第一部 高空遇險 第九章（第3/4頁）

“夥計們，總而言之，我們所處的環境或許並不怎麽樂觀，可是卻顯而易見，我們現在要麽是在大陸上，要麽就是在荒島上。如果我們身處大陸，那麽肯定可以到達人類居住的地方，只是需要花費一些力氣。如果我們正身處荒島，要是島上有人居住的話，我們可以尋求此地居民的幫助，然後想想辦法擺脫現在的處境，如果島上沒有人，那我們只好自己來想辦法了。”

“這話說得沒錯，確實沒有比這個更明顯的了。”潘克洛夫說。

“可是，不管這裏是荒島還是大陸，”吉丁·史佩萊說，“根據你的經驗，賽勒斯，我們現在是被風暴扔在何地呢？”

“關於這個我也不能很肯定地回答你，”工程師回答，“但是根據我的猜測，我們現在應該是在太平洋裏的某塊陸地上。因為當我們離開裏士滿的時候刮的是很大的東北風，而且風向一直都沒有發生過變化。如果始終保持著從東北到西南的風向，那麽我們就已經飛過了北卡羅來納州、南卡羅來納州、喬治亞州、墨西哥灣、墨西哥本土的狹窄地帶，接著是太平洋的部分地區。我粗略計算氣球至少飛出了六七千英裏。就算風向改變了半個方角，一定也會把我們帶到曼達瓦群島，或者是帕摩圖群島。可如果風力要是比我想象的還要大的話，我們就可能會被帶到新西蘭。可如果真要到了新西蘭，我們回到故土反而很容易。因為不管是英國人還是毛利人(1)，我們總能找到幾個可以打打交道的。但是我們從那座能夠俯瞰周圍的高山頂上就能夠看出來，這裏很有可能是一個小群島中的荒島海岸，如果真是如此，我們就必須在這裏做長期落腳的打算，考慮考慮怎樣才能舒服地居住下去了。”

“‘長期’？”通訊記者喊著，“親愛的賽勒斯，你剛剛說的是‘長期’？”

“在最初的時候就盡量把事情往最壞的方向想，”工程師說，“如果將來我們得到一個好結果，那麽就可以把它當做是意外收獲。”

“是的，”潘克洛夫說，“但是，如果這裏真的是一座荒島，我還是希望它不要脫離船舶的航線，如果是那樣的話我們就真的倒黴透了！”

“在沒有登上那座高山之前，我們還不能夠確定能夠指望什麽。”工程師說。

“可是，尊敬的賽勒斯先生，”赫伯特問，“我們明天就上山去，你的身體經得起這樣的勞累嗎？”

“我希望沒有什麽問題，”工程師回答，“孩子，這要看你和潘克洛夫狩獵的技術是否靈活而又出色了。”

“史密斯先生，”水手說，“既然你談到了野味，那我可以向你發誓，只要你能夠點起火來燒烤它們，我就可以帶回足夠的野味……”

“那就盡你所能帶些野味回來吧，潘克洛夫。”史密斯說。

大家聚在一起商量的結果是：在這一天，工程師和通訊記者留守“石窟”，可以順便對海岸和上面的高地進行一番視察。納布、赫伯特和水手去森林裏走走，除了搜集柴火，順便捕捉一些可以食用的獵物。

上午十點鐘左右，他們出發了。赫伯特信心滿滿，納布則是興致盎然，只有潘克洛夫一路上不停地嘟囔:

“回來的時候如果家裏有了火，那肯定是用電火點著的。”

三個人結伴爬到河岸上。走到河流拐角的地方時，水手停住了腳步，對他的兩個夥伴說：

“我們是先去打獵，還是先去砍柴？”

“先打獵吧！”赫伯特回答，“你看，托普已經在到處搜尋野味了。”

“那麽就先開始打獵吧！”水手說，“等回來的時候再撿柴禾。”

大家對此一致表示同意，赫伯特、納布和潘克洛夫走到一棵小樅樹前，各自從上面扳下一根粗壯的枝條，然後追上托普，這時的托普正在深草叢裏到處亂竄。

獵人們這一次沒有選擇順著河道前進，而是選擇了到叢林的深處去。叢林深處的樹木也大多是松柏科的，好些地方長著非常高大的松樹，但是卻相當稀疏，它們總是一叢叢地長在一起，從它們生長的情況來判斷，當地的緯度比工程師想象的還要高。林間空地上的許多樹樁因為年深日久被磨得禿掉了。幹柴在這裏遍地都是，簡直是用不盡的燃料。走過空地之後，矮樹林漸漸密集起來，很難穿行過去。

這些樹叢裏沒有一條現成的道路，要想找到可以走的路非常不容易。所以水手只能走幾步就折斷一根樹枝，以便辨認，不致在回來的時候迷路。他和赫伯特上一次是順著河道走的，今天並沒有像上次一樣，這樣的決定或許有些失策，因為他們走了一個小時也沒有看到什麽動物。只有一些小鳥進入他們的視線，可還沒有等他們靠近，在樹叢裏亂竄的托普就把鳥都給嚇跑了。這裏也看不到錦雞，照這樣下去水手只能選擇再回到森林的沼澤地帶，也就是上一次他們釣到松雞的那個地方。