第一部 高空遇險 第十八章（第2/4頁）

沿著曲折的道路，他們走了有大概100英尺的光景。走在前面的史密斯忽然停住，他的夥伴們也急忙走到他的跟前。他們現在所處的地方很寬敞，是一個山洞，大小適中。一滴一滴的水正從頂上掉下來，水並不是從巖石裏滲落出來的，這一點大家都很清楚。只不過是無數年來奔騰過石洞的急流所剩下的一點殘跡而已。這裏的空氣免不了有些潮濕，但卻非常清新。

探險家們往下走得很慢

“賽勒斯，”吉丁·史佩萊說，“這裏正是巖石的深處，用來藏身的話倒是很安全，但是沒有辦法居住。”

“為什麽沒有辦法居住呢？”水手問。

“因為地方太小了，光線也很暗。”

“那我們難道不能再把它擴大一些，鑿得再深一些，然後開幾個漂亮又能通風的窟窿嗎？”潘克洛夫回答，他認為他們可以辦到任何事情。

“我們接著往前走吧，”賽勒斯·史密斯說，“再往前走一走的話，大自然也許會把這一番力氣幫我們省下來的。”

“我們現在才剛剛走了三分之一的路程。”赫伯特說。

“將近三分之一，”史密斯說，“我們才剛剛從洞口向下走了一百英尺，在一百英尺以下不大可能就會……”

“托普跑到哪裏去了？”納布打斷了他主人的話打斷了。

他們在附近找了找，並沒有發現托普。

“它大概是繼續往前面走了。”潘克洛夫說。

“那我們快跟上去吧。”史密斯說。

他們繼續向前走著。工程師每走到甬道的一個拐彎處，就會特別留意，即便是有很多曲折，它依然能夠輕易地說出大概的方向。毫無疑問，石洞通向大海。

他們大概走出了50英尺，忽然聽到一種聲音從前面很遠的地方傳過來。他們停住腳步，豎起耳朵聽了一會兒。甬道像傳聲筒似的把聲音送了過來，可以清清楚楚地聽到。

“這叫聲是托普的！”赫伯特喊著。

“是我們勇敢的狗，”潘克洛夫說，“它正在發出憤怒的叫聲。”

“拿好我們手裏鐵頭的標槍，”賽勒斯·史密斯說，“往前走的時候要仔細提防著。”

“真是愈發奇怪了。”吉丁·史佩萊悄悄在水手的耳邊說，水手聽完後點了點頭。史密斯和他的夥伴們急急忙忙跑了過去，準備要幫助托普。狗吠聲變得越來越清晰了，它似乎到了怒不可遏的地步。是不是什麽動物的窩被它侵犯了，雙方正在激烈搏鬥著呢？好奇心驅使著探險家們，甚至讓他們顧不上可能會遇到的危險。幾分鐘後，他們繼續前行了16英尺，把托普找到了。

走到了甬道的盡頭。這是一個寬敞而且高大的石洞。來回亂跑著的托普憤怒地狂吠著。潘克洛夫和納布高舉著手裏的火把，照亮了每一個縫隙。史密斯、吉丁·史佩萊和赫伯特這時都緊握著手裏的標槍，提防著隨時都可能會到來的危險。可是寬大的石洞裏一無所有。他們把每個角落都搜查過，根本找不到任何的野獸和人。然而托普還是在狂吠著，無論是撫摩和呵斥，都沒有辦法讓它安靜下來。

“一定是在這裏，湖水通過什麽地方流到了大海裏。”工程師說。

“是的，”潘克洛夫說，“所以大家得格外留神，別不小心掉進了什麽窟窿裏。”

“托普，走！”史密斯喊著。

被它的主人一喊，托普就興奮地跑向了石洞的盡頭，在那裏它叫得更起勁了。

他們跑了過去，舉著火把在四下照了照，在花崗石的地面上發現了一個洞，它的模樣就像一口井。就是它把湖水排了出去。裏面可沒有什麽傾斜的、能夠讓人通行的甬道，而是直上直下的，是不可能冒險下去的。

他們將手裏的火把湊到井口處，沒有看見什麽。史密斯往深淵裏扔了一根點著了的樹枝。在迅速下墜的過程中，樹枝上的火變得更加明亮起來，井的內部因此被照得更加明亮，然而還是沒有看見什麽東西。只聽到“嗤”一聲響，火熄滅了，這說明樹枝已經落到了水面上。

根據樹枝墜落到海面上的時間，工程師推算出了井的深度大概90英尺。

也就是說，這裏的地面是在海拔90英尺的地方。

“這裏就是我們居住的地方。”賽勒斯·史密斯說。

“可這裏不是有什麽獸類居住著嗎？”吉丁·史佩萊說，顯然，他的好奇心還沒有得到滿足。

“不管這裏曾經居住著什麽兩棲動物，反正它已經通過這口井逃掉了，”工程師回答，“它已經把這個地方讓給了我們。”

“可是不管怎樣，”水手說，“托普是從來不會沒有原因地亂叫一番的！我現在最希望的事情是能讓我變成托普，哪怕就變成一刻鐘也行。”