第十四章 丁字鎬和泥抹子

當天晚上，巴比康一行返回了坦帕城。但工程師默奇森又登上海軍的唐比科號回新奧爾良去了。因為他的任務是在那裏招募工人和采購大部分原材料。大炮俱樂部的三個人繼續留在坦帕城，在當地人的幫助下做一些前期的準備工作。

8天之後，唐比科號帶著一大隊小汽船回到了埃斯皮裏圖海灣。默奇森成功地招來了1500名工匠。要是在悲慘的奴隸制時代，他肯定是白白浪費時間和精力，可現在美國是自由的國度了，大家都是自由人，哪兒的活兒給錢多就去哪兒。大炮俱樂部可不缺錢，不但支付高薪，而且還有豐厚的獎金。只要簽了合同來佛羅裏達幹活的人，在工程結束時都能在巴爾的摩銀行裏自己的名下得到一筆不菲的收入。這樣一來，默奇森在招聘人員上選擇面很寬，所以，在對工人的技術和智力水平標準定的很高。人們絕對相信，他雇來的這支勞動大軍是最棒的，有燒鍋爐的、鑄鐵的、燒石灰的、挖坑道的、燒磚的，總之各行各業的工匠應有盡有。而且他們有些人還拖家帶口，簡直就像一場大規模的移民。

10月31日上午十點，這只大軍浩浩蕩蕩地踏上了坦帕城的碼頭。小城的人口一日之間就翻了一倍，那熙熙攘攘的場面可想而知。坦帕城會因巴比康的項目謀得極大的利潤，這倒不是由於那些工人的到來，因為他們一到就被接到亂石崗去了。這筆利潤是從湧到佛羅裏達半島來看熱鬧的人身上賺的。

頭幾天，這幫人忙活著裝卸船隊運來的貨物、機器、給養，還有大批的活動房屋，這些活動房都被拆成一塊塊的鐵皮，上面還標著號兒。也正是在這個時候，巴比康鋪下了建設鐵路的第一批枕木，這是一條連接亂石崗和坦帕城的專用鐵路，全長15英裏。

美國人建鐵路是有了名的：蜿蜿蜒蜒的全是彎兒，不懼陡坡，爬高山下低谷，火車閉著眼跑，不喜歡走直道。這種鐵路造價不高，養護起來也省事兒，但就是火車愛出軌，自己活蹦亂跳。像坦帕城到亂石崗這麽一截鐵路是小事一樁，用不了幾天也花不了幾個錢就能建起來。

巴比康是這個應他的召喚聚集起來的小世界的靈魂，他那旺盛的精力、熱情，還有信念也感染著這兒的人們。他好像會分身術，無處不在，而且身後還總是跟著個梅斯頓，活像個跟著人飛的嗡嗡叫的蒼蠅。他那顆務實的大腦總能想出無數妙主意。和他在一起就不會有障礙，不會有困難，絕不會遇到邁不過去的坎兒。他有問必答，任何問題都會迎刃而解。他還積極主動地和大炮俱樂部以及高爾茲普林工廠保持著聯系。唐比科號的蒸汽鍋爐總是燒得熱熱的，不分晝夜在港灣裏隨時等待著巴比康的命令。

11月1日，巴比康帶著工人們離開了坦帕城。第二天，亂石崗上就出現了一個活動房建起的小城，四周圍了一圈柵欄。從那熱火朝天的熱鬧勁兒看，還真能讓人誤以為這是美國的某座大城市呢。這兒所有的活兒都安排得有條不紊，工作從一開始就秩序井然。

經過反復的鉆孔取樣，土質的情況勘探清楚了。11月4日被定為破土動工日。

這天，巴比康把工頭們召集起來，動員說：“朋友們，大家十分清楚，我為什麽把你們帶到這佛羅裏達的荒野裏來。我們要鑄造一尊大炮，內徑9英尺，膛壁厚度6英尺，還要建19英尺半厚的水泥石頭護墻。所以，我們要挖一個直徑60英尺，深900英尺的坑。這麽一個宏大的工程必須在8個月內完成，這就意味著必須在255天內挖2542400立方英尺的土，換句話說，湊個整數的話，每天要平均挖10000個立方。1000個工人，這活兒要是在平地上幹，當然不在話下，但擠在相對狹小的空間裏，就難了。但是，任務一定要完成。我希望大家能拿出勇氣，並發揮你們高超的技術，把它攻下來。”

工作從一開始就秩序井然

上午八點，他們在佛羅裏達的荒野上刨下了第一鎬。從這時起，丁字鎬，這個工具之王，便開始在挖掘工人們的手裏一刻不停地飛舞著。他們6小時一換班，輪番上陣。

無論工程多麽龐大，它也超越不了人類力量的極限，遠遠超越不了。他們遇到了無數難上加難的障礙，其中包括與大自然直接對抗，但都被他們征服了。就類似的工程而言，只提一下蘇丹薩拉丁在開羅附近修建的一口井就足以說明問題，這口井叫“約瑟神父井”。當時還只是人工挖掘，沒有機器，機器是能把工作效率提高100倍的。結果，井的深度達到了尼羅河水面以下300英尺。另外，還有一口600英尺深的井，是一個來自巴登的叫馬各雷夫·約翰的人在科布倫茨挖的。可巴比康的井比薩拉丁的井深3倍，寬10倍。寬度一加大往下挖起來就更容易。沒有一個工頭或一個工人對工程的成功持懷疑態度。