第一部 高空遇險 第十章

工程師的創造力——賽勒斯·史密斯所思考的問題——走向高山——火山土——角雉——綿羊——第一個高地——露宿之夜——火山的錐頂

幾分鐘以後，三個獵人就走到了噼啪作響的篝火前。史密斯和通訊記者就坐在一旁。潘克洛夫手提著水豚看看這個，又看看那個，一時不知道該說什麽。

“我的勇士，感覺怎麽樣？”通訊記者招呼著潘克洛夫。

“火，看到了嗎？真的是火，足夠把這只大肥豬烤得爛熟，我們馬上就能飽餐一頓了！”

“可是，火是誰點燃的呢？”潘克洛夫問。

“是太陽！”

吉丁·史佩萊回答得完全準確。潘克洛夫對於這股熱居然是由太陽創造的感到非常奇怪，他驚訝得愣住了，簡直不敢相信這是事實，甚至連要向工程師請教都忘記了。

“你大概隨身帶著放大鏡吧？”赫伯特問史密斯。

“孩子，那不可能，”史密斯回答，“但是我自己做了一個。”

於是他拿出充作放大鏡用的工具給大家看。它其實是用工程師和通訊記者各自身上的那塊懷表上的玻璃做成的，結構非常簡單。工程師把兩片玻璃的邊緣用一點兒土粘住，然後在中間灌了點兒水，一個放大鏡就這樣被制作出來了。它把太陽光聚到了幹燥的地苔上，地苔不一會兒就燒著了。

水手仔細地看了看這個工具，呆呆地看著工程師，一時說不出話來。從他的神情就可以看出，此時賽勒斯·史密斯在他的心裏即使不是一個神仙，也肯定是個不平凡的人。他大聲地喊起來：

“史佩萊先生，快點兒把你的本子拿來，把它記下來！”

“放心吧，潘克洛夫，我已經把它記下來了。”通訊記者回答。

接下來，納布跟水手一起去準備了肉叉，把水豚收拾幹凈，還找來了木柴和泥土，重新把隔板建了起來。

顯然，工程師和他的夥伴們在這一天取得了不錯的成績。賽勒斯·史密斯的體力已經基本恢復了，從他爬上高地這一點就足以看得出來。他很擅長目測高度和距離，他站到了高地的頂端，長時間地注視著火山錐，他主意已定，決定明天就跑到錐頂上去一探究竟。這座山在西北方向，距離這裏大概有6英裏，他估摸著它應該有3500英尺高。一旦站在山頂上，最少也應該可以看出50英裏。那樣的話，史密斯最關心的這裏“是荒島還是大陸”的問題就可以立刻得到答案。

他們吃了一頓非常豐盛的晚餐，水豚肉非常鮮美，大家對此都贊不絕口，配著馬尾藻和南歐松的松子，真是一頓很完美的聚餐。工程師在吃飯的時候比較沉默，他是在計劃著第二天的行動。

潘克洛夫還是那個樣子，經常會提出一些意見來，喋喋不休地說著最好我們這麽做，最好我們那麽做，可是賽勒斯·史密斯一直是有條理地思考著問題，他只是搖了搖頭，依然默不作聲。

“明天，”他總是說，“我們就會知道，接下來我們應該去指望什麽，接下來我們就要去做我們應該做的事情了。”

他們吃過晚飯以後，又在篝火裏添加了幾把柴禾，然後，包括忠實的托普在內的“石窟”裏的所有居民，都很快睡著了。這是一個安靜平和的夜晚，他們算是睡了一個安穩覺。第二天，也就是3月29日，他們精神飽滿地爬了起來，準備參加一次將會決定他們未來命運的長途跋涉。

一切準備完畢，只等著上路了。他們取出了剩余的水豚肉，估計還夠大夥吃一晝夜的。除此以外，他們猜測在路上還能找到更多的食物。工程師和通訊記者已經拆除了那個簡易的放大鏡，把玻璃又安到了懷表上。潘克洛夫又燒制了一些焦布代替火絨。在火成巖的地區，火石可是不會缺少的。早晨七點半鐘，每人攜帶著一根木棍自“石窟”出發。潘克洛夫在此時提出建議，希望大家最好走森林裏他們前幾天已經開辟出來的那條小路，等返回的時候再去找別的路，這個意見得到了大家的一致認同，這確實是到達高山的最直的路。他們繞過了南面的那個拐角，順著河的南岸往前走，河流在前面折向西南方向，從那裏開始他們就逐漸離開了河道。在常綠樹的下面，他們找到了那條開辟出來的路，賽勒斯和他的夥伴們在九點鐘的時候到達了森林的西部邊緣。剛剛他們經過的地方，最開始都是沼澤地帶，後來成了幹燥的沙地，但是路面始終都比較平坦，直到這裏才漸漸變成了斜坡，從岸邊到內陸逐漸變得高起來。在這一帶的林木裏，可以看到一些膽子很小的動物，托普迫不及待地撲向這些獵物，可是它的主人卻並不急於去追擊獵物，他認為現在為時過早，還不到狩獵時間，於是趕快把它喊了回來。工程師只要下定了決心，就不會輕易變更，所以他一直朝著高山前進，對於周邊的地勢以及自然的物產，他看都不看一眼，他的目標就是登上那座高山，借著它俯瞰腳下的這片大地。從森林走出來，這群探險家的眼前就呈現出了山區的形態。眼前的這座山有兩個火山錐，其中一個大概有2500英尺高，像是被削平了的錐頂下方，許多拱柱似的亂石支撐著它，好像是一只站在地上的大爪子，足趾向著四面撐開，許多峽谷密布在趾間，峽谷裏樹木茂密，最後的那一叢樹木一直延伸向了錐頂。面朝著東北的山坡上倒是沒有多少樹木，在上面有一條深深的縫隙，那裏應該是一條水道。