第二十六章 迪克·桑德的日記（第2/5頁）

他觀察著雨後的路面，在小路的荊棘上、低矮的樹枝下，尋找著韋爾登夫人可能走過的痕跡。如果一切正如他的推斷，他們將韋爾登夫人帶到卡佐德，那麽她只能走這條路。如果他能夠找到一些證據，證明韋爾登夫人和他們一樣正在向卡佐德出發，他會不惜付出任何代價。

這就是年輕的見習水手和他的朋友們的處境，以及他們所有的念頭。可是，無論他們怎樣為同伴們的命運擔心，無論他們自己遭受怎樣的痛苦，可是看到那些悲慘的俘虜遭受的可怕折磨，他們的心中依然充滿了同情，同時對那些殘暴的奴隸主充滿了厭惡。唉！他們既不能幫助他們擺脫痛苦的折磨，也不能進行任何反抗。

在科安紮河以東的地區，沿途20多英裏全都是森林。然而，那些樹木由於嚴重的蟲害已經遭到毀滅，而幼小的樹木又遭到象群的踐踏，因此這裏的森林不像海岸附近那樣茂密。隊伍行進在這樣的樹林中並沒有太多的障礙，可是走在灌木叢中則要困難得多。

事實上，這裏有很多木棉樹，高達六七英尺，樹上所結的棉花可以織成一種帶黑白條紋的布料，在安哥拉內地十分常見。

在有些地方會出現一些茂密的叢林，沙漠商隊走入其中，立刻會被遮蓋得嚴嚴實實，只有大象和長頸鹿那種高大的動物才可能從這些類似竹子的蘆葦中露出頭來。這些蘆葦的葦杆直徑大約有1英寸。奴隸販子肯定異常熟悉這裏的地形，因此才不會在叢林中迷路。

沙漠商隊每天拂曉出發，只有到了中午才會停下來休息一個小時。囚犯們背負的一些包裹中裝有木薯，那些奴隸販子會打開包裹，極度吝嗇地分一些木薯給奴隸們吃。如果那些士兵順便洗劫了一個村莊，他們才可能分到一些土豆，幾片山羊肉或小牛肉。可是，大家都已經極其疲乏，由於長期睡眠不足，夜間常常陰雨綿綿，令人難以忍受，因此當那些食物分到囚犯手中時，他們幾乎已經毫無食欲。

從科安紮河出發八天以來，已經有20個奴隸倒在了路上，丟給了一直跟在隊伍後面的野獸。獅子、黑豹和獵豹都在等著吃那些不能站起來的人。每天傍晚，這些野獸就會在距離沙漠商隊很近的地方大聲吼叫，令人不禁擔心它們會徑直向隊伍中這些疲憊不堪的奴隸發動進攻。

聽到這些野獸的咆哮在夜色中回蕩，迪克·桑德想到，這些可怕的家夥會給埃居爾的行動造成多少困難，他每前進一步都會面臨極大的危險。不過，如果他能夠找到一個逃跑的機會，他會毫不猶豫地一試。

從科安紮河到卡佐德的旅途中，迪克·桑德記下了一些日記。在這段長達250英裏的行程中，沙漠商隊共走了25“步”，在那些奴隸販子的語言中，每“步”相當於10英裏，包括白天和夜晚休息的時間。

4月25日—27日

看到一個被蘆葦包圍的小村莊，那些蘆葦高達八九英尺。田野裏種著玉米、大豆、高粱和各種各樣的花生。有兩個黑人被抓成為囚犯。15個黑人被殺。村裏的人全部逃亡。

河面上有一座用藤蔓綁住大樹樹幹搭起的浮橋，浮橋的樹樁已經斷掉一半

第二天，經過一條水流湍急的大河，河面寬150碼(1)。河面上有一座用藤蔓綁住大樹樹幹搭起的浮橋，浮橋的樹樁已經斷掉一半。兩個被木叉叉在一起的婦女掉入河水中，其中一個還抱著小孩子。翻騰的河水立刻被鮮血染紅了，因為鱷魚就在橋下的木樁間遊動。一旦有人落水，立刻就會落入它們的口中。

4月28日

隊伍穿過一片羊蹄甲樹林。這是一種高大的樹木——可以為葡萄牙提供堅硬的木料。

雨很大，滿地泥濘，前進極為痛苦。

在隊伍的中間看到了可憐的南，她的手上抱著一個黑人的孩子。她走起來極為艱難，因為和她叉在一起的女奴瘸了，而且她肩膀上那些被皮鞭抽開的傷口血流不止。

晚上，露宿在一棵巨大的猴面包樹下。這棵大樹枝繁葉茂，開滿白色的花朵。

夜間，獅子和獵豹的吼聲不斷。一個士兵對著一頭黑豹開了一槍。

埃居爾變得怎樣了？

4月29日—30日

他們說，非洲的冬季開始了。露水濃重。雨季從11月開始，到4月終於結束了。平原已經被洪水淹沒了。東風吹來，汗水不再那麽多，可是人們比以前更容易感染沼澤地區的寒熱病。

沒有找到韋爾登夫人走過的蹤跡，也沒有看到貝內迪表兄留下的痕跡。如果他們不是前往卡佐德，那些人會把他們帶到哪兒去呢？他們應該沿著沙漠商隊所走的路線，而且在我們之前到達啊。

我心中真是萬分焦急。在這個有損健康的沼澤地區，小傑克的高燒會不會再次復發呢？他還活著嗎？