第三部 荒島的秘密 第五章

工程師的話——潘克洛夫的偉大設想——高空炮台——四門大炮——殘存下來的罪犯們——猶豫的艾爾通——慷慨的賽勒斯·史密斯——潘克洛夫的遺憾

在海底爆炸的水雷，解釋清楚了所有的疑問。賽勒斯·史密斯在南北戰爭中就曾嘗試制造過這種可怕的爆炸武器，所以他是決不會錯的。這個鐵筒裏所裝的炸藥是硝化甘油、苦味酸或者其他類似的藥品，海峽裏的潮水就是在它的作用下掀成了一個圓頂，才把船底炸裂，讓船最終沉沒。因為船身遭到嚴重破壞，所以一沉下去就再也無法浮起。就算裝甲艦碰上了這種水雷也會像漁船似的被輕易炸毀，更何況是“飛快號”碰上它，當然無法消受！

一切真相都大白了，如今只剩下了一個問題——海峽裏的水雷是如何來的？

“正因如此，朋友們，”賽勒斯·史密斯說，“我們現在無需再懷疑什麽，這裏必有一個神秘人，他或許跟我們一樣，也是遇難後被遺棄在了荒島上，我之所以要說這些，是想讓艾爾通也能夠了解到這兩年我們遇到的種種怪事。雖然我們曾多次得到他的幫助，還是無法想象出這個不曾謀面的恩人是誰。他屢屢於暗中給予我們幫助，我們卻無法得知他究竟有什麽目的。可他確實是在幫助我們，而且從性質來看，能做到這些的人必然具備著驚人的才幹。艾爾通也和我們一樣，受恩於他，既然當我從氣球上掉下時，是他把我從海中救起，那麽把寫著紙條的瓶子放在海峽裏，讓我們得知我們的夥伴所在之處的，也必定是這個陌生人。我在這裏還要補充一些事實：正是他把那只箱子放在遺物角，讓我們得到一些必需品；是他在荒島的高地上燃起篝火，指引著你們找到陸地；是他在西猯身上打了一槍；也是他在海峽裏布置水雷炸毀了雙桅船。總而言之，所有那些我們無法解釋的怪事，都是這個神秘人做的。所以無論他是誰，是遇難者還是流放在這個島上的人，我們都應該對他心存感激，否則我們就是忘恩負義之徒。希望有一天我們能夠還清這筆欠下的人情債。”

“親愛的賽勒斯，你說得沒錯，”吉丁·史佩萊說，“島上藏著的這個人可以說是無所不能的。他使用手中的力量幫助著我們。我還要補充的是，要是我們承認在現實中有著超凡的事情，那這個陌生人的本事簡直已經超凡入聖。他是否暗地裏從‘花崗石宮’的井中談聽到了我們的消息呢，所以才掌握了我們的全盤計劃呢？他是否在我們初次試航時把把瓶子扔給我們的呢？把托普從湖裏扔出，並且刺死儒艮的人是他嗎？把你從海裏搭救出來的人是他嗎？從當時發生這些事的情況看，是誰也無法做到的，可這種種的事實，又不禁讓我們這樣想：若這些事真的都是一人所為，那這個人簡直有呼風喚雨的力量了。”

大家對於通訊記者的論點都深有同感。

“當然，”賽勒斯·史密斯接著往下說，“若能肯定是同一個人一直在為我們解圍，我認同他具備著非同常人的本事。但現在這還是一個謎，只有找到這個人，才能解開這個謎。所以，現在的問題是，我們究竟是該尊重他，由他隱藏著而不去打擾，還是盡量把他找出來呢？”

“以我之見，”潘克洛夫說，“無論他是什麽人，他都非常勇敢，令我敬佩！”

“話是不錯，潘克洛夫，”史密斯說，“可我並沒有問這個。”

“主人，”納布說，“我的意見是，我們應該想盡辦法去尋找這個神秘的人。但是我想，若他不想露面，我們可能永遠都無法找到他。”

“說得一點兒也沒錯，納布。”潘克洛夫說。

“我也認同納布的意見，”吉丁·史佩萊說，“可我們並不能因為這個就不去探險。無論我們是否能找到這個神秘的人，我們都至少應該盡自己所能地去尋找他，這份心意不能沒有。”

“那麽你呢，孩子，現在說說你的想法。”工程師對赫伯特說。

“啊！”赫伯特顯得非常興奮，“他曾救了你，現在又救了我們所有人，我真的想感謝他！”

“是的，孩子，不只是你，我們所有的人都想感謝他。”潘克洛夫說，“我不是個喜歡追根問底的人，可要是能見他一面，挖掉我一只眼睛我也願意！我想這個人一定相貌英俊，個子很高，身材魁梧，蓄著漂亮的胡子，頭發亮光光的。他必定是坐在雲端之上，手托著地球！”

“潘克洛夫，”史佩萊說，“你描述的那個形象是無所不能的造物主！”

“或許吧，史佩萊先生，”水手回答，“可這就是我所能想到的他的模樣。”

“那麽，艾爾通，你的意見呢？”工程師問。