第三部 荒島的秘密 第三章（第3/4頁）

實際情況是小島上一共有十二個罪犯，其中幾個人必定已受傷，但他們還有一只小船。因為吊橋已被扯起，剩下的六個罪犯無法渡河，也就不能到達“花崗石宮”那裏。

“喂，史密斯先生，”潘克洛夫闖到“石窟”裏，大聲地說，“你看我們現在該怎麽辦？”

“我想，現在已轉入一個新的戰鬥局面。”工程師回答，“罪犯們決不會傻到一直固守著形勢不利的陣地。”

“有艾爾通和史佩萊先生阻擋著，他們就無法渡過海峽。”水手說，“你要知道，他們的步槍可是能打到一英裏之外去呢！”

“是的，”赫伯特回答，“但兩支步槍怎麽能和雙桅船上的大炮相比呢？”

“可是船現在不是還沒有到海峽裏嗎？”潘克洛夫說。

“可要是它到了海峽裏呢？”史密斯問。

“那不可能，它那麽做的後果就只能是擱淺或毀滅。”

“在落潮時，是可能會擱淺。”艾爾通說，“可要是漲潮的時候它就能夠通過海峽，我們的陣地在它的炮火下根本無法守衛。”

“該死的！”潘克洛夫喊起來，“這幫家夥真的似乎是在起錨了。”

“那我們現在只能躲回‘花崗石宮’裏去了。”赫伯特說。

“可史佩萊先生和納布該怎麽辦呢？”潘克洛夫說。

“屆時他們定會到我們這裏來。艾爾通，你得準備好，現在該你和史佩萊的步槍發揮作用了。”

果不其然，準備靠近本島的“飛快號”起錨了。退潮的時間已過，潮水還可以上漲一個半小時，這種情況有利於雙桅船前進。潘克洛夫依然不同意艾爾通的觀點，認為雙桅船不可能冒險開進海峽。

小島上的海盜此時已逐步來到對岸邊上，和本島只相隔著一道海峽。

但海盜們手裏只有滑膛槍，無法傷及埋伏在“石窟”和慈悲河口的居民。海盜們並不知道自己已暴露在對方的火力之下，因為他們不會想到對方有射程很遠的步槍。他們就大搖大擺地觀察小島，並且在海岸上巡視。

艾爾通和吉丁·史佩萊的步槍不久就響了起來，有兩個罪犯倒了下去。

他們因此都大驚失色，其余的人也就不顧傷亡的夥伴飛快逃往小島的另一邊，狼狽地上了來時所乘的小船，拼命劃走了。

“已經少了八個！”潘克洛夫喊起來，“史佩萊先生和艾爾通就像是聽到了口令才同時開槍！”

“諸位，情況已經變得更加嚴重，”艾爾通說著話又裝上了子彈，“雙桅船打算開動了！”

“它正在起錨呢！”潘克洛夫叫起來。

“不錯，它已經在動了。”

其實他們已經清楚聽到絞盤的聲音。起錨以後的“飛快號”就向岸邊漂了過來。風正好是自海面上吹來，船上的三角帆和前桅帆揚了起來，它漸漸逼近海島。

慈悲河和“石窟”這兩個陣地可以隱藏起他們的身體，卻無法隱藏起他們激動的情緒。一旦將自己暴露在逼近眼前的敵人炮火面前，他們就毫無還手之力。沒有比這個更可怕的了，要怎樣才能阻止海盜們登陸呢？

充分了解到這一點的賽勒斯·史密斯正在想辦法。不需要多長時間夥伴們就會讓他作出決定。但他該如何決定呢？憑借著儲藏下來的充足的食品，在“花崗石宮”裏困守幾個星期或者幾個月嗎？這樣固然是好，可接下去該怎麽辦呢？海盜們終有一天還是會成為島上的主人，恣意蹂躪這裏的一切，到時他們必定會用報復的手段殺掉“花崗石宮”裏的所有人。

現在僅剩的機會就是：鮑勃·哈維或許並不會冒險駕著船進入海峽，而只是停留在小島的外邊。若是如此，就跟海濱有半英裏的距離，這段距離以外的射擊威力並不會很大。

“鮑勃·哈維要是一個航海的老手，他決不可能把船開進海峽裏！”潘克洛夫重復著剛剛的話，“他必然知道，雙桅船在海水不高時會遇到危險！丟掉船以後他還有什麽辦法呢？”

雙桅船在此時已靠近小島了。可以看出它正努力開往下方。風力很小，潮流的力量也大大衰退，鮑勃·哈維完全可以控制住他的船。

它循著小船走過的路線偵查海峽，並且大膽地開進海峽。

現在已非常明顯，海盜們準備把舷側炮火對著“石窟”，攻擊那些打死同伴的開槍地點。

“飛快號”很快就順利繞過了小島的頂端。船上的主帆揚起，搶風駛向慈悲河口的對面。

“該死的！他們竟然真的來了！”潘克洛夫說。

納布和吉丁·史佩萊在此時也回到了賽勒斯·史密斯、艾爾通、水手和赫伯特這裏。

因為在慈悲河口的陣地裏根本沒有辦法應付雙桅船，在緊要關頭，通訊記者和他的同伴決定立刻放棄陣地撤退到夥伴們身邊去，在這種時候，居民們最好是團結在一起。納布和吉丁·史佩萊在巖石後面躲閃著跑了回來，海盜們的射擊並未傷及他們。