第三部 荒島的秘密 第十八章

居民們的回憶——恢復建設——1869年1月1日——火山頂上升起的煙霧——火山爆發的初次預兆——艾爾通和賽勒斯·史密斯在畜欄——深入達卡洞探索——尼摩船長對工程師說的話

居民們在天亮時默默地回到了洞窟的出口，為紀念尼摩船長，他們叫這個洞窟為達卡洞。現在正值落潮，他們很輕易就從拱形洞口下邊穿了過去，船身的右側被海水沖刷著。

他們小心地保存好小船，以使它避免受到海水的沖擊。為防萬一，潘克洛夫、納布和艾爾通又把船拉回到洞裏，放在了洞壁一側的沙灘上，在這裏小船不會受到任何損傷。

暴風雨在夜間已經停息。最後幾聲來自西方的低沉的雷鳴漸漸平靜。雖然雨早已停住，天空卻仍然布滿陰雲。十月是南半球春天裏的第一個月，這個月的天氣現在還無法看出有好轉的預兆。風向正從一個羅盤方位轉去另一個方位，這就證明很難有明朗的天氣。

賽勒斯·史密斯和夥伴們離開了達卡洞之後，前往畜欄。在路上，納布和赫伯特小心地收起船長從畜欄拉到洞窟的電線，留待他日或許還有用處。

居民們一路上並不怎麽說話。10月15日夜間發生的事讓他們印象深刻。那個曾無數次給予他們及時援助的陌生人，那個在他們想象中超凡脫俗的人，已離開了人世，一去不返。他和他的“諾第留斯號”已長眠在深淵之中。居民們頓時覺得比以前更為孤單。他們過去常常期待的那種神奇的力量將不復存在。連吉丁·史佩萊，甚至賽勒斯·史密斯，也不免產生這種感覺，所以他們往畜欄走的時候都沉默寡言。

早上快九點時，他們回到“花崗石宮”。

大家決定要積極加快造船，為了達到目的，賽勒斯·史密斯這一次更是將全部時間和精力都投入了進去。未來無法預料。若是有一只堅固的船，若這只船對在壞天氣航海無所畏懼，在需要長時期航行時也不會嫌小的話，對於居民們肯定大有好處。就算居民們在船造好之後並不打算立刻離開林肯島，去太平洋波利尼西亞群島或新西蘭的海岸，至少也可以盡快到達達抱島，去那裏留下關於艾爾通的通知。這是一項必要的準備工作，因為蘇格蘭遊船隨時可能再度來到這一帶海洋上。這一點十分重要。

工作重新開始。在納布、吉丁·史佩萊和赫伯特的幫助下，賽勒斯·史密斯、潘克洛夫和艾爾通不停地工作著，除非有其他非做不可的事情，他們才會暫停工作。要是刮起秋分的暴風，就無法航海。他們若想在刮風前去達抱島，就得在三月初造出船來，換言之，就是在五個月內必須造好新船。木匠們不放過任何空余時間。因為保留著“飛快號”上的全部索具，所以他們無需制造索具，只制造船身就可以了。

到1868年年底，除了這項工作，他們把手裏其他的事都放下了。兩個半月之後，擺正肋材，放好了第一批鋪板。這時就看出了賽勒斯·史密斯的設計很巧妙，船將來肯定會航行得很好。

潘克洛夫工作積極，甚至連夥伴們要去打獵，他也會發牢騷。但為了迎接冬天，“花崗石宮”裏必須儲備下相當數量的物資，這麽一來潘克洛夫就不高興了。每當人們離開造船所時，他就很不高興，一個人賭氣地幹掉六個人的活。

整個夏天的天氣都讓人無法滿意。有幾天甚至熱得無法忍受，大氣裏滿是雷電，經過狂風暴雨之後，才會爽朗一些。難得有幾天不會聽見遠處的雷鳴，隆隆的雷聲又不斷響起，這是地球赤道地區的特色。

1869年1月1日發生了前所未有的暴風雨。荒島上有幾次還響起了霹靂聲。許多大樹被閃電擊倒。湖的南岸覆蓋著家禽場的一棵榆樹也被劈倒。這種大氣現象是否和地心的變化有關系呢？大氣的振蕩和地底的變動是否有牽連呢？隨著暴風雨，火山復活的征兆也顯現出來。

1月3日天剛亮，赫伯特正準備給一頭野驢套上韁繩，他爬到眺望崗的高地上，發現火山頂上升起一大股如帽子一般的煙霧。

赫伯特馬上跑去告訴居民們，大家隨即和他出來觀察富蘭克林山的山頂。

“這一次不是水汽！”潘克洛夫大聲地說，“看來這個大家夥不只要喘氣，還要冒煙！”

水手的這個比喻形象地描述了火山口的變化。火山口這三個月來一直噴著水汽，雖然水汽有時濃有時淡，但只是由內部礦物質沸騰引起的。現在卻並非水汽，而是一股如同灰色柱子似的濃煙，底部有300多英尺寬，上升到了距離山頂800英尺的高空，四散開後像一個大蘑菇。

“火山口裏已經有了火。”吉丁·史佩萊說。

“我們是無法撲滅這火的！”赫伯特說。