第二部 荒島上的人 第二十章

海上一夜——鯊魚灣——自信——籌備過冬——提前到來的冬季——嚴寒——室內的工作——六個月後——底片——意外事件

潘克洛夫的預言總是很準確，這次事情又正如他所料的那樣發生了。風越刮越大很快從微風變成了正式的暴風，風速達到了每小時40英裏到45英裏(1)，船要是在海裏遇到這種風，就算是把中桅的帆收緊，也會像飛一樣前進。將近六點鐘的時候，“乘風破浪號”駛到了港口，這時潮勢轉變使得它無法入港。他們只好跟海岸保持著一定距離，以此時的情形來看，就算是潘克洛夫想去慈悲河口也很難如願。他把三角帆升在主桅的頂上，當作能停住船的暴風帆(2)，讓船頭對著陸地。

雖然風勢很緊，好在陸地擋著，波濤並不高。所以，他們不用顧慮海浪會威脅到小船。因為“乘風破浪號”的壓倉情況很好，所以翻船的事情絕不會發生。不過船骨還是會因為大量海水打到甲板上而被打壞。然而經驗豐富的水手潘克洛夫做好了一切防備。他盡管對自己的船非常有把握，還是帶著幾分焦急的心情等候天明。

賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊在這一夜並沒有機會談話，可工程師認為通訊記者所說的那件事以及一直籠罩著林肯島的神秘力量確實很值得商討。竟然會有野火出現在荒島的海濱上，這件新的、不可思議的怪事讓吉丁·史佩萊陷入了沉思。他實實在在地看到了那堆火，不僅是他，赫伯特和潘克洛夫也看到了！正是那堆火在黑夜裏標志出了林肯島的方位，他們始終認為那堆火是工程師點燃的，可賽勒斯·史密斯竟然否認了這件事情！史佩萊決定等“乘風破浪號”回去之後立刻重新研究這件事，並且要把這件事告訴給夥伴們，也許大家會決定集體出動到林肯島的每一個角落進行一次徹底搜查。

無論如何，在港灣入口處的陌生海岸上並未有野火燃起，這天小船在海面上停了一整夜。

當曙光出現在東方的水平線上時，風勢稍顯減弱，並改變了兩個方位，潘克洛夫因此輕松入港。“乘風破浪號”在早上將近七點鐘時從北顎角的上風頭駛過海峽在海面上滑行，他們看到四面盡是形狀各異的熔巖峭壁。

“嗯，”潘克洛夫說，“這真是個停船的好地方，就算是一整個艦隊也能停進來。”

“奇怪的是，”史密斯說，“一定經過了許多次的爆發，兩道火山噴發出的巖漿才能凝結成這樣的港灣。港灣四面都被擋住了，我想就算最猛烈的暴風雨也不能改變這裏的平靜。”

“是的，”水手說，“在這裏只有兩個海角夾成的隘路能夠透風，南面的海角還被北面的海角遮蔽著，風很難刮進來。就算‘乘風破浪號’在這裏停泊一年，它的錨恐怕也是一動不動的。”

“對我們的船來說，這個港灣是有些太大了。”通訊記者說。

“是的，史佩萊先生，”水手說，“我也覺得這個港灣只停泊‘乘風破浪號’是有些浪費，如果美國艦隊要在太平洋裏尋找一個軍港，我覺得這裏實在是最好的選擇。”

“我們現在可是在鯊魚的嘴裏呢！”納布說到了港灣的樣子。

“我的好納布，我們正走進它的嘴裏呢！”赫伯特說，“你難道怕它忽然把嘴閉住嗎？”

“赫伯特先生，我不擔心這個，”納布回答，“我是覺得這個港灣的樣子很難看，我不大喜歡。”

“你們快瞧瞧，”潘克洛夫大聲地說，“納布竟瞧不起這個我正準備獻給美國的港灣！”

“先不說別的，這裏的水足夠深嗎？”工程師問，“‘乘風破浪號’大概是夠了，可對我們的裝甲艦來說可能會有些淺。”

“要想知道這個並不困難。”潘克洛夫回答。

於是水手把一塊鐵綁到了一根約有50尋長的繩子上，把它作為鉛垂線來進行測量。然而把繩子全部放下去之後，還是無法碰到底。

“快瞧！”潘克洛夫叫起來，“裝甲艦在這裏不會擱淺，美國艦隊可以來了！”

“這個港灣的深度確實無法測量，”吉丁·史佩萊說，“要知道是火山爆發形成了這個海島，港灣裏這樣的深淵根本不足為奇。”

“這些峭壁肯定都是筆直的，”赫伯特說，“我相信潘克洛夫就算是用比剛才那根還要長五六倍的繩子，也沒有辦法碰到海底的。”

“沒錯，”通訊記者說，“可潘克洛夫，我得告訴你，這個港灣有一個很大的缺點。”

“史佩萊先生，你倒是說說，這裏有什麽缺點？”

“這裏缺少一個豁口通往荒島內陸，我們無法找到可以登陸的地方。”

正如通訊記者所言，熔巖所形成的峭壁並無一處是適合登岸的。峭壁如一道無法超越的障礙，一看到它就會讓人自然而然地想到挪威的峽灣，只不過相比較而言這裏要顯得冷清些。“乘風破浪號”在前進時盡量貼近斷巖，可還是沒有找到一塊可供旅客們登岸的堤埂。