第二部 荒島上的人 第二十章（第2/4頁）

潘克洛夫只能安慰著自己說，必要時用一個地雷就可以在峭壁上炸出一個缺口。在港灣裏，他們顯然無事可做，於是水手把船頭調向海峽，在下午兩點鐘左右從港灣裏穿了出來。

“唉！”到此時納布才輕松地長出了一口氣。

忠實的黑人在鯊魚的嘴裏時總覺得很不舒服。

顎骨角和慈悲河口的距離不到8英裏。一陣微風將船帆鼓起，船頭對著“花崗石宮”，“乘風破浪號”在距離海岸1海裏的海面上飛速向前行駛。

在經過巨大的熔巖峭壁之後，就是奇形怪狀的沙丘地帶，工程師就是在此處莫名其妙地獲救，成千上萬的海鷗經常在這一帶盤旋。

大概在四點鐘，由潘克洛夫駕著的小船從小島的地岬向右駛去，從而進入了小島和海岸之間的海峽。五點時“乘風破浪號”抵達慈悲河口，並把錨拋在了那裏的海灘上。

居民們回到了闊別三日的住宅。艾爾通在海灘上等候他們，傑普也高興地低聲叫著跑來迎接。

現在，在把荒島的沿岸全部搜索之後，他們並未發現任何可疑的地方。若荒島上真住著可疑的東西，也只能隱藏在盤蛇半島的森林之中，因為只有那裏他們還未曾去搜查過。

吉丁·史佩萊和工程師在討論了這些情況之後，就決定讓夥伴們也開始注意島上發生過的這些怪事，而在這些怪事裏，數近來發生的這件最讓人無法理解。

可在談到海岸上有其他人點火時，史密斯總要止不住地問通訊記者，差不多問了二十遍這個問題：

“你肯定看到的是火嗎？會不會是火山的局部爆發，抑或是什麽流星呢？”

“賽勒斯，我敢保證，”通訊記者回答，“那確實是人點燃的火，不信的話你可以去問問潘克洛夫和赫伯特。他們跟我一起看到的，他們完全可以證明我的話。”

所以，在幾天之後的4月25日晚，當居民們都聚在眺望崗上時，賽勒斯·史密斯對大家說：

“朋友們，我覺得我有責任把島上所發生的一些事情告訴你們，也希望大家就此能提出自己的看法。這些事情，說起來其實是很神奇……”

“神奇！”水手噴出了一口煙之後，叫了起來，“我們的島上真的會有什麽神奇的事情嗎？”

“確切地說，潘克洛夫，應該說是神秘的，”工程師回答，“除非你能解答出那些我和史佩萊現在還無法弄懂的問題。”

“史密斯先生，那請你說吧！”水手說。

“那好吧！”工程師說，“你是否明白，我怎樣在一點也不知道的情況下，從海裏到了四分之一英裏以外的內陸？”

“也許是因為你當時失去了知覺……”潘克洛夫說。

“這恐怕無法講通，”工程師說，“還有，你們當時住的‘石窟’和我所在的山洞有5英裏的距離，你知道托普是怎樣找到那裏的嗎？”

“是憑借狗的直覺……”赫伯特說。

“那這實在是一種過於奇怪的直覺！”通訊記者說，“再者，當天夜裏的暴風雨一直都沒有停過，可托普到達‘石窟’時身上卻是幹的，而且沒有一點泥土。”

“我們現在繼續往下說，”工程師又說，“還有托普那次在湖裏與儒艮的搏鬥，為什麽它會被莫名其妙地拋到水面上，你們知道為什麽嗎？”

“我承認，我一點都不明白，”潘克洛夫回答，“還有儒艮側面所受的傷，似乎是被什麽利器割傷的。我怎麽也想不明白這件事。”

“還有，”史密斯說，“小西猯的身上為什麽會有一顆子彈；沒有遇難船只，為什麽會有一只擱淺在海灘上的箱子；為什麽裝著紙條的瓶子偏偏會在我們試航時出現；我們正需要船只之際，為什麽我們的平底船就會那麽巧斷了繩子從慈悲河上漂到我們身邊；猿猴侵襲我們之後為什麽軟梯會那麽巧從‘花崗石宮’上面落下來；最後那張艾爾通聲稱並非是他寫下的紙條為什麽會跑到我們的手裏。這些問題你可都明白？”

“你說得對，史密斯先生，”潘克洛夫終於承認，“所有這些問題都無法解釋。”

“朋友，還有最近新添的一件事，”工程師接著說，“這件事比起之前發生的種種事情更要離奇！”

“史密斯先生，是什麽事？”赫伯特立刻問。

“潘克洛夫，”工程師說，“你曾說過，你們從達抱島回來時，看到了林肯島上有篝火是嗎？”

“是的。”水手回答。

“你確定你看到了這堆火嗎？”

“可以肯定，那天我所看到的火光，就如同我現在所看到的你一樣真切。”

“赫伯特，你也看到了是嗎？”

“是的，史密斯先生，”赫伯特叫起來，“那堆火明亮如天際的一等星！”

“可那會不會真的是一顆星呢？”工程師問。