第二十六章 迪克·桑德的日記（第4/5頁）

然後，那個阿拉伯人說了一個名字：

“內格羅！”

內格羅！那麽，正是由於那個葡萄牙人的命令，他們對待我才不像對待我那些不幸的同伴一樣？

他們以後要對我怎樣？

5月10日

今天，經過兩個正在燃燒的村莊。整個村莊全都在燃燒，死屍吊在那些沒有被火點著的大樹上。村裏的人都逃走了。

田地已經遭到毀壞。這裏剛剛抓捕過黑奴，或許為了抓到12個奴隸，卻殺死了200多個黑人。

黃昏降臨了。沙漠商隊停下來過夜，營地選在一棵大樹下。這裏位於森林的邊界，四周都是高大的灌木叢。

前一天晚上，有幾個奴隸弄斷木叉逃跑。後來，他們都被抓了回來，受到從未有過的殘忍刑罰。士兵和監工對奴隸們看守得更嚴了。

夜晚到來，傳來獅子和鬣狗的吼叫，遠處傳來河馬的鼾聲。無疑，附近有一些湖汊或河流。

盡管非常疲憊，我卻無法入睡。太多的事情在我的腦子裏盤旋。

然後，我似乎聽到高高的草叢中有什麽東西在走動。或許，是些野獸。

它們怎麽敢闖進營地裏來呢？

我又聽了聽。什麽都聽不見了！有的！有一只動物正在穿過蘆葦叢。我手無寸鐵！可是，我仍要保護自己，因為我的生命可能對韋爾登夫人和我的同伴還有些用處！

我的目光在黑暗中巡視著，天上沒有月亮。這是一個漆黑的夜晚。

在紙莎草叢中，出現了一對閃閃發亮的眼睛——一只鬣狗或者黑豹的眼睛。

它們在那裏閃閃爍爍，時隱時現。

最後，草叢中響起一陣沙沙聲，然後一頭野獸猛地撲向我！

我正要出聲大叫，驚醒周圍的人。幸運的是，我還是控制住自己，保持了冷靜！我簡直不能相信自己的眼睛！它是大狗丁戈！丁戈，它在向我撲來！勇敢的丁戈！它是怎麽回來的？它是怎麽找到我的呢？啊！是本能！難道不是忠誠的本能才可以解釋這個奇跡的發生嗎？

它舔著我的手！啊，多麽忠誠的大狗！你現在是我唯一的朋友！那麽，他們沒有殺死你！

它明白我的意思。

它不停地舔著我。

它很想高興地大叫。

可是，它控制著自己，一直沒有出聲，因為它不能讓人發現它。

或許它一直跟在沙漠商隊的後面，沒有被人發現——可是，它怎麽了！

它固執地用脖子反復蹭著我的手，好像在對我說：“快找找看。”我看了看，感到它的脖子上有些東西，於是緊緊抱住了它。在它那個至今難以解釋、刻有神秘的“S．V．”兩個字母的項圈上，夾著一節蘆葦。

的確是一節蘆葦。我取下了那節蘆葦，撕開了它！裏面有一張紙條兒。可是，這張紙條我現在還看不見。我必須等到天亮了才行！天亮！

我希望丁戈能夠留下來，可是這只忠誠的動物舔了舔我的手，似乎急於離開。它知道自己已經完成了任務。它跳到一旁，無聲無息地消失在灌木叢中。

上帝保佑，讓它不要落入獅子和鬣狗的口中！

丁戈一定是回到那個寫紙條給我的人那裏去了。

這個紙條我現在還不能讀，這使我焦心如焚！那麽，這張紙條是誰寫的呢？難道是韋爾登夫人？或者是埃居爾？這只忠誠的大狗，我們認為它已經死了，他們是在哪兒遇見它的？這張紙條要告訴我什麽呢？它寫著逃跑的計劃？或者只是告訴我那些親愛的同伴的消息？

無論如何，丁戈的到來使我非常激動，也使我暫時忘記了自己的痛苦。

啊，天亮得太慢了！我耐心地等待著地平線上出現第一縷晨曦。我再也無法閉上眼睛，靜靜地聽著四周那些野獸的咆哮。我可憐的丁戈，你能逃開它們嗎？

天，終於要亮了。在這個熱帶地區，幾乎沒有黎明時分。

我竭力使自己不引人注意，然後試著打開紙條——可是，我仍看不清楚。不久，我終於看清了紙條上的字跡。這張紙條是埃居爾寫的。他用鉛筆寫在一張小紙片上。

上面寫著：

韋爾登夫人和小傑克坐在“卡塔達”上，被帶走了。

哈裏斯和內格羅跟著她。他們帶著貝內迪表兄，領先沙漠商隊三四“步”。我沒有辦法和他們說話。我找到了丁戈，它身上中了一槍，可是已經好了。迪克先生，我非常想念你們，我逃出來是為了救你們。

埃居爾

啊，韋爾登夫人和她的兒子還活著！感謝上帝！他們沒有遭受長途跋涉和粗暴無禮的對待。“卡塔達”是一種幹草編的吊椅，它吊在一根長長的竹竿上，由兩個人擡著。上面還有一塊土布遮陽。

哈裏斯和內格羅想對他們怎麽樣？

顯然，他們是去了卡佐德。是的，是的，我還能見到他們。