窟”；怎樣去尋找工程師；當然也忘不了向他講述忠誠的納布、托普神奇的智慧和其他的許多事情。總之，凡是史密斯不知道的事情他都講了出來。

“既然這樣，”史密斯用很微弱的聲音問，“你們是在沙灘上把我救起來的嗎？”

“不是的。”史佩萊回答。

“難道不是你們把我帶到這個山洞裏來的嗎？”

“也不是。”

“那麽這個山洞距離大海有多遠？”

“大概有半英裏，”潘克洛夫說，“史密斯先生，你是不是覺得很奇怪？我們看見你在這兒也感到非常奇怪！”

“確實如此，”工程師說，他的身體在此時已經漸漸復原，這些事情無疑讓他非常感興趣，“這一切真是太奇怪了！”

“但是，”水手說，“你現在能告訴我們你掉進海裏以後發生的事情嗎？”

賽勒斯·史密斯陷入了沉思。他知道的其實也並不多，本來在氣球網上的他被波浪卷進了海裏，他下沉了有幾尋深後，就開始往水面上升，這時他感覺到有一個活的東西在他身旁掙紮著。那就是從氣球上跳下來救他的托普。因為減少了他和狗的重量，氣球就像箭一樣飛了上去，不知去向。

他就這樣掉在了驚濤駭浪裏，這裏距離海岸至少還有半英裏。於是他打算跟波濤作一番鬥爭，他拼命遊泳，為了使他能夠浮在水面上，托普咬住了他的衣服。但是一股激流沖到他的身上，把他一直帶向北面，在苦苦掙紮了半個小時之後，他跟托普就沉了下去。從那個時候到他在夥伴的懷抱裏蘇醒，其間的事情他根本不記得了。

“無論如何，”潘克洛夫說，“一定是海水把你沖到岸上來的，然後你用盡最後的力氣走到了這兒，然後納布才發現了你的腳印！”

“是的……當然……”工程師若有所思地回答，“你們在海濱沒有發現別的人的蹤跡嗎？”

“什麽也沒有發現，”通訊記者說，“如果真的有人在危急關頭碰巧救了你，那麽在離開大海之後，他為什麽又要再扔下你呢？”

“親愛的史佩萊，你說得很對。納布，現在你告訴我，”工程師轉過頭去問他的仆人，“可能不是你……你不會一時失去了知覺……那個時候……不，那都太離奇了……現在，那個地方還留有腳印嗎？”

“當然，主人，”納布說，“在入口的地方和小山的背後，凡是風雨沒有打到的地方都有一些，而其余的則被暴風雨沖掉了。”

“潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯說，“麻煩你，夥計，把我的鞋子拿去比量比量，看看那些腳印究竟是不是我的號碼？”

水手按照工程師的話去做了。當納布帶領著他和赫伯特去找腳印的時候，賽勒斯對通訊記者說：“這件事真是太奇怪了。”

“是的，簡直沒有辦法理解。”吉丁·史佩萊說。

“親愛的史佩萊，那我們現在就先別考慮這個了，將來再談吧！”

過了一會兒，納布和赫伯特回來了。

毫無疑問，那些腳印和工程師的鞋子完全符合。因此可以完全肯定，沙灘上的腳印就是賽勒斯·史密斯留下的。

“好吧，”他說，“剛才我還以為可能是納布失去了知覺，照這麽看確實是我自己的腳印。那時候我一定是像夢遊症患者似的，走路的時候是迷迷糊糊的，而把我拖上岸並且引到這兒來的肯定是托普……嘿，我的狗，托普，快過來！”