第二部 荒島上的人 第三章

啟程——漲潮——榆樹和其他的樹木——啄木鳥——森林裏的景色——高聳入雲的尤加利樹——“寒熱病樹”名字的由來——一群猴子——瀑布——夜宿

第二天是10月30日，大家都已經準備好了去進行預定的探險。近來接二連三發生的事情讓這次探險變得非常必要。現在的情況的確已經不同了，林肯島上的居民們不僅不再需要他人的幫助，而且還可以去幫助他人了。

所以他們一致決定只要路能夠走得通，就盡一切可能地駕船駛向慈悲河的上遊。這樣探險隊就可以在進行這段長途跋涉時不需要消耗掉太多力氣，並能將他們的糧食和武器運送到海島的西面。

現在他們除去考慮將帶到那邊的東西之外，還不得不考慮他們可能帶回來一批東西。要是真的如想象中一樣在海灘上有遇難的船只，那麽就會有許多東西被遺留下來。他們當然可以合法占有這些東西。要是真的碰上了這種情況，大車就肯定比輕便的平底船有用得多。可是大車太笨重了，拉起來不是很方便，潘克洛夫於是又覺得有點遺憾了，以前他是覺得箱子應該有“半斤煙草”，現在則認為箱子裏應該有兩匹新澤西的壯馬，對於探險隊來說，這實在是非常有用。

糧食已經被納布包了起來，裏面主要是大量肉類和好幾加侖的啤酒。史密斯規定的探險期限是三天，而這些東西足夠他們在這期間食用了。除此以外，他們還打算在一路上補充些進來，所以納布還帶上了輕便火爐。

他們只帶了兩把砍柴斧作為工具，在路過密林時可以用來開路，而儀器，他們帶了一副望遠鏡和一個袖珍指南針。

他們認為與撞針槍相比還是燧發槍更合適些，所以最終選擇了兩支燧發槍作為隨身武器。撞針槍要是使用的話必須得用雷管，這樣下去他們有限的貯存就會被用光，還是容易補充火石的燧發槍更適合使用。他們又帶了一支馬槍和一些彈藥。雖然桶裏只有大約五十斤的火藥，他們還是得必須帶一些出去，但是工程師已經做好了以後自己制造一種炸藥的打算，這樣就可以省下來很多火藥。除去火器，他們又帶了五把帶鞘的尖刀。在配備了這些裝備以後，居民們就滿懷著成功的希望，去大森林裏冒險了。

潘克洛夫、赫伯特和納布在擁有了這些裝備以後，十分滿意。當然，賽勒斯·史密斯已經要他們保證，非到萬不得已的時候不能放槍。

平底船在早上六點鐘離岸出發，包括托普在內的一行人都上了船，向慈悲河口進發。

在半個小時以前就已經開始漲潮了。潮水將要向裏面流淌幾個小時，這對於航行來說是非常有利的，要是等到退潮以後逆流而上，就困難多了。三天之內月亮就要變圓了，現在的潮勢已經很猛，不需要用雙槳來增加它的速度，就能夠讓船身保持在潮流的中心，在高聳的兩岸之間漂浮著急速前進。探險家們在幾分鐘之後就來到了慈悲河的一個拐角處。七個月前，潘克洛夫就是在這裏制造出了第一只木筏。

河面在這個突出的拐角之後變得更加開闊起來，船在高大的常綠樅樹濃的蔭下駛過。

慈悲河的兩岸景色非常秀麗。賽勒斯·史密斯和他的夥伴們情不自禁地贊嘆起大自然用河水和樹木隨意安排出的美景。越往前走樹木的種類越多。美麗的榆樹科植物生長在河的右岸，這種長期浸在水裏也不會腐爛的榆樹歷來被建築師們所珍視。除此以外還有一些其他的榆樹科植物，其中一種樹木的果仁含有一種非常有用的油，較為特殊。再往前面走，赫伯特又發現了一種盤藤灌木的木通科植物，它的枝條在被水浸過之後可以做成非常好的索具。他還看見了兩三棵美麗的、帶有奇異黑色花紋的黑檀。

平底船停在適合靠岸的地方，吉丁·史佩萊、赫伯特和潘克洛夫帶上槍跟著托普上了岸。除了獵取一些野味之外，一些有用的植物也會在狩獵的過程中碰到。少年科學家非常高興地發現了一種藜科的野生菠菜，以及許多能夠移植的十字花科蔬菜。另外，這裏還有水芹、蘿蔔、蕪菁，和一些上面結著褐色的種籽、有一米高的多毛多枝丫的草本植物。

“你知道這種植物叫什麽名字嗎？”赫伯特問水手。

“是煙草！”潘克洛夫大聲地說。顯而易見，除了在他的煙鬥裏，他從來都沒有見到過這種他喜歡的植物。

“潘克洛夫，這不是煙草，”赫伯特說，“這是芥菜。”

“管它是什麽菜！”水手說，“孩子，你要是碰見煙草的話，可千萬不要放過它。”

“放心吧，潘克洛夫，總有一天我們會找到煙草的。”吉丁·史佩萊說。

“但願如此！”潘克洛夫大聲地說，“要是真到了那個時候，我就再也想象不出我們的島上還缺少什麽東西了。”