第三部 荒島的秘密 第十三章（第3/4頁）

這三條河谷水量充沛，任何一條都可以被隱士選為藏身之處，因為這裏有所有的生活必需品。然而居民們把這裏搜查了個遍，也沒有發現人的蹤影。

那這位隱士和他的住所，是否在那荒蕪的峽谷深處、亂石叢中、崎嶇的北部山峽或是熔巖流經之處呢？

在富蘭克林山北麓只有兩條山谷，這兩條山谷非常寬闊，並不深，裏面看不到任何草木，只有谷地鋪著的熔巖，零亂散布著的巖石裏包括著各種火山巖石和大塊的礦石。若仔細搜查這一帶需要很長時間。這裏有數以千計的洞窟，雖然不宜居住，但卻非常隱蔽，難以進去。

居民們鉆進了陰暗的地道，進入深山。這些地道在火山爆發時就已存在。因為這裏曾噴射過火焰，洞裏還保持著一片被熏黑的遺跡。他們手拿火把，穿過漆黑的走廊，連最小的洞隙也要仔細察看。他們還探測了那些很淺的地道，一切都很陰森，這些古老的地道從未有人住過，巖石也都保持在荒島處於水底時火山把它們噴射出水面時的模樣，從未有人移動過。

這些地道看起來荒涼陰暗，賽勒斯·史密斯不得不承認這裏並非沒有一點聲音。

當他們走到一個有幾百英尺深、直通深山內部的陰暗洞底時，工程師忽然聽到一種低沉的隆隆聲，因為有巖石的回響，聲音顯得更大，讓他非常驚訝。跟在他身旁的吉丁·史佩萊也聽到了這種從遠處傳來的隆隆聲，這說明地下的火焰已經復燃。他們聽了一會兒，一致認為地下正在進行著化學變化。

“難道火山還沒有完全熄滅嗎？”通訊記者問。

“我們上一次對火山進行過探測之後，”賽勒斯·史密斯說，“或許它又發生了變化。被認為已完全熄滅的死火山，也有重新爆發的可能。”

“但若是富蘭克林山爆發，”史佩萊問，“是否會危及到林肯島呢？”

“我想不會，”賽勒斯·史密斯說，“火山口就如同安全活門。煙和巖漿是從那裏噴出來的。更何況過去它們向來都是從這個火山口出來的。”

“若是巖漿向著島上的富饒之處沖出一個新的出口，情形就或有不同。”

“親愛的史佩萊，”賽勒斯·史密斯說，“你為什麽認為它不會走原來的路呢？”

“因為火山讓人捉摸不透。”通訊記者回答。

“但是請注意，”工程師說，“山澗的水因為富蘭克林山的斜度而流向我們現在正探索的山谷這邊，若改變水的流向，除非有一次地震來改變山的重心。”

“但現在看來可能隨時都會發生地震。”吉丁·史佩萊說。

“是的，隨時可能，尤其是地下的力量已停歇了很久，現在剛剛復活。”工程師說，“親愛的史佩萊，火山若是在這種情形下爆發，我們就將遭遇嚴重後果。火山最好還是不要復活，否則我們將無力阻止它。但若是真的爆發，我想眺望崗也會安然無事。因為眺望崗和富蘭克林山之間的地面很低，若是巖漿流向格蘭特湖，它肯定會落在中途的沙丘上和鯊魚灣附近。”

“火山快要爆發時山頂上肯定會有煙，可我們現在還沒有看到呢！”吉丁·史佩萊說。

“是的，”史密斯說，“我昨天剛察看過山頂，火山口沒有一絲煙霧。可能是時日過長，噴火口的下部已堆積了一些石塊、灰燼和凝結的熔巖，這些東西都會因為積累過多而堵住我剛才所說的活門。火山如同煙囪，經過初次的猛烈爆炸以後，將排除掉一切障礙。我向你保證，親愛的史佩萊，到時它們都不會因受到氣體的壓力而爆炸。但我還得說，火山最好不要爆發。”

“但我們並未聽錯，”通訊記者說，“火山內部明明在響！”

“沒錯，”工程師說著又仔細聽了聽，“毫無疑問，裏面有騷動。對於它的力量和將會造成的後果，我們現在還無法推測。”

賽勒斯·史密斯和史佩萊走出地道之後，把情況如實告訴給了夥伴們。

“火山想要作怪了！”潘克洛夫叫起來，“只要它高興，就讓它來吧！會有人把它制服的！”

“誰啊？”納布問。

“就是我們那位好心腸的聖人，納布，若是火山敢開口，他會堵住它的嘴的。”

由此可以看出，水手對這位守護著荒島的神靈的信仰很虔誠。到目前為止，這種神秘力量已發揮過多次，且每次都用莫名其妙的表現方式。他的力量確實是無窮的。此外，他還知道如何躲開居民們最仔細的搜查，盡管他們費盡心機，盡管他們遠征的熱情已非常頑強，還是無法找到這個神秘人物的住處。

他們於2月19日到25日間搜索了林肯島的整個北部地區，查遍了所有最隱蔽的角落。居民們甚至挨著敲打每一塊巖石，一直搜查到山的邊緣。他們就這樣走到了被削平的火山錐頂，就是第一行巖石的終點，接著又到了火山口上面的“大帽子”山脊上。