第二部 荒島上的人 第二章（第2/4頁）

“看起來，荒島上確實是有過遇難的船。”赫伯特說。

“顯而易見是這樣的。”史佩萊回答。

“可是箱子裏裝著什麽呢？”潘克洛夫忍不住問，“箱子裏有些什麽呢？哦，箱子還上著鎖，沒有關系，我們可以砸開它！好吧，就用石頭……”

水手剛剛舉起一塊石頭正準備去砸箱子，他的手被工程師抓住了。

“不要著急，潘克洛夫，”他說，“你能夠再忍耐一個小時嗎？”

“史密斯先生，這裏面也許正有我們所需要的東西呢！”

“不要緊，潘克洛夫，我們會把裏面的東西拿出來的，”工程師說，“不要毀掉箱子，我們留著它可能還有用。我想我們應該帶著它回到‘花崗石宮’裏去，到了那裏不必毀壞它就可以輕易打開它。況且帶上這個箱子並不是困難的事情，既然它是漂到這裏來的，那我們不妨讓它再次漂到河裏去。”

“史密斯先生，你說得很對，又是我錯了，不過人有的時候總是很難克制自己。”水手說。

工程師的意見很正確。確實，既然需要兩只空桶才能把這只箱子浮起來，說明它非常沉重，如果把箱子裏所盛放的東西裝到船上，恐怕平底船根本載不動。所以，最好還是通過水流把它運送到“花崗石宮”前面的海灘上去。

這只箱子是從什麽地方漂來的呢？這實在是一個重要的問題。賽勒斯·史密斯和他的夥伴們留神察看了一下周圍，又到幾百步以外的海岸去視察了一下，再也沒有找到遇難船只的其他遺物。赫伯特和納布爬到了一塊高聳的山石上去俯瞰大海，他們在上面既沒有看到折斷了桅杆的孤舟，也沒有看到揚帆行駛的船舶，他們什麽都沒有瞧見。

但可以肯定的是曾經確有過船舶在這裏遇險。或許這也和槍彈事件有關吧？也許有一些人在荒島的其他地方登岸了。他們可能並不在這裏。他們都非常自然地想到了這一點：這些陌生人不大可能是海盜，因為這只箱子一看就知道是歐美制造的。

大家都圍攏到了這只大得出奇的箱子旁邊。這是個木箱子，關得非常嚴實，一張很厚的獸皮包在外面，並用銅釘子釘在箱子上。兩只巨大的木桶都被密封著，敲一敲會發出空洞的聲音。繩子牢牢地把這兩只木桶捆在箱子的兩邊，潘克洛夫一看到那巧妙的繩結，就說這結只有水手才能夠系得出來。看起來這只箱子並沒有受到什麽損壞，這一點只要看它是擱淺在沙灘上，而不是撞在亂石堆裏就可以說明了。他們經過仔細觀察以後一致認為：箱子並沒有在水裏泡太長的時間，它甚至是最近才到岸上來的。裏面好像還沒有海水透進去，箱子裏的東西自然也沒有受到什麽損壞。

“可是箱子裏裝著什麽呢？”

顯然是一只桅杆已經折斷的船舶在荒島附近漂浮時，船上的人扔下了這只箱子，他們希望箱子能夠達到陸地，事後好方便他們能夠找回來，所以才會使用這麽一套方法將它浮起來。

“我們這就利用水流把箱子拖回到‘花崗石宮’，”工程師說，“到了那裏我們就可以清點一下裏面的東西了。要是我們以後能夠找到在這次遇難中僥幸生還的人，就把這只箱子還給他們。當然，如果找不到的話……”

“那就算是我們的啦！”潘克洛夫大聲說，“可是，裏面究竟裝了些什麽東西呢？”

海水已經迫近了這只箱子，上漲的海潮顯然就要把它浮起來。他們找到一根繩子把這套能在水上漂浮的設備拴在平底船的後面。潘克洛夫和納布用他們手裏的槳把泥沙挖開，讓箱子移動起來能夠更方便一些，就這樣，平底船拖著這只箱子，立刻就從遺物角這個因遺留箱子而得名的地方繞了過去。

箱子非常沉重，木桶只能勉強使它維持在水面上。水手總是擔心箱子會脫扣沉入海底，所幸他的顧慮最終沒有發生。他們航行了3英裏，終於在一個半小時後在“花崗石宮”下面靠了岸。

於是他們把平底船和箱子都拖到了沙灘上。此時正值退潮，他們很快就處在了沒有水的海灘上。納布急急忙忙跑回家拿了幾件工具回來，以便在打開箱子的過程中不會損傷到它，接著他們就開始清點箱子裏的東西。在這時潘克洛夫顯得非常高興。

水手先卸下了兩個木桶，木桶保持得很完整，仍然可以使用。然後他取出鑿子和錘子去打開鎖。蓋子打開了，一層鋅皮襯在箱子的內壁上，這是為了防止箱子裏的物件受潮。

“啊！”納布大聲地喊起來，“裏面可能會放著罐頭！”

“但願裏面不是這些。”通訊記者說。

“如果是……”水手低聲地說。