第三部 荒島的秘密 第十一章

猜不出的謎——赫伯特康復——島上尚未探索的部分——預備出發——第一天——入夜——第二天——卡利松——兩只食火雞——森林裏的腳印——抵達爬蟲角

吉丁·史佩萊打開了那個匣子，匣子裏盛放著大概有200克萊因(1)的白色粉末，他用手指頭蘸了一點嘗嘗，味道果然很苦，於是就打消了一切懷疑，無疑，這就是經過提煉的寶貴的奎寧，是最有效的退熱劑。

必須毫不耽擱地讓赫伯特吃下這些藥粉，至於它是怎樣來的，不妨留待日後再討論。

“需要準備一些咖啡！”史佩萊說。

片刻之後，納布已經端上來了一杯溫熱的咖啡。吉丁·史佩萊在裏面添加了大概18克萊因的奎寧。他們順利地讓赫伯特把這種混合液體喝了下去。

時間還來得及，惡性瘧疾第三次發作還未到來。他們多麽渴盼它從此就不再發作了啊！

在這裏必須說明的是，林肯島上的居民們現在又滿懷希望了。就在千鈞一發之際，大家都已瀕臨絕望時，神秘力量再次發揮出了它的作用。

過了幾個小時，赫伯特逐漸平靜下來。居民們現在終於可以討論一下這件事情了。陌生人的援助忽然變得比此前任何一次都要明顯，可他是怎樣在夜裏潛入“花崗石宮”的呢？這簡直不可思議。這位島上的聖人的行動簡直和他本人一樣神秘。這天他們每隔三個小時就讓赫伯特吃一次硫酸奎寧。

第二天，赫伯特的病情已明顯好轉。當然，瘧疾往往會復發，而且只要發作起來就很危險，所以赫伯特還未脫離危險。大家把他照顧得無微不至。另外，現在手上有特效藥的人就在距離他們並不遙遠的地方，所以大家又重新看到了希望。

這次他們並未失望，從十天之後的12月20日起，赫伯特開始復原。

他的身體雖很虛弱，但已不再發燒。大家依然嚴格限制他的飲食。可憐的孩子自覺而又聽話，遵守著規定！他迫切地希望自己能早日痊愈！

潘克洛夫如同是一個剛從深淵中挽救出來的人，他高興得無以言表。在安然度過了預計該有的第三次發作時間之後，他緊緊把通訊記者抱住，險些讓他透不過氣來，從此以後他就管通訊記者叫史佩萊醫生了。

然而，他們還是沒有發現那個真正的醫生。

“我們必須要把他找出來！”水手一再說。

無論這個人是誰，一旦他被好心的潘克洛夫找到，肯定會得到十二萬分熱烈的擁抱！

隨著十二月的結束，1867年就這樣過去了，在這一年的年底，居民們遭受了嚴重考驗。1868年剛開始的日子天氣晴朗，氣候如同熱帶般的炎熱，所幸海風吹來，才讓人涼爽。赫伯特正在漸漸康復。他的床靠近“花崗石宮”的一個窗口，可以呼吸到富含氧氣的新鮮空氣，這有利於他恢復健康。他的胃口也逐漸恢復，納布給他準備了很多美味佳肴。

“有這麽多好吃的東西，那人人都要想得瘧疾了！”潘克洛夫總是說。

罪犯們在這期間一直都沒有在“花崗石宮”附近出現。艾爾通依舊下落不明，雖然工程師和赫伯特仍希望能夠再找到他，但他們的夥伴卻都認定他已死去。不管怎樣，這個疑問在不久之後就會被破解，一旦少年的身體康復，他們就可以去遠征。遠征的結果無疑會有非常重要的意義。為了讓罪犯們血債血償，就需要出動全部力量，所以，他們還需要等待一個月。

赫伯特康復得非常快，肝臟已不再充血，傷口也基本收口。

在一月份，他們把劫後的所有莊稼，不論是小麥還是蔬菜，都貯藏了起來，這是一項非常重要的工作。他們撿了不少麥粒和植物，打算在以後的半個季度中重新播種。賽勒斯·史密斯準備過一段時間再去修復家禽場的外壁和廄房。因為當居民們出發追蹤時，罪犯們很有可能再度光顧高地，實在沒有必要給他們創造一個第二次破壞的機會。等到肅清島上的匪徒之後，再修復也不遲。一月份的第二個星期，少年已經開始下床，開始時他每天只起來一個小時，接著就是兩個小時，三個小時。因為他體格健壯，所以體力恢復得很快。今年十八歲的少年個子很高，一看就知道他日後必會長成一個相貌堂堂的男子漢。盡管如此，史佩萊還是嚴格地指出少年還需要修養，但他的健康已在迅速恢復。到月底，他已經能在眺望崗和海灘上散步。

他和潘克洛夫、納布一起洗過幾次有助於他身體盡快恢復的海水浴。賽勒斯·史密斯覺得時機已成熟，就定於2月15日出發。這一年的這個季節入夜後依然很清朗，有利於對整個海島進行搜索。

於是他們就開始準備遠征。準備工作非常重要，因為居民們已下定決心，他一方面要殲滅罪犯，若艾爾通沒有死，當然也要解救他；另一方面還要找到那個一直在幫助他們的神秘人，不完成這件事情，他們決不會回到“花崗石宮”。