第三部 荒島的秘密 第五章（第3/3頁）

只聽見一聲驚人巨響，居民們馬上跑向窗口，炮彈擦過了距“花崗石宮”將近5英裏遠的顎骨角的巖石，最終掉進了鯊魚灣。

“太棒了，史密斯先生，”潘克洛夫發出了跟炮聲不相上下的歡呼，“你覺得我們的炮台如何？太平洋上所有的海盜全部聚集在‘花崗石宮’的前面也不足為懼！只要未經我們允許，誰也別想登陸！”

“潘克洛夫，”工程師說，“我想，以後我們還是盡量少做這樣的試驗。”

“為什麽呢？”水手說，“那我們該如何對付還在島上的那六個壞蛋呢？難道就任由他們去糟蹋我們的森林、田地和農場？這些強盜和美洲豹一樣，我覺得我們必須用炮火來教訓他們！艾爾通，你覺得呢？”潘克洛夫問他的夥伴。

艾爾通沉吟片刻，並未馬上回答，潘克洛夫冒失地向艾爾通提出這個問題，讓賽勒斯·史密斯覺得非常遺憾，但讓工程師感動的是，艾爾通竟然如此自卑地回答：

“潘克洛夫先生，我無權發言，我也曾是一只美洲豹。”

然後，他就慢慢走開了。

潘克洛夫這才反應過來。

“我真不是人！”他大聲地說，“在這裏，可憐的艾爾通和我們一樣，都有發言權！”

“當然，”吉丁·史佩萊說，“但他越沉默我們就越是得尊重他，對於他追悔往事的心情我們應該予以尊重。”

“是這樣的，史佩萊先生，”水手說，“不過請你放心，我保證我以後再也不會這麽做了。我寧願把自己的舌頭咬掉，也不會再傷到艾爾通的心！不過話說回來，我覺得還是得盡快把那些強盜從我們的島上消滅掉。”

“潘克洛夫，這就是你的意見嗎？”工程師問。

“當然。”

“在他們還尚未對我們有任何新的敵對行動之前，你就準備毫不留情地追捕他們嗎？”

“難道他們從前做的事情還不夠嗎？”潘克洛夫還沒有學會遇事要仔細考慮。

“那你是否想過，”史密斯說，“他們或許會改變心意，會悔過呢？”

“他們可能悔過嗎？”水手聳了聳肩。

“潘克洛夫，你想一想艾爾通吧！”赫伯特拉住了水手的手，“他已經迷途知返！”

潘克洛夫逐個看了看他的夥伴，他萬沒想到他們會反對他的意見。這些流氓都曾是鮑勃·哈維的狐群狗黨，是屠殺“飛快號”上所有船員的劊子手。潘克洛夫視他們如同一群野獸，必須堅決殘酷地消滅掉他們，秉性直率的他因此認為不應該和這幫人打什麽交道。

“那就這樣吧！”他說，“你們都反對我，打算寬恕了這幫匪徒，但願我們不會因此後悔！”

“只要我們隨時保持警惕，”赫伯特說，“我想不會有什麽危險。”

“哼！”到目前為止，通訊記者還未發表過自己的意見，“他們六個人可是全副武裝，如若各自躲在角落裏向我們每一個人射擊，他們立刻就能成為島上的新主人！”

“那他們有什麽理由這麽做呢？”赫伯特說，“可到目前為止我們所看到的是，他們明顯並不打算這麽做。再者說，我們也有六個人，算是勢均力敵。”

“算了吧！”潘克洛夫是無法被說服的，“讓這些人隨心所欲地去幹吧！這樣我們也就不必為他們操心了！”

“親愛的潘克洛夫，”納布說，“別讓自己成為惡人！若有一個不幸的人在你的面前，到了你的射程之內，我想你也是不會開槍的。”

“不，納布，我會像對待一只瘋狗似的把他一槍打死。”潘克洛夫冷冷地說。

“潘克洛夫，”工程師說，“你向來都聽我的。在這件事上，你還願意聽我的嗎？”

“史密斯先生，我願意遵照你的意思去做。”可水手並未打算改變他的看法。

“既然這樣，那除非他們率先攻擊我們，否則我們決不會先行進攻。”

在潘克洛夫看來，這樣做是毫無好處的，可大家還是同意了這個意見。他們不打算主動進攻，只打算進行防守。荒島面積廣闊，土地肥沃。若這些壞人尚存善念，他們就能棄惡從善。難道他們不想在這裏重獲新生嗎？無論如何，他們必須根據人道主義的要求進行這樣的等待。居民們無法像過去那樣在島上毫無顧慮地走動了。以前只不過需要防範野獸，現在卻多了六個罪犯，這些人甚至有可能是窮兇極惡的。情況嚴重，對膽子比較小的人來說，幾乎就是失去了安全保障！從目前的情況看來，居民們有理由反對潘克洛夫的意見。可這種看法究竟是否正確呢？只能等將來去證實了。