第六章 通往地心的大討論

這些話使我感到全身發冷。然而，我竭力控制自己，甚至決定表現出一副滿意的樣子。我知道，只有科學論據才能影響裏登布洛克教授，而這種科學論據很多，也能夠非常有力地證明這種旅行是荒唐的。前往地心！多麽荒誕的想法！可是我決定暫時保留我的辯論才能，先到餐廳吃飯。

我不想復述我的叔叔看到空蕩蕩的餐桌所發出的咒詛，不過他的憤怒很快便過去了。瑪莎重新獲得了自由，她急忙跑到市場，動作之迅速以至於一個小時之後，我的饑餓感便消除了，然後我又回到了現實世界。

吃飯期間，叔叔似乎很愉快，他甚至還說了一些無傷大雅、不失學者身份的笑話。飯後，他做了個手勢，讓我隨他一起到他的書房。

我順從了。他坐在桌子一頭，我坐在了另一頭。

“阿克塞爾，”他用溫和的語氣說，“你是一個非常有創造力的年輕人，就在我已經感到筋疲力盡，正準備放棄這件事的時候，你為我做了一件多麽了不起的事啊！要不然，我不知道還要耗費多少精力！我永遠不會忘記這一點，我的孩子，你將有幸率先和我一起分享我們的光榮。”

“哦，來了！”我想，“他現在看起來心情很好，正是和他討論這項光榮的最好時機。”

“首先，”叔叔繼續說道，“我要求你必須嚴守這個偉大的秘密，你明白嗎？在科學領域，有很多人嫉妒我的成就，也有很多人想嘗試了不起的發明，所以我們只能旅行回來，才能對外公布消息。”

“你以為，真的會有那麽多膽子大得不得了的人嗎？”我說。

“當然！能得到如此大的榮譽，誰還會猶豫不決呢？如果這份文件公之於眾，立刻就會有大批地質學家躍躍欲試，準備追蹤阿爾納·薩克努塞姆的足跡！”

“我感到，不一定會是這樣，叔叔。”我說道，“我們並沒有確切的證據證明這份文件的真實性。”

“什麽？那本書不是證據？難道我們不是從那本書裏發現了那份文件？”

“確實，我承認那些字是薩克努塞姆寫的，可是這難道就能證明他真的完成過一次那樣的旅行？那張老羊皮紙會不會是故意在騙人呢？”

我幾乎立刻就為自己說的最後一句話後悔起來，因為那樣說很容易激怒叔叔。教授皺起了眉頭，我開始為自己的安全感到憂慮。幸運的是，居然沒有嚴重的傷害發生。一絲微笑掠過我那位嚴厲的對話者的嘴角，他回答道：“我們會明白到底是怎麽回事。”

“啊！”我不顧一切地反駁道，“讓我把對這份文件的所有懷疑都說出來吧。”

“說吧，孩子，不要有任何顧慮。你完全有權利自由地表達你的意見。現在，你不再是我的侄子，而是我的同事。請你說下去。”

“好吧，首先我希望知道那個詹庫爾、斯奈費爾和斯卡爾塔裏斯到底是什麽意思，這些名字我從來沒有聽到過。”

“當然沒有聽到過。最近，我從一位朋友那裏得到了一張地圖，那位朋友名叫奧古斯塔斯·彼德曼，住在萊比錫。這張地圖到得太及時了。請把大書櫃第二欄第四格以Z字母開頭的第三本地圖冊拿給我。”

我跑過去，遵照這些明確的指示，毫不費力地找到了我們需要的地圖冊。叔叔打開地圖，說道：“這是冰島最好的地圖之一，出自安德森之手，我相信它可以解決我們一切疑問。”

我俯身看著這張地圖。

“你看這些火山島，”教授說道，“注意這裏所有的火山都被稱為詹庫爾。這個詞在冰島語中的意思是冰河，因為冰島的緯度很高，所以那裏的火山噴發都要經過冰層，所以詹庫爾這個術語就是指冰島上所有的火山。”

“很好，”我接著說道，“可是斯奈費爾是什麽意思呢？”

我本來以為這個問題不會得到回答，但是我錯了。叔叔解釋道：“你來看冰島的西部海岸。你看見雷克雅未克了嗎，冰島的首都？看見了，很好！你再看，受到海水侵蝕的海岸一帶，有數不清的海灣，你沿著海岸向上看，注意靠近北緯65度下面這個地方。你看見了什麽？”

“我看見一個半島，看起來像是一根大腿骨，頂端形狀類似膝蓋骨。”

“這是個非常貼切的比喻，我的孩子。現在，你在這根膝蓋骨上看見了什麽東西嗎？”

“看見一座山伸到海水裏。”

“非常正確！這就是斯奈費爾。”

“這就是斯奈費爾？”

“是的。這是一座5000英尺高的大山，也是這個島上最不尋常的大山之一。如果它的山口可以通到地心，它就會世界聞名了。”

“可這是不可能的！”我聳聳肩膀說道，非常厭煩這種荒謬的假設。