第三部 荒島的秘密 第十章（第2/3頁）

現在大體上有兩種可能：一是罪犯們在到畜欄的路上看到了居民們，得知他們已經回到了“花崗石宮”；二是他們在破壞了高地之後，可能已深入啄木鳥林，沿著慈悲河跑掉了，所以並不知道居民們已經回來。

若是第一種情況，那他們此時必已再次回到畜欄，因為那裏現在無人防守，而且還有很多貴重的東西。

若是第二種情況，那他們此時必已回到自己的藏身之處，等待時機，卷土重來。

所以，居民們要是采取防守，那是沒有問題的。現在所有肅清島上匪徒的計劃，都因為赫伯特的病情而擱淺。雖然以他們的全部力量，勉強可以對付這些罪犯，但現在任誰也無法離開“花崗石宮”。

工程師和納布來到高地，四周都是一片荒涼的景象。田地已被踐踏，眼看就將成熟的麥穗倒在了地上。農場的其他部分也損失慘重。

菜園也遭到了破壞，好在“花崗石宮”裏還存有一部分種子，以後菜園還是能恢復起來的。

大火燒毀了家禽場的外壁和建築物，還有野驢的廄房。一些受到驚嚇的動物正在高地上仿徨。焚燒時躲到湖上去的飛禽，又回到了老地方，現在正在岸邊戲水。一切都可以重建。

賽勒斯·史密斯臉色蒼白，他難以壓下心頭的憤怒，可他沒有說一句話。他再次看了一眼遭到破壞的田地和火場裏還在上升的余煙，然後就回到了“花崗石宮”。

此後幾天是居民們在林肯島上所過的最悲痛的日子！赫伯特顯得愈加虛弱。看樣子似乎是因為嚴重的生理失調，而將要爆發一種更為厲害的疾病。史佩萊擔心自己沒有和這種惡化的病勢進行鬥爭的力量！

赫伯特事實上一直都處在昏迷之中，並且開始出現神經錯亂的症狀。而居民們手上唯一的藥品就是清涼的飲料。熱度現在還不夠高，可過不了多久，大概就會每隔一個時期發一次燒了。果不其然，吉丁·史佩萊在12月6日那天第一次發現了這種情況。

少年的手指和耳鼻都變得非常慘白，開始他微微有些打顫，渾身起雞皮疙瘩，不停地哆嗦。他的脈搏微弱而又不怎麽正常，皮膚幹燥，口渴難耐。緊接著馬上就是一陣痙攣，臉上開始發高燒，皮膚通紅，脈搏加快，渾身大汗，熱度也隨之降低。這樣持續發作了幾乎五個小時。

吉丁·史佩萊從始至終都沒有離開過赫伯特。顯而易見，少年是染上了瘧疾。未免病情變得更加嚴重，必須不惜任何代價對少年進行醫治。

“要想治好病，”史佩萊對賽勒斯·史密斯說，“我們必須得有一種退熱藥。”

“退熱藥……”工程師說，“可我們沒有奎寧或者硫酸奎寧。”

“是的，”吉丁·史佩萊說，“但是湖邊的柳樹或許可以作奎寧的替代品。”

“那我們就盡快抓緊時間試試吧！”賽勒斯·史密斯說。

確實如此，柳樹皮跟七葉樹皮、冬青樹葉以及蛇根草等一樣，已被合理當作奎寧皮的代用藥。它雖沒有奎寧皮那麽名貴，但還是可以試一試。因為無法提取它的精華，他們只好不經過加工就直接取來使用。

賽勒斯·史密斯從一棵黑柳樹上削了幾片樹皮下來，帶回“花崗石宮”後搗成了碎末，當晚就喂赫伯特吃下。

這一夜並沒有發生什麽重大變化。一夜過後，赫伯特的神經還是有些錯亂，但夜間並未發燒，第二天白天熱度也未再上升。

潘克洛夫似乎又有了希望。吉丁·史佩萊卻未發一言。也許並不是每天都會發燒，而是隔一天一次，所以可能要再過一天才會復發，所以，他焦急地等待著下一天。

能看出的一點是，赫伯特在此期間完全陷入了虛脫狀態，他的頭部顯得無力而又暈眩。還有一個讓通訊記者大吃一驚的症狀，赫伯特的肝臟出現了充血的症狀，沒過多久，他的神經更加錯亂，這說明他的大腦受到了影響。

吉丁·史佩萊對著新的並發症束手無策，他把工程師拉到了一旁。

“赫伯特現在所得的是一種惡性瘧疾。”他說。

“惡性瘧疾！”史密斯叫起來，“史佩萊，是你搞錯了。惡性瘧疾是不可能自發產生的，只有事先潛伏著這種病菌才會發病。”

“我沒有錯，”通訊記者說，“這種病菌一定是赫伯特在荒島的沼澤地帶感染上的。他已經有過一次發作，若再發作一次，而我們又無法防止第三次的話，他的生命就要完了。”

“那柳樹皮呢？”

“是沒有用處的，”通訊記者回答，“若不用奎寧防止惡性瘧疾的第三次發作，他肯定會喪命。”

所幸這場談話並沒有讓潘克洛夫聽到，否則他就真的要瘋掉了。

不難想象，工程師和通訊記者在12月7日的白天和這一夜有多麽著急。