第二十六章 迪克·桑德的日記（第3/5頁）

5月1日—6日

沿途經過的幾個地方，都是積水還沒有蒸發掉的大平原。積水深達腰部。無數的螞蟥吸在人的皮膚上，可是我們必須全力前進。

在一些高地上，長著荷花和紙莎草。水底下有另外一種植物，有著巨大的葉子，在腳底很滑，很容易將人絆倒。

水中有大量的小鲇魚，當地人用柳條編成網將它們捉住，然後賣給路過的沙漠商隊。

根本無法找到一個過夜的營地。我們眼前是一望無際的洪水，因此我們必須連夜趕路。明天，這個隊伍中又要失去多少奴隸啊。多麽悲慘！當一個人倒下後，為什麽還要重新站起來呢？只要在水下多躺幾分鐘，一切就全都結束了！監工的鞭子再也不會在黑暗中抽到你的身上！

是的，的確如此，可是韋爾登夫人和她的孩子怎麽辦？我沒有權利丟下他們不管。我必須堅持到底。這是我的責任。

夜色中傳來一陣可怕的驚叫。20多個士兵從水中拔出幾根浮在水面上的樹枝，它們裏面含有樹脂。這些士兵點亮樹枝。

我知道那些驚叫的原因了。原來是一群鱷魚，有12或者15頭，這些怪獸趁著黑暗撲向了沙漠商隊。有幾個婦女和孩子被它們拖走了，拖到了它們的“牧場”——利文斯頓就是這樣稱呼那些兩棲動物儲藏食品的洞穴的。它們抓到獵物後，先淹死它們，然後將屍體儲存起來，等到它們腐爛到一定程度再吃。

我被其中一條鱷魚狠狠擦了一下。在我旁邊，一個成年黑奴被鱷魚從叉脖子的木叉上拉進水裏。木叉斷了。多麽絕望的一聲尖叫！多麽悲慘的一聲哭嚎！它現在仍回蕩在我耳邊。

5月7日—8日

第二天，數了一下被鱷魚拖走的人數。共有20個奴隸不見了。

很多奴隸在洪水中被鱷魚拖走了

黎明時分，我尋找著湯姆和他的夥伴。贊美上帝！他們還活著！

哦！我應該為此贊美上帝嗎？隨著不幸的發生，一切苦難也就結束了，這不是比活著更幸福嗎？

湯姆仍走在沙漠商隊的前面。當他的兒子巴特轉彎的時候，木叉出現了傾斜，湯姆看到了我。

我在隊伍中尋找著年邁的南，可是毫無結果。她還在隊伍裏嗎？或許在可怕的夜裏，她已經死了？

第二天，在二十四個小時的水中行軍後，大家終於走出了被洪水淹沒的平原邊界。我們在一個小山坡上停下來休息。太陽將我們身上的衣服曬幹了一些。我們吃的食物，簡直是少得可憐！一點點木薯，幾把玉米！再也沒有其他東西吃了，除了喝下一些渾濁的水。

囚犯們躺在地上——很多人再也不會起來了。

不！韋爾登夫人和她的兒子是不可能承受這種折磨的！上帝是慈悲的，他會帶領他們從另一條路到達卡佐德！那個可憐的母親會受不了。

沙漠商隊中開始出現了天花病人。那些奴隸販子稱之為“恩毒”。這種病人走不了多遠。那些奴隸販子會丟下他們嗎？

5月9日

太陽出來的時候，大家又開始出發了。沒有任何遲疑，那些監工的皮鞭便落在那些疲憊不堪或疾病纏身的人身上。

這些奴隸還有一些價值，他們就是錢。只要他們還有力氣走路，那些奴隸販子就不會丟下他們。

我的周圍都是一些活著的骨頭架子，他們再也沒有力氣出聲抱怨了。

我終於看到了年老的南。她看上去是那樣哀愁。她懷裏抱著的那個孩子已經不見了。她現在是一個人，和她叉在一起的那個女奴隸也不見了。這樣可以減少她的痛苦，可是沉重的鐵鏈還圍在她的腰部，因此她不得不把鐵鏈的另一頭掛在肩膀上。

我緊走幾步，靠近她的身邊。應該說她沒有認出我來。哦，難道我的變化有這麽大嗎？

“南！”我說道。

這個老仆人看了我很長時間，然後驚叫道：

“是你，迪克先生！我……我……不久，我就要死了！”

“不，不！鼓起勇氣！”我說道，而我的目光不忍落在這個猶如幽靈一般的不幸女人身上。

“要死了！”她繼續說道，“我再也見不到我親愛的女主人了，再也見不到我的小傑克了。我的上帝！我的上帝！憐憫我吧！”

我想要扶住老南，我感到她的身體正在破爛的衣服下發抖。我多麽希望能夠成為她的依靠，和她鎖在一起背起另一半沉重的鐵鏈。自從她的同伴死後，她一直獨自扛著整條鎖鏈。

這時，一只強壯的胳膊把我推到一邊，然後不幸的南被扔回奴隸中間，隨後是一陣皮鞭的抽打。我正要沖向那頭野獸一樣的家夥——那個阿拉伯首領走了過來，他抓住我的胳膊將我制服，直到我發現自己又回到了奴隸隊伍的最後面。