第二部 荒島上的人 第十三章（第3/3頁）

與地形變化多樣的林肯島相比，達抱島被綠蔭環繞，有兩三座並不算高的小山。斜躺在橢圓形海島上的河流通過草地，向西經過很窄的河口，最終流入大海。

“達抱島的面積真小。”赫伯特說。

“沒錯，”潘克洛夫接著說，“對我們來說是有些小。”

“關鍵在於，”通訊記者說，“島上看起來並不像是有人居住的樣子。”

“是的，”赫伯特回答，“絲毫看不出來有人在這裏居住。”

“既然這樣，”潘克洛夫說，“我們就下山去搜查一下吧！”

水手和他的夥伴們走下山，回到了“乘風破浪號”停泊之地。

為防在搜查時遺漏掉什麽地方，他們決定在深入內陸之前，先徒步繞著海島巡視一周。這並不是困難的事，除去幾處大巖石攔路，他們並沒有花費掉多少力氣。探險家們向著南邊進發，沿路的大群海鳥和海豹們都被驚起，海豹們紛紛跳進了水裏。

他們步行四個小時搜遍了這個海島，沒有找到任何有人居住的跡象，海灘上也沒有腳印。

莫非那張紙條是很久以前寫下的？現在達抱島上的遇難者或者已返回祖國，或者已經死去。現在的海島上已經沒有什麽人了，這實在讓人覺得奇怪。

潘克洛夫、史佩萊和赫伯特猜測著可能發生的事情，吃過飯後，在天黑前又繼續去搜尋。

在四散逃跑的動物裏他們看到了歐洲種的山羊和豬，它們一看到人就跑。

這些山羊和豬無疑是曾到過這裏的捕鯨船留下從而繁殖起來的，赫伯特決定捉一兩只回去。

森林裏的路似乎遭到過踐踏，很多樹木被斧頭砍倒了，人類雙手勞動的遺跡到處都有，這些都充分證明這個小島曾有人來過。然而在多年前被砍倒的樹木已經腐爛，上面被斧頭砍過的地方都長了絨狀的青苔，路上野草叢生，沒有辦法找到樹樁。

“但是，”吉丁·史佩萊說，“這證明確實曾有人來過這個島，並且在這裏住過一段時間。可這些究竟是什麽人？他們還留在這裏的人數是多少呢？”

“按照紙條上所寫的，”赫伯特說，“似乎這個島上只有一個遇難者。”

“要是他還在這個島上，”潘克洛夫說，“我們就能找到他。”

水手和他的夥伴們沿著通往大海的河流斜穿海島，繼續向前尋找。

赫伯特在路上發現了不少馬鈴薯、菊苣、酸模、胡蘿蔔、白菜和蕪菁，只要能找到它們的種子，就可以帶回林肯島去播種，這讓他非常高興。

“太棒了！”潘克洛夫喊著，“就算我們找不到遇難者，帶著這些回去也算是沒有白來一趟。”

“沒有錯，”吉丁·史佩萊說，“從這片開墾地現在的情形看來，這裏怕是很久無人住過了。”

“無論怎樣的居民，”赫伯特說，“都肯定會去照料這麽重要的農作物的。”

“既然這樣，”潘克洛夫說，“或許我們只能假定……遇難者已經離開了……”

“現在只能把紙條當作很久以前寫下的嗎？”

“是的。”

“要是這麽說來，瓶子是經過了長時間漂流才到達林肯島附近的。”

“這非常有可能，”潘克洛夫說，“天色已晚，我覺得今天的搜尋工作應該先告一段落。”

“我們先回到船上，明天再繼續吧！”通訊記者說。

正當他們準備轉身回去時，赫伯特突然指著樹木間的一團黑影叫起來：

“快瞧，那裏有一所房子！”

三人馬上一起奔向房子，勉強能從暮色蒼茫中看出房子是用木板釘成的，一層厚厚的防雨布蓋在上面。潘克洛夫一馬當先沖過去，把半掩的門推開了，可房子是空的！