第二部 荒島上的人 第十五章（第3/4頁）

每天，史密斯都會跟這個可憐的人在一起呆上幾個小時。他總是在陌生人的旁邊工作，從而吸引他的注意。是的，微弱的火光也能夠把他的心照亮，哪怕是一點腦海中的記憶都可以喚回他的理智。這一點在“乘風破浪號”返航遇到風暴時就已得到了證明！為了通過聽覺和視覺把他那麻痹的心靈打動，工程師還故意扯開嗓子說話。有時是幾個人，有時則是所有人一起當著他的面大談特談，他們總是聊到航海的事情，對於一個曾經作為水手的人來說，他的很多回憶無疑都是跟汪洋大海息息相關的。

對於他們的談話，陌生人時常會表現出些許的注意，不久，居民們就發現有一部分是他能夠聽懂的。他偶爾也會顯得很苦悶，說明他在精神上非常痛苦，這些都可以從他的表情上看到，所以用這種方式是不會錯的。他們有幾次覺得他似乎馬上要開口說話了，結果他還是沒有說出來什麽。無論如何，這個可憐的人還是沉默和憂郁的。

他的沉默是否只存在於表面呢？他的憂郁是否僅僅是孤獨造成的呢？現在都難以下結論。每天只是在一定的環境裏看到有限的東西，接觸固定的人，可以吃飽穿暖，久而久之，他就會習慣於這樣的生活，這樣下去，他的習慣就會自然而然地一天一天發生改變。但是，他是否喜歡這種新的生活呢？換言之，那就是他是否會像畜生那樣被它的主人“馴服”？賽勒斯·史密斯急於知道這些重要問題的答案，可他又不能草率對待他的患者！他真的能夠康復嗎？

工程師隨時都在等待著他的靈魂的出現，從而將它緊緊抓住！對於史密斯診療的每一個步驟，居民們都衷心關懷著。對於他正在進行的這項人道主義的工作，居民們都希望能盡到自己的綿薄之力，過了不久，除了還表示懷疑的潘克洛夫，其他的人都和工程師一樣滿懷著信心和希望了。

陌生人還是一如前面所說的那樣安靜。顯然，工程師已經影響到了他，他甚至表現出了對於工程師的依戀。賽勒斯·史密斯於是決定給他進行一次試驗，因為他總是對著眼前的海洋愣神，史密斯就決定帶他去森林的邊緣，希望這一片郁郁蔥蔥的樹木能喚起他對過往歲月的回憶！

“但是，”吉丁·史佩萊說，“一旦賦予他自由，就不會擔心他跑掉嗎？”

“所以，更值得一試。”工程師回答。

“我倒是沒有什麽意見，”潘克洛夫說，“不過讓這個家夥在外面呼吸到新鮮的空氣以後，他肯定撒開兩條腿就逃走！”

“潘克洛夫，我不相信會發生這種事情。”史密斯說。

“那我們就試試看吧！”史佩萊說。

“當然，不試一試怎麽會知道呢？”工程師回答。

10月30日，達抱島上的遇難者已經被監禁在“花崗石宮”裏九天了。這天天氣暖和，陽光明媚。賽勒斯·史密斯和潘克洛夫來到了陌生人的房間，只見此時的他正靠窗口躺著，凝視著窗外的天際。

“朋友，該出發了！”工程師對他說。

陌生人立刻就坐了起來。他注視著賽勒斯·史密斯並跟著他走了出去，跟隨著他們的水手對於這次試驗依然沒有抱任何希望。

史密斯和潘克洛夫幫助他進入了升降梯，納布、赫伯特和吉丁·史佩萊此時已經在“花崗石宮”的前面等著他們，所有的成員在幾分鐘後在海灘上集合了。

居民們故意走開了一些距離，讓陌生人能夠一個人隨意行動。

向著大海走了幾步之後，他頓時容光煥發起來，然而他並沒有要逃走的意思。他開始注視著那片被小島割斷的細浪，它正不斷地滿上沙灘。

吉丁·史佩萊說：“看來這些海還不足以讓他心生逃跑的念頭。”

“那我們就把他帶到高地上的森林邊緣去，”史密斯回答，“在那裏，就可以為我們這次的試驗下定論了。”

“我已經扯起了吊橋，”納布說，“他就是想跑也跑不掉的。”

“納布，這種家夥才不會在意甘油河這樣的小河！”潘克洛夫說，“他只要一跳就可以過去。”

“我們這就能夠知道結果了。”還在看著陌生人眼睛的史密斯簡單地說出了這句話。

他們把陌生人帶到了慈悲河口，然後爬到了眺望崗上。

這裏就是森林的邊緣，樹木蒼翠，微風拂面，樹葉窸窣。在這裏，陌生人深深地呼了一口氣出來，仿佛是在貪婪地吮吸著天海之間那撲鼻的芬芳。

緊跟在他背後的居民們則時刻提防著，若是他動了逃走的念頭，他們立刻就會把他抓住！

有一刹那，這個可憐的人一蹲身，似乎真的打算要跳到他和森林之間的河流裏去，可就在同時他退了回來，一大顆淚珠從眼中滾落下來。