第三部 荒島的秘密 第六章（第2/4頁）

“史佩萊先生，請你放心，‘乘風破浪號’隨時在這裏待命。”水手說，“我們甚至馬上就可以乘著它動身。”

“潘克洛夫，我認為，那恐怕得等到我們搜索完荒島之後才行。要是我們能找到那個陌生人就好了，也許他像了解林肯島一樣了解達抱島。別忘了，那張紙條肯定是他的手筆，他甚至可能知道我們是否應該指望那只可能到來的蘇格蘭遊船。”

“但我想說的是，”潘克洛夫大聲地說，“他究竟是何方神聖？他對我們了若指掌，而我們卻絲毫不了解他！若他不過是個遇難者，為什麽隱藏著就是不肯現身呢？我想像我們這樣的老實人總是不會被人討厭的。他是自己要到這裏來的嗎？若他想離開，他是否有辦法呢？他是否還在這裏？他還要繼續在這裏待下去嗎？”

潘克洛夫、吉丁·史佩萊和赫伯特閑談著走上了“乘風破浪號”的甲板去察看。水手看了一眼系錨纜的短樁，突然大叫起來：

“啊，真是怪事！”

“潘克洛夫，出了什麽事？”通訊記者問。

“你看，這個扣並不是我系的！”

潘克洛夫手指著那根把錨纜系在短樁上的繩子。

“你說這不是你系的嗎？”吉丁·史佩萊問。

“我可以發誓，這不是我系的，我總是習慣系活扣(1)，而這明顯是個拱結。”

“潘克洛夫，一定是你記錯了。”

“不，我絕對沒有記錯。”水手聲明說，“系活扣是我向來的習慣，一個人的手是不會錯的！”

“這麽說，可能是罪犯到船上來過了？”赫伯特問。

“那就不得而知了，”潘克洛夫說，“總之肯定是有人曾將‘乘風破浪號’的錨拔起來，又拋了下去！你們瞧，有人抽出了錨纜，使卷索(2)不再處於錨纜孔裏，這又是一個證據。我想再次重申，有人曾使用過我們的船！”

“可要是罪犯們發現了它，肯定會搶去使用，甚至還會駕駛著它離開這裏。”

“他們駕著這只小船能逃去哪裏……去達抱島嗎？”潘克洛夫問，“我想他們是不會開著這樣的一只小船去冒險的。”

“再者說，他們很有可能還不知道達抱島呢。”通訊記者接下去說。

“無論如何，”水手說，“就像我是生長在葡萄園、名叫潘克洛夫一樣的毫無疑問，我們的船已被人偷偷地駕著去航行過了！”

“要是這樣，那為什麽我們在島上時卻未曾看到‘乘風破浪號’在海中出現過呢？”通訊記者恨不得一下子把所有的反對意見都提出來。

“史佩萊先生，”水手回答，“若在夜間遇到順風，它在兩個小時內就能走到海島的視線以外。”

“那我還有一個問題，”吉丁·史佩萊接著問，“罪犯們駕著‘乘風破浪號’能做什麽，而且做完之後，為什麽又要再度把它停回到這裏來呢？”

“史佩萊先生，關於這一點我們不需要多費腦子，只能把它再次列到那些不可思議的事裏了。”水手回答，“主要問題是，‘乘風破浪號’至少目前還在這裏。若不幸再次被罪犯們劫走，那樣的話我們恐怕就不用想再找到它了。”

“潘克洛夫，既然如此，”赫伯特說，“我們就把‘乘風破浪號’帶回到‘花崗石宮’附近去停泊不好嗎？”

“那樣做有利也有弊，”潘克洛夫回答，“但相比之下，還是弊端大些。慈悲河口的潮勢太猛，根本不適合船只停泊。”

“那是否能夠把它停泊到‘石窟’底下的沙灘上去呢？”

“這個方法也許可行。”潘克洛夫回答，“無論如何，既然我們肯定要離開‘花崗石宮’去遠征，那我想，當我們不在時，最好能讓‘乘風破浪號’停泊在比較安全地方，在沒有肅清島上的匪徒之前，還是把它繼續放在這裏吧！”

“我同意，”通訊記者說，“如遇變天，這裏至少不會如慈悲河口一樣暴露在外。”

“可假如罪犯們再次來到這裏呢？”赫伯特說。

“孩子，”潘克洛夫說，“就算他們在這裏找不到它，很快也會在‘花崗石宮’的沙灘上把它找出來！反正當我們不在時，是無法阻止他們搶船的！所以，我同意史佩萊先生繼續把它留在氣球港的意見。但是，若到我們歸來時還沒有肅清這幫流氓，那就得謹慎些把船停放到‘花崗石宮’附近去了，等到一切都轉危為安之後，再作別的打算。”

“好吧，就這樣決定了。”通訊記者說，“那我們就走吧！”

潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩萊回到“花崗石宮”之後，向工程師講述了全部經過。工程師同意他們目前的辦法和未來的打算。他還答應水手，會對小島和海岸之間的海峽進行勘探，看看是否能利用水閘，在那裏開辟出一個人工港口。如果能夠成功，“乘風破浪號”就可以永遠擺在居民們的面前，讓他們隨時照看它，甚至在必要時，還能把它鎖上。