第二部 荒島上的人 第四章（第2/4頁）

與此同時，史密斯根據這股急流判斷出來，他們跟西岸的距離要比自己原先所想的遠得多。確實是這樣，要是河口離這兒只不過幾英裏的話，這時候上漲的潮水肯定要把河水頂回來。可是事實卻不是如此，河水還是在自由自在地流淌著。工程師對此感覺非常奇怪，他過一會兒就拿出指南針來看看，以確定河流在拐了幾個彎之後是否把他們再次帶回到了遠西森林。

河面終於寬了起來，河水也不再那麽湍急。右岸的樹木變得和左岸一樣稠密，已經不可能想著透過樹林能看到什麽東西了。假如附近真的有陌生人的話，機警的托普不可能會沒有一點兒表示，而現在它並沒有發出什麽叫聲，足以證明這一片森林裏並沒有什麽人。

十點鐘的時候，赫伯特突然在前面不遠的地方停了下來，賽勒斯·史密斯聽見少年喊起來：

“快看，是大海！”

幾分鐘之後，荒島西海岸的全景就呈現在了他們的面前。

這裏和他們無意中著陸的東海岸完全不同。在這裏，沒有花崗石壁，沒有巖石，甚至沒有沙灘。森林一直延伸到海的邊沿，高大的樹木俯身在海面上，激起的浪花飛濺到枝葉上。一般的海岸要麽是一片廣闊的沙灘，要麽就是成堆的巨石，可這裏的海岸卻與眾不同，上面遍布著美麗的樹木。海岸比水平面要稍微高一些，花崗石的基層就在這片肥沃的土壤下面，上面生長著茂密的森林，它們生長在這裏就跟在荒島內陸上同樣牢固。

他們來到了一個只能勉強容納下兩三艘漁船的無名港口，它是一條通向新河的海峽。這條新河非同一般之處在於它並不是緩緩地流向大海的，而是從一個有40多英尺高的地方傾斜下去的，正是因此，他們在河的上遊才無法感覺到漲潮。確實是這樣的，就算是太平洋的潮水達到了最高潮，也決不可能升到河面這樣高的位置上，而且毫無疑問的是就算是再經過幾百萬年的時光，潮水也無法把花崗石侵蝕成一個真正能夠和海水相接的河口。

大家一致同意給這條河起名叫“瀑布河”。迎面向北的森林邊緣，連續起來大概有兩英裏那麽長，緊接著樹木就變得稀疏了，再往外去風景如畫的山崗以此幾乎形成了一條直線。瀑布河跟爬蟲腳之間的河岸，情形卻與之相反，這裏全都是森林。美麗的樹木有的是筆直沖天，有的則是彎腰拂水，它們的根部被洶湧的海浪沖刷著。因為這部分海岸有著其他荒蕪而空曠的海岸所不能提供給遇難者的居住條件，這裏就成為了他們天然的棲身之地，所以賽勒斯·史密斯和他的夥伴們現在就開始在這片海濱，也就是在整個盤蛇半島上進行搜索了。

這一天天氣晴朗，納布和潘克洛夫找到了一塊山石，在上面準備著早餐，從這裏可以看出去很遠。周圍連一葉扁舟也沒有，視線之內看不到有什麽東西。可是工程師在還沒有搜查到盤蛇半島的海岸盡頭之前，決不會善罷甘休。

他們很快就吃完了早飯，工程師在十一點半的時候下令動身。他們為了能夠繼續循著海岸前進，就沒有到峭壁和沙灘上去，而是在大樹的濃蔭之下穿行。

從瀑布河到爬蟲角之間大概有12英裏的路程。要是他們的腳下是一條平坦的道路，只需要四個小時就可以走到目的地，大可不必如此匆忙上路。可是現在所需要的時間卻是雙倍的，因為他們是繞著大樹走，還得把碰到的灌木砍伐掉，那些礙事的爬藤也是必須斬斷的。每走一步都會遇到艱難險阻，這些困難將他們的行程大大地延長了。

在這裏根本找不到最近有船遇難的跡象。吉丁·史佩萊說得也許沒錯，海水可能已經把遺留下來的東西給沖走了，所以他們無法找到任何蹤跡，船只在海濱遇險的可能性排除了。

通訊記者的觀點是正確的，況且還有槍彈的事情足以證明有人曾經於三個月前在林肯島上開過槍。

已經到了五點鐘，他們距離盤蛇半島的盡頭還有兩英裏。事實上，史密斯和他的夥伴們在抵達爬蟲角以後，已經不大可能在天黑以前趕回他們在慈悲河發源處的營地了，所以他們只能在海角上過夜。好在岸上雖沒有什麽走獸，卻有很多飛禽，那些啄木鳥、錦雞、角雉、松雞、猩猩鸚鵡、鸚鵡、紅鸚鵡、野雞、鴿子，以及許許多多其他鳥類讓他們不會缺少糧食。周圍每一棵樹上都有鳥巢，而幾乎每一個鳥巢裏都住著飛鳥。

探險家們在快七點鐘的時候才拖著疲憊的腳步到達了爬蟲角。這裏就是海邊森林的盡頭，海岸在這裏又開始遍布巖石、暗礁和泥沙了。他們在這裏很有可能會有不同尋常的收獲，但是天色已晚，只好等到第二天再進行進一步的搜索。