第三十一章 奴隸貿易機構（第3/4頁）

詹姆斯·W．韋爾登只能將流浪者號列入了可能已經失蹤的船只行列，因為他再也沒有得到這艘船只的消息。當他得到他派往奧克蘭的通訊員的報告，說韋爾登夫人已經乘坐流浪者號離開了奧克蘭，這對他將是多麽可怕的打擊啊！他會怎麽做呢？他怎麽能夠接受他的妻子和兒子已經葬身於大海了呢？可是，他隨後能去哪兒找他們呢？顯然，他會到太平洋的各島嶼或者是沿著美洲海岸尋找他們。不過，他永遠都不會想到，她已經被人騙到了可怕的非洲大陸！

這就是韋爾登夫人想到的一切。可是，她又能努力做些什麽呢？逃走？怎麽逃呢？她被看管得這麽嚴。況且，她逃出去又能怎麽樣呢？逃進危險重重的茂密的森林中，然後再徒步行走200英裏到達海岸邊？可是，如果沒有其他辦法讓他們恢復自由，那麽韋爾登夫人會下定決心這麽做的。

不過，在此之前，她希望能夠了解內格羅到底要做什麽？

最後，她全都清楚了。

6月6日，也就是卡佐德君王下葬後的第三天，內格羅終於走進了貿易機構。自從他重新回到卡佐德後，他還從來沒有踏進過這個地方。他徑直走進關押韋爾登夫人的茅屋中。

只有韋爾登夫人自己在房間裏。這時，貝內迪表兄正在院子裏獨自進行科學漫步，小傑克則由女黑奴哈麗瑪陪同在院子裏散步。

內格羅推開茅屋的門，走進來。

“韋爾登夫人，”他說道，“湯姆和他的同伴們已經被賣到烏季季的黑奴市場去了。”

“上帝會保護他們的！”韋爾登夫人說著，流下了眼淚。

“南死在路上了，迪克·桑德也死了。”

“南死了！還有迪克！”韋爾登夫人驚叫著。

“是的，你那個十五歲的船長殺死了哈裏斯，他作為殺人兇手要為他償命！”內格羅繼續說道，“現在，你是孤身一人在卡佐德了，夫人。獨自落在流浪者號過去的廚師手中——你是絕對孤零零的，你明白嗎？”

內格羅說的是事實，甚至關於湯姆和他的朋友們的消息也是真的。

老黑人和他的兒子巴特，還有阿克頓、奧斯汀在前一天的確被押進了來自烏季季的奴隸販子率領的沙漠商隊，沒能再見到韋爾登夫人，他們甚至不知道與他們患難與共的同伴就在卡佐德，被關押在奧維斯的貿易機構裏。他們要去的地方在大湖區，一路要走幾百英裏，很少有人能夠活著走到那裏，而從那裏回來的人就更少了。

“哦？”韋爾登夫人低聲說道，她看著內格羅沒有回答他的問題。

“韋爾登夫人，”葡萄牙人用冷冷的聲音繼續說道，“我本來可以為自己報仇，為我在流浪者號上所受到的虐待！不過，迪克·桑德的死已經滿足了我的報復欲。現在，夫人，我又恢復了商人的身份，我把你看作我的客戶。”

韋爾登夫人看著他，一句話也沒有說。

“你，”葡萄牙人繼續說著，“還有你的孩子，再有那個跑來跑去追趕蒼蠅的笨蛋，你們還是有些商業價值的，我打算利用這一點賺些錢。所以，我決定把你們賣出去。”

“我是一個自由人！”韋爾登夫人用堅定的語氣說道。

“如果我願意的話，你就是一個奴隸！”

“誰會買一個白種女人呢？”

“有一個人願意為這個女人付出任何代價，我打算賣給他！”

韋爾登夫人側著頭沉默了一會兒，因為她知道，在這個可怕的地方，什麽事都可能發生。

“你聽明白了嗎？”內格羅繼續說道。

“你說的那個買我的人是誰？”韋爾登夫人問道。

“我可以賣掉你，或者有人再轉賣你。至少，我猜是這樣！”葡萄牙人又補充了一句，他的語氣帶著輕蔑的嘲笑。

“這個人的名字是什麽？”韋爾登夫人問道。

“這個人——他的名字是詹姆斯·W．韋爾登，你的丈夫！”

“我的丈夫！”韋爾登夫人驚叫道，她簡直不敢相信自己剛才聽到的是真的。

“正是他，韋爾登夫人，你的丈夫。我並不希望只是簡單地將他的妻子還給他，還有他的孩子和他的表兄，而是要他用高價來贖回你們。”

韋爾登夫人心裏自問，這是否是內格羅在設計陷害她。可是，她認為內格羅說的是真的。對一個卑鄙的人來說，錢財就是他的一切，當他們談論生意的問題時，他們看起來才是認真的。現在，內格羅正是在談生意。

“那麽，你準備什麽時候做這筆生意呢？”韋爾登夫人問道。

“很快。”

“在哪兒？”

“就在這兒。當然，為了他的妻子和兒子，詹姆斯·W．韋爾登一定會毫不猶豫地前來卡佐德的。”

“是的，他不會猶豫。可是，誰去告訴他呢？”