第三部 荒島的秘密 第一章（第3/4頁）

潘克洛夫拿過望遠鏡察看那只船，可以看出它的載重在三四百噸之間，船身狹窄，檣帆整齊，精巧的機構非常美觀，必定是一只快船，但是還很難說得清它是哪一國的船。

“有一面旗飄在船頂上，”水手接著說，“不過我還無法看清它的顏色。”

“半個小時之後就有結論了，”通訊記者說，“況且，那只船的船長顯然是想登上岸來，所以在今明兩天我們應該就能夠見到他了。”

“這倒沒關系，”潘克洛夫說，“我們最好能認出船旗，這樣就能知道將打交道的是什麽人。”

說話時水手都未離開望遠鏡，天黑之後風隨之停了下來，船上的旗垂成了一卷更難看清了。

“這並非美國的旗，”潘克洛夫喃喃地說，“紅顏色的英、美旗都很容易辨認，也並非法國或德國的旗，更不是俄國的白旗或西班牙的黃旗。這是一面單色旗。在這一帶海上我們最常見的是什麽旗呢？智利是三色旗，巴西是綠旗，日本旗是黃色和黑色的，而這是……”

微風此時又吹開了這面陌生的旗。從水手手中拿過望遠鏡的艾爾通一看，就喑啞地喊起來：

“那是一面黑色的旗！”

是的，正如艾爾通所說，桅杆上飄揚著一面陰沉沉的旗子，他們不禁對來船感到疑惑起來！

那麽是否如工程師所料，這是一只海盜船。它是否經常出沒於太平洋上，要和橫行一時的馬來船爭雄呢？它為什麽來到林肯島沿岸？難道他們是準備把這個無名荒島當作窩藏贓物的庫房嗎？它是打算在沿岸尋找一個港口過冬嗎？難道居民們的這片凈土最終將成為肮臟的藏身之處，淪為太平洋海盜的巢穴嗎？

他們不禁產生了這些念頭。船旗的顏色證明它是海盜的旗號！若當初那批罪犯的陰謀得逞，“鄧肯號”也會掛上這種旗號。他們馬上開始商討對策。

“朋友們，不要驚慌，”賽勒斯·史密斯說，“或許這只船只是到沿岸來巡視一下，可能船上的人根本不想登岸。但無論如何，我們都得盡量隱蔽起來。眺望崗上的風磨過於顯眼，艾爾通和納布需要趕快去落下風翼。我們要用樹枝密密遮住‘花崗石宮’的窗戶，還要把火都熄滅，不讓海島暴露出任何有人居住的痕跡。”

“那我們的船怎麽辦？”赫伯特說。

“我把它藏在了氣球港，”潘克洛夫回答，“我不相信它會被那些流氓找到。”

居民們立刻去執行工程師的命令。納布和艾爾通爬到高地上去作必要的戒備，掩蔽起了所有有人居住的跡象。他們進行這項工作時，其他人去啄木鳥林的邊緣撿了很多樹枝和爬藤回來。從遠處看它們跟天然的枝葉一樣，就這樣，‘花崗石宮’的窗子被偽裝了起來。同時，為了防備突如其來的襲擊，他們準備好了槍支和彈藥。

一切都準備就緒之後，史密斯說：

“那是一面黑色的旗！”艾爾通喑啞地喊起來

“朋友們，”他的聲音明顯有些激動，“若這些歹人要侵占林肯島，我們必要誓死保衛，是不是這樣？”

“當然，賽勒斯，”通訊記者回答，“必要時，為了保衛它，我們可以付出自己的生命！”

夥伴們都熱烈地緊握住工程師伸出的手。

只有蹲在角落裏的艾爾通未和大家走到一起，或許這個曾經的罪犯仍覺得自己還沒有資格。

猜透了他的心思的賽勒斯·史密斯走了過來。

“艾爾通，”他問，“接下來你有什麽打算呢？”

“我會盡我的責任。”他回答。

此時是七點半鐘，太陽已於二十分鐘前消失於“花崗石宮”的後面，所以東方的水平線漸漸變得朦朧。雙桅船在此時繼續駛向聯合灣，經過爪角之後，就順著漲潮向北而去，所以，雙桅船現在正對著眺望崗的高地，到這裏只剩下不到兩英裏的距離。雙桅船此時已大概算是進入了寬廣的海灣，要是畫一條直線在爪角和顎骨角之間，那這條線正處於船的右舷後部。

第一個問題是這只船是否準備深入海灣呢？第二個問題是一旦入港它是否就會拋錨呢？它是否只是巡視一下就會開走呢？在未來的一個小時之內這些答案都會一一揭曉，但現在居民們只能耐心等待。

這只掛著黑旗的可疑船只讓賽勒斯·史密斯感到非常不安。這只船是否會威脅到他和他的夥伴們的安全呢？這只船上的船員們肯定是海盜。他們是否在之前就曾到過這裏，所以才會在駛進荒島時懸掛上了自己的旗號？島上過去所發生的那些無法理解的怪事，是否正可以說明他們曾侵占過這個地方呢？那些居民們還未曾去探測過的地方，那裏是否有準備和船上的海盜進行聯系的同夥呢？