第三部 荒島的秘密 第十三章（第2/4頁）

“我們去找他吧！”他接著說，“但願有一天我們能向這位高傲的守衛者證明，我們並非忘恩負義的人！若我們能報答他，能輪到我們為他盡些義務，以表示我們的心意，就算付出生命，我也在所不辭。”

林肯島上的居民們從這天起就準備一心一意去進行這次搜索了。已經發生過的每一件事都在激勵他們去尋找謎底，這個謎底必定是一個確實有著超凡能力的人的名字。

居民們在幾分鐘後回到了屋子裏。在夥伴們的照料下，艾爾通的精神和體力很快恢復。

納布和潘克洛夫把罪犯的屍體運到距畜欄不遠的森林裏埋了。

然後，他們把艾爾通被監禁期間發生的事情講給他聽。他方才知道赫伯特所遭受的危險和居民們經歷過的種種災難。原來居民們認為艾爾通已被罪犯們殘忍殺害，今生難再相見。

“現在，”賽勒斯·史密斯在敘述完之後，緊接著說，“還有一件事需要我們去辦。我們才完成了一半任務。雖然以後我們不必再為罪犯們的騷擾擔心，但這次能重新成為島上的主人卻並非是依靠我們自己的力量達到的。”

“我們這就去搜索富蘭克林山支脈一帶的山區吧！”吉丁·史佩萊說，“我們決不放過每一個山溝和洞穴！若是能發現秘密，朋友們，我就是首位迎接秘密的通訊記者了！”

“若不能找到恩人，我們決不回‘花崗石宮’去。”赫伯特說。

“當然，”工程師說，“凡是人力可以達到的，我們就要去做。可我還是要重申一次，恐怕唯有他願意見我們時，我們才能把他找到。”

“那我們短時間內就住在畜欄了嗎？”潘克洛夫問。

“是的，”史密斯回答，“這裏有很多糧食，又恰好處於搜查範圍的中心。再者說，若有回‘花崗石宮’的必要，坐上大車很快就能回去。”

“好的，”水手說，“不過我還有個意見。”

“是什麽意見呢？”

“現在好天氣正一天天過去，我們不要忘記，還要航海。”

“航海？”

“是啊！去達抱島啊！”潘克洛夫回答，“或許蘇格蘭遊船就要來接艾爾通了。我們必須得送一封信去達抱島，說明林肯島的位置和艾爾通在這裏。或許現在為時已晚，可誰知道呢？”

“但潘克洛夫，”艾爾通問，“你準備怎樣航海呢？”

“用‘乘風破浪號’啊！”

“可是‘乘風破浪號’早就沒有了！”艾爾通大聲地說。

“什麽？我的‘乘風破浪號’沒有了？”聽到這話，潘克洛夫一下子從座位上跳了起來。

“是的，”艾爾通說，“罪犯們八天前才在小港灣裏發現了它，他們就乘著它出海，結果……”

“結果怎麽樣？”潘克洛夫追問著，他的心一直狂跳個不停。

“因為沒有鮑勃·哈維掌舵，他們把船在石頭上撞碎了。”

“啊呀！這幫強盜、土匪、不要臉的家夥！”潘克洛夫氣憤得大罵起來。

“潘克洛夫，”赫伯特一把拉住他的手，“我們可以再造一只更大的‘乘風破浪號’。我們擁有全部的鐵器，雙桅船上的整套索具也可以隨便拿來用。”

“可你知道嗎？”潘克洛夫說，“至少要五六個月才能造出一只三四十噸的船。”

“那我們就想辦法利用時間，”通訊記者說，“反正今年是無法去達抱島了。”

“潘克洛夫，這是沒有辦法的事。”工程師說，“只能克制自己，保持冷靜。但願晚些到達抱島，對我們不會有壞處。”

“唉！我可憐的‘乘風破浪號’！”潘克洛夫聽聞自己向來引以自豪的船被毀壞，心幾乎碎掉。

對居民們而言，失去“乘風破浪號”確實是一件值得惋惜的事情。他們同意盡快去彌補這個損失。決定了這個問題之後，他們就開始去搜索荒島上最隱蔽的地方了。

從2月19日破曉開始，前後共一個星期時間，他們都在探險。錯雜的谷地和丘陵是由山麓的支脈和無數分支形成的。這些峽谷的深處甚至包括富蘭克林山的內部，顯然都是他們應該去搜索的地方。若要在島上找到一個不為人知的住處，這裏是再適合不過的地方了。因為這些山谷地形復雜，賽勒斯·史密斯不得不挨個地嚴格搜查。

居民們先察看了通向火山南部的山谷，瀑布河就是從這個山谷流過的。在這裏艾爾通引導著大家去罪犯們曾藏身的山洞。在未被送回畜欄前，他一直被監禁在這裏。山洞還和艾爾通離開時一樣。他們在裏面找到很多火藥和糧食，都是罪犯們從別處搬來貯藏的。

山洞附近的山谷被樅樹和其他樹木覆蓋著，他們搜了個遍。居民們繞過西南支脈的拐角後，進入了一條峽谷，這裏的景致跟那一帶分布著玄武石柱的海濱相似。峽谷裏樹木稀疏，亂石替代了青草。野山羊和摩弗侖羊在巖石間跳躍。從這一帶開始，就是島上的荒蕪地區。雖然富蘭克林山麓向各處分散出很多山谷，但能夠看出，峽谷和畜欄的山谷相同，只有三條遍布著樹林和大量牧草。畜欄的山谷西靠瀑布河河谷，東靠紅河河谷。各個山澗匯合成了這兩股小溪。山南一帶的土地因為它們的滋潤而非常肥沃。溪水流到下遊，跟很多支流匯合在一起成了河流。啄木鳥林中較大的泉水直接匯合成了慈悲河，無數溪流由這種泉水伸展出來，使得盤蛇半島的土壤有了水源。