第四章 法斯陀夫（第3/8頁）

“都是傳統的地球食物。”貝萊說，“可是如今，只有在地球的古文獻中，才能見到它們的真實面貌。”

“即使在奧羅拉，這些食物也不算很普通。可是，我認為不該急著讓你品嘗我們的美食，因為無論食材或調味料，其中的奧羅拉口味都太重了，需要些時間才會習慣。”

他站了起來。“請跟我來吧，貝萊先生。既然只有你我兩人，我們不必拘泥禮數，也不必理睬用餐時的繁文縟節。”

“謝謝你，”貝萊說，“真感謝你的好意。旅途中我為了消磨時間，集中閱讀了不少關於奧羅拉的資料，所以我知道，正式的用餐禮儀包含很多規矩，令我想到就害怕。”

“你不必害怕。”

貝萊說：“法斯陀夫博士，我們能不能更進一步打破成規，在餐桌上談點公事？我絕不能無謂地浪費時間。”

“我贊成這個想法。好，我們就在餐桌上談公事，相信你不至於把這個失禮行為告訴任何人吧，我可不想因此被趕出這個文明的社會。”他呵呵笑了幾聲，又趕緊說，“其實我不該發笑，這沒什麽好笑的。浪費時間或許不只造成不便而已，很可能會導致極其嚴重的後果。”

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貝萊離開原來那個房間，來到了餐廳。相較之下，前者實在乏善可陳，只有幾張椅子，一個五鬥櫃，以及一個看起來像是鋼琴的樂器，但琴鍵卻是管樂器的活塞。此外值得一提的，或許就是墻壁上有些似乎微微發光的抽象圖案。地板則是由幾種色澤的褐色方格混拼的，想必是為了營造木頭的質感——雖然亮晶晶的仿佛剛打過蠟，踩在上面卻一點也不滑。

至於餐廳，雖然鋪著同樣的地板，但除此之外毫無雷同之處。那是個長方形的房間，給人的第一印象就是裝飾過了頭。裏面有六張顯然屬於一套的大型方桌，可以根據需要以多種方式組合。四面墻壁各有各的不同裝潢，其中一面較短的墻壁整個做成吧台，上面擺著許多五顏六色的酒瓶，後方還裝設一面弧形的鏡子，制造出一種空間無限延伸的錯覺。而另一面短墻上則有四個壁凹，裏面各有一個正在待命的機器人。

兩面較長的墻壁則裝飾著會緩緩變色的鑲嵌畫。其中的一面是大地的景觀，但貝萊看不出那到底是奧羅拉還是其他行星，或者純屬虛構。這幅畫的左端是一大片麥田（或類似的作物），裏面有許許多多的精密農機，全部由機器人操作。當你的目光一路從左掃到右，田野逐漸為三三兩兩的住家所取代，而最右端所畫的內容，貝萊認為應該就是奧羅拉的典型都市。

另一面長墻上畫的是一幅天體圖——一顆藍白色的行星，反映著恒星從遠方射來的光芒，由於光影安排得很巧妙，除非你近距離仔細觀察，否則一定覺得那顆行星正在旋轉。周遭的那些星辰——有些黯淡、有些明亮——似乎也處於變幻不定的狀態，不過一旦你將目光固定在一小塊區域，那些星星又會顯得完全靜止。

貝萊看得眼花繚亂，不禁大起反感。

法斯陀夫說：“這算得上藝術品，貝萊先生，只不過貴得離譜，但範雅非買不可——範雅是我現在的伴侶。”

“她會和我們一起用餐嗎，法斯陀夫博士？”

“不會的，貝萊先生。如我所說，就只有我們兩個人。這段時間，我要求她留在自己的活動範圍。我不想讓她卷入我們這個問題，我想，你該了解吧？”

“當然，當然。”

“來吧，請就座。”

一張方桌上已經擺好了杯盤以及精致的餐具，其中，有幾樣餐具令貝萊感到很陌生。比方說，餐桌中央有個高高的、接近錐狀的圓筒，外形有點像西洋棋的“卒”，不過大了很多，而且是由灰色石材磨制成的。

貝萊剛坐下，就忍不住伸出手摸了摸。

法斯陀夫微微一笑。“那是調味瓶，裏面裝有十來種佐料，你可以利用它的簡易開關，替你的菜肴添加任何一種，多寡也能自由控制。正確的使用方式，首先要把它拿起來，以繁復的手法轉上幾轉，這個動作本身毫無意義，可是講究時尚的奧羅拉人十分重視，認為它象征著優雅和精致的用餐禮儀。我年輕的時候，能夠用拇指和食中兩指做到三起三落，等到調味瓶落到手掌中，鹽巴剛好倒出來。現在如果我還想嘗試，則會冒著打破客人腦袋的危險。我看最好別試了，相信你不介意吧。”

“我拜托你別試，法斯陀夫博士。”

不久，一個機器人將色拉端上桌，另一個用托盤捧來一些果汁，第三個送上面包和奶酪，第四個則負責侍奉餐巾。四個機器人合作無間，雖然不斷穿梭，從來不曾相撞或彼此阻擋，看得貝萊目瞪口呆。