第二部 荒島上的人 第二十章（第3/4頁）

“不會的，”潘克洛夫回答，“那天遍布烏雲，而且星星怎麽低也不會低到水平線上呀。史佩萊先生和我們一起看到的，他完全能證實我們的話。”

“在這裏我還得補充一句，”通訊記者說，“當時的那片火光非常亮，如同一片閃電。”

“沒錯，”赫伯特附和著說，“看起來肯定是點燃在‘花崗石宮’的高崗上。”

“好吧，朋友們，”賽勒斯·史密斯說，“我現在告訴你們，納布和我在10月19日那天夜裏誰也不曾去海濱點過火。”

“就是說，那堆火不是你點燃的？”這一下讓潘克洛夫吃驚不小，他甚至險些連話也說不出。

“我們都未離開過‘花崗石宮’，”賽勒斯·史密斯說，“海濱上的火肯定是別人點的。”

潘克洛夫、赫伯特和納布都呆了。他們確實在10月19日夜裏看到了一堆篝火。

是的，他們必須得承認這裏存在著秘密！林肯島每當緊要關頭時，就有一股不可思議的力量在起作用，這股力量在幫助居民們的同時，也激起了他們的好奇心。是否有什麽東西藏在最隱蔽的地方呢？必須不計任何代價來證實這一點。

史密斯還向夥伴們說起一件事，托普和傑普有時會在連通“花崗石宮”和大海的井口旁邊奇怪地來回亂走，他曾到井底探索過，並沒有任何收獲。在這一次談話之後，居民們一致決定等到季節轉暖，就立刻把整個荒島搜查一下。

但是潘克洛夫從這天起就變得坐立不安了。他曾認為荒島是自己的私有財產，可現在他覺得這份財產似乎是和他人共同所有，而且無論水手是否願意，他總覺得這個人在支配著自己。每當他和納布談及此事，疑神疑鬼的他們就認定林肯島被什麽超凡的力量暗中統治著。

五月份，也就是北半球的十一月，天氣開始轉壞。今年的冬天看起來一定很冷，而且來得要早，於是他們馬上開始準備過冬。

雖然冬季會非常冷，但是居民們已經準備好如何過冬。此時的摩弗侖羊的數目已很多，可供應大量制造氈子所需的羊毛，他們做出了很多這種材質溫暖的衣服。

他們給艾爾通也準備了一套這種舒適的衣服。賽勒斯·史密斯建議艾爾通搬到“花崗石宮”來一起過冬，因為這裏的居住條件要比畜欄舒服。艾爾通答應一等畜欄的工作完畢就搬來。他在四月中旬搬了過來，從此艾爾通和大家住在了一起，他在任何場合都竭盡所能，不過他還是那樣謙恭而且憂郁，和夥伴們在一起時也無法說笑。

居民們在“花崗石宮”裏度過了在林肯島上的第三個冬季裏大部分的時間。有幾次暴風雨好像震動了他們的基石。滔天巨浪似乎要將整個海島漫過，勢必會將任何停泊在岸邊的船只撞得粉碎。有幾次的風暴險些讓慈悲河洪水泛濫，幾乎要把橋梁沖垮。每當海灘受到怒潮沖擊而揚起水花，都會把堤岸掩蓋住，所以不得不去加固岸上的橋身。

這種暴風雨跟夾著雨雪的龍卷風相差無幾，風暴給眺望崗的高地造成了極大災害。磨坊和家禽場都遭受了重大損失。居民們不得不趕去修理，否則就會嚴重威脅到家禽的安全。

在天氣糟糕時，曾有幾只美洲豹和成群的猿猴闖進了高地的邊緣，這些被饑餓所迫的野獸靈活而且膽大，可以躍過河流，若是河水結冰則更加易如反掌，這讓居民們非常擔心。若無人經常守望，一旦讓它們過來必然會讓農作物和家禽遭殃，所以必須要用槍接待這些不速之客。居民們在這個冬季並無閑暇，除戶外工作，他們還要想方設法裝備“花崗石宮”。

遇下霜時，他們也曾到寬廣的潦鳧沼地打過幾次獵。這裏的野鴨、鷸、短頸野鴨和其他的水禽不計其數。在傑普和托普的配合下，吉丁·史佩萊和赫伯特素來彈無虛發。無論是跨過慈悲河橋，還是從通向氣球港的大路過去，還是從遺物角繞過峭壁去，距離“花崗石宮”都不過二三英裏，可以很方便地到達這一帶的獵場。

就這樣度過了冬季的六月、七月、八月和九月這四個月，這期間的天氣確實寒冷，可“花崗石宮”並未受到暴風威脅。由於畜欄不像高地那樣暴露在外，有一部分被富蘭克林山遮擋著，森林和海岸的峭壁豎立在前面，所以撲過來的風暴也就變得微弱。艾爾通在十月間回畜欄短暫住了幾日，他心靈手巧，損壞的地方沒有幾天就被完全修理好了。

這個冬天並未發生什麽新鮮的怪事。雖然潘克洛夫和納布對身邊的一件小事也會疑神疑鬼，然而還是未發生什麽怪事。托普和傑普走到井邊時也不再顯得不安。一系列的怪事看似中斷了，不過晚間他們在“花崗石宮”裏還是經常談起這些事，而且他們並未改變要徹查一下荒島的決定。而就在此時，賽勒斯·史密斯和他的夥伴們不得不因為一件十分重要的事而暫時更改他們的計劃，而這個突發事件，或許會帶來非常可怕的後果。