第三部 荒島的秘密 第十七章（第3/3頁）

“先生們，你們是在為自己的祖國著想，”船長說，“你們是在為祖國的富強和榮耀而辛勤勞動。你們做得沒錯。一個人應該活在祖國，死在祖國！但是我死的地方距離我所愛的一切都太過遙遠了！”

“最後，請問您還有什麽心願需要我們來轉達嗎？”工程師激動地說，“有什麽紀念品需要我們送給您遺留在印度深山中的那些朋友嗎？”

“史密斯先生，我早已沒有朋友了！我是我這一代人中的最後一個，認識我的人以為我早已去世。現在還是談談你們的事吧！寂寞和孤獨非常可怕，是人類無力承受的。我曾以為我能夠獨自生活！……所以，你們應該盡力離開林肯島，重新回到你們的故鄉。我知道，你們造的那只船已被匪徒們撞毀了。”

“我們正準備造一只更大的船，把我們載往附近的陸地上去。”吉丁·史佩萊說，“但就算我們達到了目標，我們遲早還是會回到林肯島來。我們留戀林肯島，很多事情我們回想起來難以忘懷。”

“比如說，我們正是在這裏認識了尼摩船長。”賽勒斯，史密斯說。

“這是我們唯一能安家的地方！”赫伯特補充說。

“我想長眠此地，要是……”船長說。

他的話沒有說完，停歇了片刻，接著簡單地說：

“史密斯先生，我想跟您……單獨地說幾句話！”

工程師的夥伴們都很尊重垂死者的意見，所以都退了出去。

賽勒斯·史密斯和尼摩船長只交談了幾分鐘，就把夥伴們再次喚了進來，但他並未把垂死者吐露給他的私事告訴給夥伴們。

吉丁·史佩萊此時細心地看護著船長。他全身的精力已耗盡，無法再和病體頑抗下去了。

這一天平安無事。居民們沒有離開“諾第留斯號”片刻。時間已至深夜，但在洞窟裏卻無法分清是白天還是黑夜。

尼摩船長並未感覺到痛苦，他只是明顯地衰退著。因為死期已至，他那高貴的面容不再有一點血色，但他依然非常平靜。他不時會發出喃喃囈語，說的無非都是復雜經歷中所遭遇的那些事情。他的四肢已然發冷，生命在明顯衰退著。

他偶爾還會跟圍在旁邊的居民們說說話，並向他們露出最後的微笑，這一絲微笑一直維持到了他的生命結束之後。

午夜剛剛過去，尼摩船長使盡力氣把雙臂交叉到了胸前，他似乎準備保持這個姿勢直到死後。

一點時，他只剩下目光裏還有點生氣。向來炯炯有神的目光現在已顯露出了垂死的光。他喃喃低語著“上帝，祖國”，然後安詳地死去了。

賽勒斯·史密斯彎下腰來，侍奉他歸天。達卡王子早已成為了歷史人物，現在就連尼摩船長也已逝去。

赫伯特和潘克洛夫失聲痛哭。艾爾通則在默默地流淚。納布一動不動地跪在通訊記者旁邊，如同一尊雕像。

“諾第留斯號”緩緩地向下沉去

接著，賽勒斯·史密斯把手放到了死者的頭上，莊嚴地說：

“願他的靈魂能夠回到上帝的身邊！讓我們為死去的恩人禱告吧！”

幾分鐘之後，居民們讓船長臨終前的願望得以實現，履行了他們的承諾。

賽勒斯·史密斯和他的夥伴們帶著恩人給他們的那個裝有財寶的保險箱，離開“諾第留斯號”，那是船長留給他們的唯一的紀念品。

神奇的大廳裏依然燈火輝煌，他們小心地把大廳的門關上，然後又把通往甲板的鐵門嚴密地關起，使海水一點也不會透進“諾第留斯號”裏。

接著，他們跳到了系在潛水艇旁邊的小船上。

他們劃著小船來到“諾第留斯號”的船尾。船尾的吃水線附近有兩個通向貯水槽的大旋塞，這是為了讓船下沉的裝置。

他們打開旋塞，海水灌進貯水槽。“諾第留斯號”緩緩下沉，最後消失在了湖面上。

居民們眼睜睜看著它沉入海底。船上發出的強烈光芒將半透明的海水照亮，漸漸的，洞窟黑暗下來。大片的電光最後終於消失了，片刻之後，已成為尼摩船長的棺材的“諾第留斯號”沉到了海洋深處。

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