第十九章 公眾大會（第2/3頁）
這個推理似乎極大地迎合了觀眾。阿當也陶醉在這個話題裏了，於是便以極大的激情投入了進去。他覺得，大家在如饑似渴地聽，所以就以極強的自信繼續講了下去。
“嗯，朋友們，可海王星離太陽的距離與我們離恒星的距離比起來就算不得什麽了。要弄清楚這些距離，就必須涉足小數點是九位的令人眼花繚亂的數字領域，而計算單位是億才行。請原諒我就這個話題如此地反復糾纏，這是因為它的確引人入勝。請大家聽下去做出自己的判斷吧。半人馬座的主星離我們20萬億英裏、天狼星125萬億英裏、大角星130萬億英裏、北極星292萬億英裏、五扯二星425萬億英裏，還有別的恒星，能達到數千數萬、數萬萬億英裏遠。與此相比還有人再提什麽行星與太陽之間的距離嗎？有人硬說距離這個概念是存在的。荒謬，愚蠢，傻話！你們知道我是怎麽看我們這個太陽系的嗎？想聽聽我的理論嗎？非常簡單！我的觀點是：太陽系是個均勻的固體，組成太陽系的行星都是緊緊擠在一起，相互接觸在一起的，它們之間的距離就跟銀、鐵或鉑等密度最大的金屬分子之間的距離沒什麽差別！所以，我有權利宣布，我再重復一遍，我的信念會鉆進你們的大腦裏，那就是：距離只是個虛名，它根本就不存在！”
“說得好！精辟！萬歲！”眾人高呼著，他們被阿當的手勢、語調和大膽的觀念深深地感染了。
“不存在，”梅斯頓的嗓門比誰都大，“距離不存在！”由於用力過猛，他險些兒從台上摔下來。但幸虧還是站住了，否則他肯定會領教一下距離絕不是徒有虛名。接下來那蠱惑力極強的演講又繼續進行。
“先生們，我想這個問題現在應該是解決了。如果還說服不了大家，那只能是因為我列舉的例子還不夠大膽，我的論據不夠有力，那就請大家責怪我理論水平的不足吧。即使如此，我還是要說，地球和月亮之間的距離確實微不足道，別把它當回事。我敢說在不久的將來肯定會有用炮彈制成的火車，人們可以坐著這樣的火車舒舒服服地從地球到月亮上去，我這話並不過頭兒。人們用不著擔心震動和出軌什麽的。乘客們一點兒也不覺累就能快速抵達目的地。那種火車走的是直線，就像烏鴉飛似的。用不了20年，地球上就會有一半兒的人到月亮上旅行過啦。”
“萬歲！萬歲，米歇爾·阿當！”聽眾激動地高呼，就連那些不大相信這事兒的人也跟著嚷嚷起來。
“萬歲，巴比康！”阿當謙虛地回敬道。
他這句對這場實驗的發起人表示感激的話語博得了熱烈的掌聲。
“現在，親愛的朋友們，如果你們有什麽問題要問的話，我想，你們會把我這可憐蟲難住的，但我還是要竭力回答。”
到此為止，大炮俱樂部的主席對討論的氣氛很滿意。但現在則需要阻止阿當把話題轉到實際問題上去了，因為他肯定不懂。所以，巴比康急忙插了進來。他問這位新結交的朋友是否認為月亮和行星上都有人居住。
“尊敬的主席先生，您提了個大問題，”演說家笑容可掬地說，“如果我沒搞錯的話，一些偉大的智者，像普盧塔赫、斯威登堡、貝納丹·特·聖比埃爾等人對這個問題的答案都是肯定的。從自然哲學家的角度來看，我要說，宇宙萬物皆有用。但我想從我個人的角度回答你的問題：我敢大膽斷言，如果這些天體可以居住，那麽，無論是現在、過去還是將來，它們的上面都有人居住。”
“說的對！”前排的人在喊，他們的觀點對後排的聽眾具有法律一樣的影響力。
“這是最符合邏輯，也是最完美的回答，”主席說，“現在問題歸結到了一點上：這些天體是不是都可以住人呢？我個人認為是可以的。”
“我本人對此深信不疑。”米歇爾·阿當說。
“但是，”聽眾裏有一個人反駁道，“關於這些天體能否住人有很多反對意見。而且這些天體上的生存環境必須有大的變化才行。就說行星吧，它們離太陽的距離有遠有近，所以有的能把人燒死，也有的能把人凍死。”
“很遺憾，”米歇爾·阿當答道，“我沒有這個榮幸，不認識我的這位反對者。但我要答復他的問題。得承認，他的說法有一定的道理。但我認為我們能夠成功地駁倒他的看法，我們也能夠駁倒所有懷疑其他天體能夠住人的理論。如果我是個自然哲學家，我會告訴他，在離太陽最近的行星上，只要熱量的作用小一些，反過來，在離太陽最遠的行星上，只要熱量的作用大一些，這樣就能讓熱量平衡，這些天體上的溫度就能適合像我們這樣的生命生存。如果我是個自然學家，我會告訴他，根據一些著名科學家的研究，大自然在地球上給我們提供了很多動物能在不同條件下存活的例證。在魚類能夠呼吸的空間裏，其他動物無法生存；兩棲動物具有兩種很難解釋的生存方式；有些海洋動物能在極深的水底存活，能頂住五六十個大氣壓而不被壓扁；一些水生昆蟲對溫度不敏感，他們能生活在沸騰的泉水邊，也能存在於極地海底的冰原。最後，我們必須認識到自然界有著豐富多樣的生存方式，有時讓人無法理解，但其存在是千真萬確的。如果我是個化學家，我會告訴他，隕石中含有炭的痕跡，這一點經過化學分析是毫無爭議的。很明顯，隕石是在地球以外的地方生成的，而炭只能來源於有機物。賴興巴赫做的實驗證明這一定是一種來自活物的物質。最後，如果我是神學家，我會告訴他，按照聖保羅的說法，上帝普渡眾生，指得並不僅僅是地球上的人類，也包括宇宙間所有的生靈。但不幸的是，我不是神學家，也不是化學家，不是自然學家，更不是自然哲學家，所以，對支配宇宙的偉大定律一無所知。於是，我只好這樣回答你：正因為我不知道，所以我要去看一看。”