亞特蘭蒂斯（第3/4頁）
“2054年之後的那些年間，如果你詢問任何一個孩子——不管在世界的哪一個角落——他長大以後想要做些什麽，答案不會是宇航員或總統，而是‘一個泰坦人’。”
如果不是眼前的這些證據，我可能不會相信。不可思議。他們真的做到了——不朽。他們超越了死亡。我搖了搖頭。“我不明白。你說這是你們犯下的大錯？”
“我們的錯誤不在創新，而在長生術本身。”
“我們的錯誤在於沒有考慮到人類的本性。”
“人類的本性？”
“我們當時還不知道，但我們已經把自己置於一條會引起沖突的軌跡上，引發了一場即將毀滅我們這個世界的戰爭。”
“2054年之後，第一批就職的泰坦人大部分都是科學家和研究員，而代替他們的也是同一類人。泰坦百人隊伍中的絕大部分都是各自領域裏的創新人士，例如薩布麗娜和尤爾。他們選擇的人都很像年輕時的自己，有望在各自的領域裏進一步向前發展，以新的活力與他們薪火相傳。”
“第一批泰坦人願意被代替？放棄不朽？”
“起初並不是這樣的。但隨著時光的流逝，看著自己的朋友和家人一個又一個逝去，他們也變了，變得沉默寡言。他們會全身心地投入自己的工作當中，卻發現自己的精力和熱情也會被耗盡。他們曾經以為將會在永恒中等待他們的東西並沒有出現，取而代之的是一種他們不了解的、新的寂寞。許多人開始把不朽僅僅視為一種工具——一種延長未完人生的方法。結果，要想進步，做出改變——獲得新鮮的血液——永遠是必要條件。於是他們開始尋找最優秀、最聰明的人來承接他們的事業。”
“將泰坦人的資質授予他人需要獲得多數泰坦人的投票，還需要提名的泰坦人棄權。也就是說，必須獲得99票中的50票。在20多年的時間裏，選舉的過程都平安無事，拉票活動和談判轉讓也都是在私下裏進行的。”
“然而，我們卻在2071年時面臨了一場危機，奧利弗就處於危機的中心。那時的格雷森·肖已經88歲了，身體狀況非常不好。他進行過兩次肝移植，醫生說他剩下的日子屈指可數。格雷森是奧利弗心中真正的遺憾。奧利弗開始越來越多地談起他，悲嘆的不是他此生做了些什麽，而是他沒有做完的那些事情。再給格雷森的人生一次機會成了奧利弗的執念。奧利弗提議將自己的泰坦人資質留給格雷森，可誰都知道投票的結果注定不會如他所願。奧利弗尋求著支持，提出把這最後一舉當作對他所有貢獻的酬勞。他和我用盡了哄騙、威脅和賄賂的方式，可泰坦人還是不肯讓步。他們把允許格雷森·肖成為泰坦人視為根本性的錯誤，一個會永久性荼毒基金會的錯誤。他們熱衷於精英社會的理念。他們相信，只選擇那些值得的人是唯一能使世界接受泰坦人不朽的條件。泰坦人也許是對的，但奧利弗還是一如既往的固執。固執是我們成功的秘訣，而我們也不打算毫無反抗地放棄。畢竟，整個世界都是我們重新建設的，讓50個人表示贊同似乎不是什麽難事。”他搖了搖頭，轉開了視線，“可我們大錯特錯了。”
“為什麽？”
“還是因為人類的本性。人會為了保全自己的性命而殊死搏鬥，但他們也會為了把自己的生活方式保留給子孫後代而發動戰爭。對於其他的泰坦人來說，這不僅會使他們的身份變得危險，就連泰坦人的生活方式以及他們對於未來的憧憬也將遭到威脅。格雷森的當選會危及他們的整個信仰體系。”
“那它就不會對你產生影響嗎？”
“影響很大，但我將它視為一種機遇，願意貢獻自己的力量。你看，我遇到了某個人，某個瀕臨死亡的人。和奧利弗一樣，我也心存恐懼，完全不願意面對沒有她的人生。為了挽救她，我也提出了自己的建議，卻同樣遭到了挫敗。奧利弗和我都渴望拯救自己的愛人，於是我們做出了一個重大的決定：把長生術偷出來。長生術是全世界戒備最森嚴的技術，但我們擁有訪問權——實際上，我們可能是這世上唯一能夠接近它的人了。我們成功了，卻再一次對一件事疏於考慮。”
“人類的本性。”
“沒錯。雇用盜賊的弊端就是——”
“他們會偷竊。”
“沒錯。這個案例中遭到洗劫的是世界史上最寶貴的東西。我們雇用的盜賊並沒有出現在約定的會面地點。一個星期之後，世界各國都宣布它們開發出了屬於自己的長生術。混亂接踵而至，各國都把泰坦基金會視為自己繼續生存的最大威脅。亞特蘭蒂斯成立時，它們認為它最終會成為全球第一個單一民族的獨立國家，將所有其他政府都降為地方政權。這些國家的想法也許是對的。它們把所有的泰坦奇跡——包括Q-net、艙道，尤其是長生術——都視為侵蝕其維護本國政權能力的事物。如今，它們也可以為自己的公民提供長生術，各國還有各自不同的適用標準。就在它們期待一股新的國家主義和忠誠浪潮時，社會動亂爆發了。有些人請求長生術能夠被推廣，其他人則要求將其永遠禁止。所有人都把劇變歸咎於泰坦人。上百萬人死於動亂，其中就包括我一生的至愛。動亂開始後3個星期，格雷森·肖死於肝衰竭引發的並發症。泰坦人聚集在一起尋找解決方案。我們向全世界宣布，我們會找到一個解決方案，要求人們相信我們、心懷信念，還承諾援助即將到來。在某種程度上，我們感覺自己是有責任的。但我們無法預見接下來發生的事情——瘟疫。”