第三部 荒島的秘密 第十九章（第2/4頁）

“畜欄！我們的畜欄！”艾爾通叫了起來。

巖漿正是流向了畜欄。新的火山口面東，島上的富饒地區、紅河源頭和啄木鳥林馬上被毀滅。

居民們聽到艾爾通的叫喊之後，急忙跑向野驢的廄房，馬上就套好了大車。所有人都只抱著一個想法，就是要趕快把關在畜欄裏的牲口放走。

早上快三點時，他們到了畜欄。恐懼的摩弗侖羊和山羊發出大聲尖叫。已有一股燃燒的物質和巖漿從山坡上傾瀉到了牧場上，已流到了柵欄旁。艾爾通打開大門，慌亂的牲畜四散逃去。

一個小時後，畜欄裏就滿是沸騰的巖漿，它們讓橫貫畜欄的河水化成一片蒸汽，房子像幹草似的被燒個精光。柵欄的木樁沒有剩下一根，根本無法認出這裏曾有過畜欄。

跟這樣的災害頑抗，不僅是開玩笑，簡直是發瘋。面對自然界的巨大變動，人們毫無辦法。

現在天已大亮，這一天是1月24日。賽勒斯·史密斯和夥伴們想在回“花崗石宮”前，弄明白泛濫的巖漿可能會流往哪一個方向。地勢從富蘭克林山起逐漸往東海岸傾斜下去，雖然隔著濃密的啄木鳥林，恐怕巖漿還是會沖上眺望崗的高地。

“格蘭特湖可以保護我們。”吉丁·史佩萊說。

“但願如此！”賽勒斯·史密斯回了一句。

居民們想去富蘭克林山較高的火山錐墜落的那片平原上，但他們被巖漿擋住了去路。巖漿沿著紅河河谷和瀑布河河谷分兩路流下，所過之處，蒸發掉了所有河水。居民們不可能跨過巖漿的洪流，只能後退。火山到了頂之後，已不像原來那樣了。在上面替代古代火山口的是一片平頂，如同桌面。在南邊和東邊各有一個不斷湧出巖漿的噴口，形成了兩股洪流。新火山口上升起一片夾帶著灰垢的煙塵，它們跟大氣裏的密雲混合，籠罩整個荒島。雷鳴連成一片，難以分清究竟是雷聲還是火山的聲音。燃燒的石塊被從火山口裏直射到1000英尺高的空中，然後爆炸，一道道的閃電和火山互相媲美。

早上快七點時，居民們無法繼續堅守陣地。他們只好藏身到啄木鳥林的邊緣。拋射出的石塊如雨點般落到他們身邊，沿紅河河谷流下來的巖漿快要切斷畜欄的路。最近的一排樹木燒了起來，樹脂被蒸發得爆裂開，發出響亮的聲音。其他較幹燥的樹木還未在洪流中炸裂。

居民們再度走上畜欄路。他們步伐很慢，不時回頭張望。因為地面傾斜，巖漿很快向東流去，下層的巖漿剛凝固，緊接著流來的巖漿馬上又把它們淹沒。

此時紅河河谷的主要洪流所帶來的威脅越來越大了。這部分森林整個燃燒起來，大股濃煙翻滾在樹梢上，樹幹已被巖漿吞沒。

居民們在距離紅河河口半英裏左右的湖邊站住腳，現在面臨的是生死存亡的問題。

賽勒斯·史密斯慣於考慮重要問題，他同時也知道，無論問題多麽嚴重，他的夥伴們都能夠經受得住，他說：

“現在有兩種情況可能發生：一種是湖水擋住前進的巖漿，荒島上的一部分得以保留，不會完全覆滅；另一種是洪流漫過整個遠西森林，地上的一草一木都不會剩下。倘是這樣，我們就別無指望，只能在這些石頭上坐以待斃，若荒島爆炸，或許我們的死期還會提前。”

“既然如此，”潘克洛夫叉著兩臂跺著腳說，“還造船幹什麽呢？”

“潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯說，“我們一定要盡最後的努力！”

這時候一部分美麗的樹木已被巖漿的洪流吞沒，從森林裏沖出了一條直到格蘭特湖邊緣的道路。這裏的高崗若體積能再大些，就能擋住洪流前進。

“動手吧！”賽勒斯·史密斯大聲說。

夥伴們馬上領會到工程師的意思。他們可以阻擋洪流，讓它注入湖裏。

居民們急忙跑向造船所，拿了很多鏟子、鐵鍬和斧頭來。他們在幾個小時內用泥土和倒下的樹木築起了一道高三英尺、長幾百英尺的堤防。完工時，他們覺得前後似乎還沒用幾分鐘。

居民們的陣地再也守不住了

他們完工得恰是時候，巖漿一會兒就流到了堤防腳下。它如同要漫過河岸的洪水一樣泛濫起來。巖漿來勢兇猛，好像是要沖倒這道唯一阻擋著它吞食遠西森林的屏障。但堤防牢固，緊張地相持了一段時間後，洪流就瀉入了20英尺以下的格蘭特湖。

屏住了氣的居民們一言不發，呆呆地注視著這場水火的戰爭。

驚心動魄的水火之戰

這場水火之間的搏鬥是壯麗的奇觀！筆墨怎能寫出這樣驚心動魄的場面呢？沸騰的巖漿流入湖中，將湖水蒸發成水汽，發出噝噝聲。空中盤旋直上的蒸汽升到了高空，如同一個大鍋爐的汽門突然被打開。但是無論湖裏有多少水，最後它總是會幹涸，因為湖水已無法補充了，而夾帶著白熱物質的巖漿卻源源不斷地流入湖中。