第六章 通往地心的大討論（第2/3頁）

“不可能？”教授激動地問道，“請問為什麽？”

“因為火山口顯然塞滿了巖漿和滾燙的巖石，所以——”

“假如這是一座死火山呢？”

“已經熄滅的火山？”

“是的，目前世界上的活火山大約只有300座，大部分火山都是死火山。斯奈費爾屬於死火山，根據歷史記載，它只噴發過一次，那是在1219年。從此之後，它已經安靜了很久，不再屬於活火山了。”

叔叔如此肯定的論證，使我無言以對，只好把話題轉到其他疑問上。

“那斯卡爾塔裏斯這個詞意味著什麽呢？它和7月怎麽聯系在一起了呢？”

叔叔思考了幾分鐘。在這短暫的時刻，我又產生了一線希望，可是它們很快就消失了，因為叔叔很快就回答了這個問題：“你認為不可知的問題，對我來說卻是顯而易見的。這證明，薩克努塞姆希望巧妙而謹慎地把他的發現告訴別人。斯奈費爾有好幾個火山口，而他必須指出通向地心的那一個火山口。這位聰明的冰島人是怎麽做的呢？他通過觀察發現將近7月的時候，也就是6月的最後幾天，一座名叫斯卡爾塔裏斯的山峰的影子正好落在這個火山口上，於是他就把自己的發現寫進了那封密碼信。還有什麽東西能比這更準確地指示出火山口的位置呢？這樣，當我們到達斯奈費爾山頂以後，就不用考慮該走哪條路了。”

叔叔斷然回答了我所有的疑問。我明白，我的疑問絲毫不能影響這張老羊皮紙在他心目中的重要性，於是我不再圍繞羊皮紙上的內容向他施加壓力，不過我仍然要說服他，因此我就轉而提出了一些科學方面的問題，我認為這些問題比剛才的問題更具有說服力。

“好了，”我說，“我不得不承認，薩克努塞姆寫的非常清楚，沒有任何令人疑惑的地方。我甚至承認這份文件是真實可靠的。這位學者真的到達了斯奈費爾火山，他也確實看見了斯卡爾塔裏斯的影子在6月最後幾天落在了火山口附近，他甚至真的從當時傳說的故事中，聽說過那個火山口可以通向地心。不過，至於他是否親自進行過那次旅行，而他是否曾經回來，我就拒絕承認了——他不可能，絕對不可能那樣做過！”

“這就是你的理由？”叔叔用嘲諷的口吻說道。

“因為一切科學理論都可以證明，這種壯舉是不可能的！”

“那些科學理論是這樣說的嗎？”教授做出一副溫順的樣子，說道，“哦！多麽討厭的理論！多麽陳腐的理論！我們要被它們轄制嗎？”

我發現他在嘲笑我，但是我仍然繼續說下去：“是的，大家都知道，從地球表層每向下70英尺，氣溫就會上升1度。如果溫度和深度這一比例關系保持不變，那麽地球的半徑有4500英裏，那麽地心的溫度就會高達360032度。地心的一切都會以灼熱的氣體形式存在，即使是黃金、鉑金這些金屬和最硬的巖石也不能抗拒這種高溫。我有充分的理由產生疑問，人怎麽可能穿過那種地方呢？”

“那麽，阿克塞爾，只是高溫使你感到困惑了？”

“當然了。我們只要深入地下30英裏，我們就能到達地殼盡頭，可是那裏的溫度已經超過了2372度。”

“你是不是害怕被燒化？”

“我留給你來判斷這個問題好了。”我不高興地回答。

“這就是我的決心。”裏登布洛克教授帶著一種優越的神氣說道，“由於我們人類只穿越了地球半徑的千分之十二，因此你和任何人都不可能了解地球內部的情況。可是，科學理論是需要不斷進步和完善的。在傅利葉(1)之前，人們不是一直認為星際空間的溫度是在不斷遞減的嗎？而今天我們卻發現，宇宙空間的最低氣溫不會超過零下40度或零下50度。那麽，地球內部的高溫為什麽不能符合這一規律呢？在一定的深度，它完全可能達到極限後不再繼續升高，不會達到最耐熱的金屬都會熔化的熔點。”

叔叔既然把問題放到了假設的領域，我就沒有什麽好說的了。

“好了，我告訴你吧，一些真正的學者包括波瓦松(2)在內，他們已經證明，如果地球內部真的存在著超過360000度的高溫，被熔解的物質所產生的灼熱氣體就會具有一股地殼不可抗拒的彈力，那麽地殼就會像鍋爐外殼那樣在蒸汽的作用下爆炸。”

“這只是波瓦松的看法，叔叔，並不能說明什麽。”

“我承認是這樣，但是其他著名地質學家也同樣認為，地球內部的成分既不是氣體也不是水，更不是我們所認為的巨大的巖石，因為那樣地球的重量會完全不同。”

“哦，利用數字人們可以隨心所欲地證明一切！”

“難道事實不是這樣嗎？自從地球誕生以來，難道火山的數目不是在一直減少嗎？我們難道不能據此推測，如果地球內部存在著熱能，那麽這些熱能也在不斷地降低？”