第一部 高空遇險 第九章

這裏有賽勒斯·史密斯——潘克洛夫的試驗——摩擦生火——荒島或者大陸——工程師的想法——位於太平洋的何處——在森林裏——南歐松——捕捉水豚——代表吉祥的炊煙

所有的人都知道究竟發生了什麽，可這件可能引起嚴重後果的意外在潘克洛夫、吉丁·史佩萊、赫伯特和納布身上卻產生了截然不同的反應。

納布根本沒有聽、或者不願意去聽潘克洛夫現在所說的話，因為他正在為找到了主人而滿心歡喜。

赫伯特的感覺倒是和水手相同。

通訊記者在聽了水手的描述以後，顯得很平靜，他只是簡單地說：“潘克洛夫，我現在真的一點兒都不在乎這個。”

“那麽我就再重復一遍，我們現在沒有火了！”

“這個我知道。”

“也沒有任何辦法再生火了！”

“這個我覺得並不重要。”

“可是，我親愛的史佩萊先生……”

“夥計，現在賽勒斯不是已經回來了嗎？”通訊記者回答，“我們的工程師現在不是還活著嗎？我想他有的是辦法為我們生火。”

“他用什麽辦法？”

“什麽辦法也不用。”

話都說到這份上了，潘克洛夫也就沒有什麽話可說了，因為他和他的夥伴們一樣，他們都很信服賽勒斯·史密斯。在他們的心裏，工程師就意味著一個小天地，一切科學和全部的人類智慧都儲存在他的大腦裏。和賽勒斯結伴同行，就如同身在美國工業最發達的城市一樣，有了他就意味著不會缺少任何東西，和他在一起就意味著永遠擁有希望。如果這個時候有人來告訴他們，這塊陸地不久將要毀滅於火山爆發，或者要沉沒到太平洋的深淵裏，他們依然會鎮定地回答：

“賽勒斯在這裏！瞧瞧賽勒斯的吧！”

可是現在他們沒有辦法請教工程師，他正躺在擔架上，並且由於顛簸勞累又昏睡了過去。晚餐只能將就吃一些了，松雞肉已經被吃光，其他的野味現在又沒有辦法進行烹調，留下來的那些錦雞也不知道跑到了哪裏，他們只好考慮下一步該怎麽辦。

首先，他們得把賽勒斯·史密斯擡到中堂裏去，他們在那裏給他鋪了個床鋪，用的是還很幹燥的海藻。工程師睡在上面感覺很舒服，這無疑要比任何營養品都更有立竿見影的效果，讓他能更快恢復體力。

夜幕降臨之後風向轉為東北風，氣候隨著風向的轉變變得十分寒冷。海水沖毀了潘克洛夫在通道裏分成的隔間，寒風直灌了進來，“石窟”裏異常寒冷，幾乎無法居住。幸好大家把自己的外套和坎肩都脫了下來，小心地蓋在了工程師的身上，以免讓工程師的處境更加困難。

赫伯特和納布去了海灘，從那裏撿回來一大堆的茨蟹，晚上只好拿它們當晚飯。除了這些軟體動物以外，少年還從高處的巖石上找到了一些可以食用的海藻，這些東西都是在潮水很高的時候沖到這些高層石壁上來的。這些植物屬於馬尾藻類，曬幹以後會產生一種營養相當豐富的膠狀物質。通訊記者和他的夥伴們吃了不少茨蟹，又吸了一些馬尾藻的汁液，其實這些東西的味道還不算難以下咽。亞洲沿海地帶的某些地方的居民就常常食用這些。“不要緊的！”水手說，“等賽勒斯先生醒過來，他會幫助我們的。”寒氣冰冷刺骨，但由於爐火熄滅，他們現在沒有任何辦法來抵禦寒氣。

水手很著急，所以他想盡一切辦法試圖取火。納布也過來幫助他進行試驗。他先是找來一些幹燥的地苔，然後找來兩塊鵝卵石，試圖用砸出的火星點燃地苔，可是這種火星只不過是經過碰撞發出來的一點光，根本不像用同樣的方法從火石裏迸出來的火星那樣穩定，加上地苔本身就不容易起火，根本點不著。因此試驗最終還是失敗了。

潘克洛夫又找來兩塊幹柴，模仿著土人的方法摩擦起來，雖然對此他根本沒有把握，可為了點火還是要繼續幹下去。納布跟著他也做了一番劇烈的運動，要是根據新的理論把這種運動轉化為熱，那麽毫無疑問，足可以燒開輪船的鍋爐了！但他們費了很大力氣，還是沒有什麽結果。小木塊倒是摩擦得熱了，可是遠遠還沒有這兩位勞動者此時的身體熱。

潘克洛夫幹了一個小時以後已經是滿身大汗，他賭氣地把木塊摔到了地上。

“不管人們怎麽說，我以後決不會相信什麽土人摩擦取火的鬼話了，”他大聲說著，“再摩下去，木塊不會著，我的胳膊倒是要先燒起來了！”

水手否定摩擦取火的辦法是沒有任何根據的，土人其實確實是用木柴劇烈摩擦的方法來取火的，但不是每一種木柴都能夠起火。除此以外，摩擦取火是有“秘訣”的，潘克洛夫之所以不能夠摩擦出火來，正是因為他不懂得這個“秘訣”。