第一部 高空遇險 第二十二章（第4/5頁）

雖然這麽說，工程師也只是把他的想法告訴了吉丁·史佩萊。他認為若是告訴給其他的夥伴並不會起到什麽作用，這些疑團也有可能是由托普的幻覺造成的。

嚴寒天氣終於就要結束了。雖然在這期間也曾出現過雨、風雪、冰雹和狂風，然而這些糟糕的天氣都沒有持續太久時間。伴隨著冰雪融化，海濱、高地、慈悲河的兩岸和森林再次得以能夠通行。大地回春讓“花崗石宮”裏的居民都喜出望外，沒過多久，他們除了吃飯、睡覺之外就不再呆在家裏了。

從九月下旬開始他們就常常出去打獵，潘克洛夫再次央求著賽勒斯·史密斯制造火器。潘克洛夫還一口咬定了史密斯曾經答應過他。可是工程師明白，要是沒有特殊的工具根本不可能制造出一支可以使用的槍，因此他把這一項工作推到了將來。他一如平常那樣淡淡地說，赫伯特和史佩萊已經成為了非常熟練的神射手，像刺鼠、袋鼠、水豚、鴿子、鴇、野鴨、鷸等各種飛禽要想從他們的箭下逃出並不是容易的事情，因此他們得以享受很多鮮美的野味，所以，他們不妨再等一等。然而固執的水手根本不理會這一套，他一刻不停地對著工程師軟磨硬泡，一直到工程師答應下來。這時候，吉丁·史佩萊對潘克洛夫卻是支持的。

“我們現在還不敢肯定海島上是否存在著猛獸，”他說，“要是真的存在，我們就得想法子與它們戰鬥，並且消滅掉它們。我想早晚有一天這將會成為我們的首要任務。”

可是史密斯這時候考慮的問題卻是衣服，而不是什麽火器。居民們能夠安然度過這個冬天依靠的是身上的衣服，然而它們是否能夠穿到明年冬天卻很難說。所以他們必須想方設法去獲取食肉動物的皮或是反芻動物的毛，他們曾經發現過很多摩弗侖羊，於是大家一致同意去捉一群回來。也許把它們飼養下來會更為有用，這也就意味著必須得先開辟出一個用以飼養牲畜的畜欄和一個用以飼養鳥類的家禽場。一句話，在海島上建立飼養場將成為季節好轉以後最重要的。

要完成這項工作，他們就得先深入到林肯島上所有還沒有到過的地方去了解一下，這些地方也就是慈悲河右岸從河口一直到盤蛇半島盡頭的大片密林，以及海島的西部全境。然而要完成這次遠征首先得有穩定的天氣，因此還得再等上一個月的時間才行。

於是他們焦急地等待了一個時期，在這期間突然發生的一件事情，讓他們動身去探索整個王國的心情變得更加急迫。

這一天是10月24日。這一天潘克洛夫去探望了他的陷阱，平時他就總是把食餌在裏面安排得好好的。在一個陷阱裏他發現了三只非常適合放在食品室裏的動物——一只母西猯和它的兩只崽子。

回到“花崗石宮”以後潘克洛夫為捉到這樣的野獸而覺得非常得意。他像往常一樣對著夥伴們大肆炫耀了一番。

“史密斯先生，快來吧，我們今天可以吃到一頓大餐了！”他大聲說著，“史佩萊先生，還有你，這裏也有你一份！”

“我感到非常榮幸，”通訊記者回答，“可是你要請我吃些什麽呢？”

“當然是烤小豬了。”

“啊，潘克洛夫，是烤小豬嗎？我剛剛聽你的口氣，還以為你帶回來的是一只塞滿了松露(2)的小松雞呢！”

“你說什麽？”潘克洛夫大叫著，“難道你瞧不起烤小豬嗎？”

“不是的，”吉丁·史佩萊回答得並不是很起勁，“如果不是我有點兒吃膩了的話……”

“你說得有理，”水手回答，他為自己打來的東西沒有受到歡迎而不是很高興，“你可真不是個容易侍候的人。你知道的，假如是七個月以前剛剛在這個海島登陸的時候，你看到這種野味恐怕早就高興死了！”

“唉，是啊，算了吧！”通訊記者說，“人往往都是有缺點的，而且總是不容易感到滿足。”

“那麽現在，”潘克洛夫說，“納布，我希望你能把看家本領拿出來，你們瞧瞧，這兩只小豬還沒有到三個月大，簡直還是鵪鶉那麽嫩！納布，快來吧！我要親自看著你如何烹調它們。”

夥伴們索性就讓他們依照自己的主意去烹調了。結果納布做出來了兩只烤小豬、袋鼠湯、一只熏腿、南歐松子和薄荷茶，真是一頓非常精致的晚餐。他們確實已經拿出了最好的食物，而在這些菜肴裏，還是要數烤小豬最讓人感到滿意。

五分鐘以後，“花崗石宮”的居民們在餐廳裏開始享用晚餐。桌上的袋鼠湯還冒著熱氣，他們對於湯的味道贊嘆不已。

喝完湯以後，他們就開始品嘗烤小豬了，潘克洛夫堅持要親自下手進行分割，他向每一個客人都敬了一大塊。