第二部 荒島上的人 第十二章（第4/4頁）

這時候吉丁·史佩萊一直靠在船桅描繪著面前不停變化著的畫面。

賽勒斯·史密斯在旁邊默默地看著。

10月10日，新船下水了

“史密斯先生，”潘克洛夫問，“我們的船如何？”

“似乎不錯。”工程師回答。

“那麽，現在你認為它可以到比較遠一些的地方去航行了嗎？”

“潘克洛夫，你想去哪裏？”

“比如，達抱島。”

“夥計，”史密斯回答，“若無險惡的事情，我們坐著‘乘風破浪號’去極遠的地方也是無妨的，可你要知道，我不放心讓你去達抱島，既然此行不是非去不行，又何必冒險呢？”

“誰都想了解一下自己的鄰居，”水手的想法還是沒有變，“達抱島毫無疑問是我們的鄰居，而且是唯一的鄰居！禮貌上我們也該去拜訪一下。”

“怎麽，”史佩萊說，“我們的朋友潘克洛夫忽然也開始講究起禮節來了。”

“我並不講究什麽。”水手對工程師的堅決反對很不高興，可又不想讓他替自己擔心。

“潘克洛夫，你想一想，”史密斯接著說，“以你一人之力是無法去達抱島的。”

“找一個人陪我去不就行了。”

“這樣的話，”工程師回答，“林肯島上的五個居民就有失去兩個的危險。”

“是六個居民，”潘克洛夫說，“你忘記了傑普。”

“是七個，”納布補充說，“別忘了托普。”

“史密斯先生，其實毫無危險可言。”潘克洛夫回答。

“確實也有可能不危險，潘克洛夫，可是我得再說一遍，這種冒險其實毫無必要。”

固執的水手不再多言，談話到此告一段落，但他並沒有就此放棄，可他未曾想到，旋即就有一件事情成全了他，而且使這件事變得非做不可。

“乘風破浪號”離岸航行了一會兒後，再度駛向氣球港的海岸。因為小溪將會成為停泊船只的港口，所以必須把沙洲和礁石之間的海峽查探一下，必要時要在這裏布置浮標。

距離海岸半英裏時他們得迎面斜兜著海風調向前進。一部分高地擋住了風以後減緩了“乘風破浪號”的速度，船上的帆此時不再鼓起。海面平靜得如一面鏡子，偶有風來，興起水波。

赫伯特站在船頭上指示著船在海峽的航行方向，他大喊起來：“潘克洛夫，向風行駛！”

“出了什麽事情，”水手問，“是遇到了礁石嗎？”

“不是……等一會兒，”赫伯特說，“我看得還不是很清楚。再向著風……好，現在向右。”

赫伯特說著話側過身子，伸手從水裏撈起了一件東西：“是一只瓶子！”

這是一只塞著軟木塞的瓶子，撈起它的地方和海岸只有幾錨鏈的距離。

賽勒斯·史密斯接過了瓶子，默默打開瓶塞，從裏面拿出一張已被浸濕的紙，上面寫著：

“遇難者……達抱島：西經153度，南緯37度11分。”

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