第三十一章 奴隸貿易機構（第2/4頁）

最後，如果貝內迪表兄沒有丟失他自己那兩件寶貝，那麽他此刻就是世界上最幸運的昆蟲學家了。他雖然一直把鐵皮標本箱帶在身邊，可是他的鼻子上已經沒有了眼鏡，脖子上也沒有了放大鏡！一個生物學家沒有放大鏡和眼鏡，他還怎麽做生物學家呢？不過，貝內迪表兄再也不可能看到他那兩件寶貝了，因為它們已經成為了卡佐德君王的殉葬品，被埋在了河底。

現在，當他發現一只昆蟲的時候，為了辨別它們最基本的特征，他不得不將眼睛湊到昆蟲跟前。唉！失去放大鏡和眼鏡是貝內迪最大的損失，他多麽希望能夠買到一副眼鏡，即使用極高的價格，可是卡佐德的市場上根本沒有這種商品。

無論如何，貝內迪表兄可以在約瑟·安東尼奧·奧維斯的貿易機構的院子裏自由地走動。他們知道他根本不可能逃跑，況且這個院子的四周有高高的圍欄，將這個院子和卡佐德的其他地區隔開了，要翻出圍欄並不是一件容易的事情。

準確地說，用圍欄隔出的院子至少有1平方英裏，這裏種植著非洲特有的樹木和灌木，也有高大的野草，甚至還有幾條小河。這裏的房子都是木房和茅屋。在這樣的環境中，對於那些非洲最罕見的昆蟲，的確是一個很好的藏身之地。

所有的這一切對於貝內迪表兄來說，即使不能算是一大筆財富，但是至少令他非常幸福。的確，他發現了一些六腳蟲，由於沒有眼鏡去研究這些昆蟲，他幾乎將自己的眼睛弄瞎。不過，他終於增加了他搜集的珍貴標本品種，為他那宏大的非洲昆蟲標本的搜集工作奠定了基礎。他希望幸運之神引領他發現一種新的昆蟲，然後用自己的名字為它命名。如果是這樣，他一生也就沒有什麽遺憾了。

奧維斯的貿易機構的這個院子，對於貝內迪表兄的昆蟲搜集和研究來說，是足夠廣闊了，而對於可以自由地跑來跑去的小傑克來說，那可以算作是無邊無際了。不過，這個孩子很少在那裏跑來跑去，盡管對於他這個年齡的孩子那是最自然的事情，可是他很少離開媽媽。

韋爾登夫人非常擔心孩子的安全，因此她並不希望小傑克離開她。小傑克常常問起他的爸爸，因為他已經很久沒有見到自己的爸爸了。他讓媽媽帶他去找爸爸。他還常常問起其他的人的情況，老仆人南、他的朋友埃居爾、巴特、奧斯汀、阿克頓，還有大狗丁戈。他認為大狗丁戈不理他了。

他還非常想念他的朋友迪克·桑德。現在，他常常回想起迪克·桑德那親切的笑臉。對於孩子的問題，韋爾登夫人無法回答，她唯一能做的只是把他抱在懷裏，親吻著他，並竭力克制內心的悲傷，不讓自己在孩子面前流下眼淚。

韋爾登夫人並非沒有意識到，從科安紮河到卡佐德的旅途中，他們並沒有受到折磨和虐待，現在在奧維斯的貿易機構的院子裏，他們的處境也絲毫看不出惡化的跡象。在這個大院子裏，她只能看到那些侍奉奧維斯的奴隸。至於其他的奴隸，他們都作為商品關押在卡佐德廣場的圍欄中，等待賣給那些從非洲內陸來的奴隸販子。目前，貿易機構的倉庫裏堆滿了布匹和象牙。那些布匹將運往非洲中部交換當地的商品，那些象牙則是準備運往非洲各主要市場出口。

的確，這個院子裏很少有人出現。韋爾登夫人和小傑克單獨住在一間茅屋中，貝內迪表兄一個人住在另一間茅屋。他們在一起吃飯，可是從來不能和奧維斯的奴仆交談。他們的食物很充足，有青菜、木薯、高粱和各種當地水果。

負責照顧韋爾登夫人的是一個年輕的女奴隸，名叫哈麗瑪。這個年輕的女黑奴以她自己原始的方式，竭力真誠地向韋爾登夫人表達著她的好感。

不過，韋爾登夫人幾乎從來沒有看到過約瑟·安東尼奧·奧維斯。這個奴隸販子居住在正對著貿易機構大門的一所房子裏。內格羅也從來沒有出現過，這真是讓人感到莫名其妙。內格羅為什麽要躲避起來呢？對此，韋爾登夫人感到非常驚奇，同時又感到忐忑不安。

“他到底想要幹什麽呢？他在等什麽？”她在心裏問自己，“為什麽他要把我們帶到卡佐德呢？”

在伊本·哈米斯的沙漠商隊到達卡佐德之後的八天中，也就是在卡佐德的君王舉行葬禮的前兩天以及葬禮之後的六天中，韋爾登夫人就是在這種疑惑不安中度過的。

在各種焦慮不安中，韋爾登夫人常常想到，她的丈夫見他的妻子和孩子沒有返回舊金山，一定陷入了痛苦的絕望中。

韋爾登先生無論如何也不會想到，他的妻子會產生乘坐流浪者號返回美國的念頭。他一定認為他們會乘坐“太平洋航運公司”的一艘客輪。這個公司的客輪都是按照固定時間抵達舊金山的，可是輪船上沒有韋爾登夫人、小傑克以及貝內迪表兄。另外，流浪者號這時也應該返回美洲海岸了，可是至今音信杳無。