第三十一章 奴隸貿易機構

哈裏斯和內格羅說韋爾登夫人和小傑克都已經死了，那完全是在說謊。這時，她和她的兒子以及貝內迪表兄都在卡佐德。

在蟻穴遭到沙漠商隊的攻擊後，內格羅和哈裏斯帶領十幾個土著士兵，把他們押送到了沙漠商隊營地後面的一個地方。

韋爾登夫人和小傑克乘坐著當地人的“卡塔達”吊椅，被他們帶走了。可是，像內格羅這種人為什麽會這樣照顧他們呢？韋爾登夫人簡直不敢讓自己多想其中的原因。

從科安紮河到卡佐德這段路，他們走得很快，但是並不累。貝內迪表兄邁著堅定的腳步走著，沒有任何煩惱。他們允許他一路任意采集路旁的昆蟲，所以他沒有任何可以抱怨的。就這樣，他們這支隊伍比伊本·哈米斯帶領的沙漠商隊提前八天到達了卡佐德。韋爾登夫人和她的孩子以及貝內迪表兄被囚禁在奧維斯的貿易機構中。

小傑克的身體已經好多了。自從離開了令他發燒的沼澤地區之後，他的身體慢慢恢復了健康，如今他已經完全好了。毫無疑問，如果讓他們經歷沙漠商隊那種艱苦的行軍，小傑克和他的媽媽一定都承受不了，但是他們乘坐著吊椅來到卡佐德，一路上的確受了一些照顧，因此至少他們的體力消耗並不大，身體狀況還比較令人滿意。

至於那些同伴的情況，韋爾登夫人毫無所知。自從看到埃居爾逃進森林之後，她再也沒有得到他的消息。至於迪克·桑德，由於哈裏斯和內格羅都不在他的身邊折磨他，她希望以他白種人的身份能夠免受虐待。至於南、湯姆、巴特、奧斯汀和阿克頓，由於他們幾個是黑人，那麽他們的命運一定會和其他奴隸一樣，可憐的人們！如果他們不是被內格羅與哈裏斯騙到這裏，他們永遠也不會來到非洲海岸。

當伊本·哈米斯的沙漠商隊到達卡佐德的時候，韋爾登夫人便和外界失去了任何聯系，因此她根本無法了解她那些同伴經歷的一切。卡佐德市場上的喧鬧聲是不會告訴她任何消息的。她並不知道湯姆和他的同伴們已經被賣給烏季季一個奴隸販子，也不知道他們最近就要被帶離卡佐德。她也不知道哈裏斯已經得到了應有的懲罰，不知道莫尼·龍加君王死了，更不知道這位君王的葬禮有多麽隆重，而迪克·桑德和很多人都成為了他的殉葬品。

這個不幸的女人發現，自己孤獨地被關押在卡佐德的奴隸貿易機構中，受到內格羅的控制。她甚至不能以死來解脫不幸的命運，因為她的孩子還在她的身邊。

韋爾登夫人無法想象，等待她的將是什麽樣的命運。從科安紮河畔到卡佐德的整個行程中，哈裏斯和內格羅沒有對她說過一句話。

自從到達卡佐德之後，她再也沒有見過哈裏斯和內格羅，也無法離開那個富有的奴隸販子的私人機構的圍墻。不用說，從貝內迪表兄那個大孩子那裏，她現在是得不到任何幫助的。這是很顯然的事情。

當學識淵博的昆蟲學家了解到他目前並不像他以為的那樣，正置身於美洲大陸，他並不想知道這一切到底是如何發生的。不！他的第一個動作是一個惱怒的動作，因為他本以為自己是第一個發現美洲有舌蠅等昆蟲的人，可是原來這些昆蟲只不過是非洲很常見的六腳昆蟲。在他之前，已經有許多昆蟲學家在這些昆蟲的產地發現了它們。那麽，再見吧，那些將自己的名字和這些發現相聯系的榮譽！事實上，既然貝內迪表兄正置身於非洲，那麽他搜集到非洲的昆蟲標本，這有什麽可驚奇的呢！

不過，在最初的憤怒過後，貝內迪表兄對自己說道：“或許，在這個法老(1)的大陸——他仍這樣稱呼這片大陸——昆蟲的品種這樣豐富，即使我沒有遠遠地來到印加(2)的陸地，這種變化也不會讓我損失什麽。”

“啊！”貝內迪表兄不斷地自言自語，甚至也不斷地給韋爾登夫人說，可是韋爾登夫人根本不想聽他這些，“這裏正是虎甲蟲的產地，那些獨角蟲長著毛茸茸的長腳，鋒利的多層鞘翅連在一起，它們的上顎巨大。其中最獨特的是癩皮虎甲蟲。這個大陸還有金頭節蟲，還有幾內亞和加蓬產的巨人蟲。這些昆蟲的頭部和腳上都有刺。這裏還有身上長著斑點的甲蟲，它們總是把卵產在蝸牛的空殼裏。這裏還有那種被埃及的北方人當作神靈的聖甲蟲。這裏也是置人死地的獅面人身獸的故鄉，可是現在它已經遍布在歐洲。另外，這裏還有一種名為‘伊迪亞斯·比格特’的昆蟲，那些居住在海岸附近的塞內加爾人非常害怕它們！真的，這裏能找到很多昆蟲標本，如果那些正直的人們允許我的話，我一定會出去尋找這些昆蟲！”

我們知道那些“正直的人們”是誰，可是貝內迪表兄對他們的確沒有什麽抱怨。從科安紮河到卡佐德的沿途，在內格羅和哈裏斯的陪伴下，昆蟲學家得到了一定的自由，可是從海岸到科安紮河的沿途他毫無自由可言，因此這位心地純潔的昆蟲學家對那些虛假的自由心懷感激。