擁抱

不管怎麽說，畢竟是貝森多夫帝王大鋼琴，而且還是“九十七鍵的黑天使”呢，美和子快活地說。

孝弘怎麽都想不明白，為什麽妻子會知道自己熬夜的緣由呢？自己只是告訴她手頭有點麻煩事要處理，晚上回不去了。

雅典娜與繆斯爭搶展示品乃是家常便飯。妻子身為所長的第一秘書，基本上也能猜到自己為什麽苦惱。但是這一回連爭奪的目標展品都能說中，孝弘不禁懷疑是不是摩涅莫辛涅向廚房的終端電腦裏灌輸了什麽閑話。

“肯定是稻草人吃飽了沒事幹跟她嘮叨的。”

田代孝弘一邊打量眼前的薄膜顯示器上列出來的若幹未決事項，一邊詛咒稻草人——也就是所長亞伯拉罕·柯林斯。

“黑天使”的主人是位老鋼琴家，出了名的難伺候。鋼琴包裝到現在還沒有拆開，當然更沒有接受檢疫，一直在倉庫裏沉睡。繆斯的調律師曼努埃拉十分牽掛鋼琴的狀況，給孝弘發來長長的抗議信。

曼努埃拉雖然不是直接連接者，但具有傑出的才能。她針對當前這個停滯不前的狀態提出了若幹解決意見。因為這些意見都很中肯，提出者也非常認真，所以必須給出同樣中肯認真的回復。孝弘需要詳細解釋事情為何遲遲不能取得進展，同時又要當心自己不能順手寫出對各部門的抱怨，還要表達自己也很困惑的狀況——這也煞費苦心。

在給曼努埃拉回信的期間，顯示器上又增加了三條待處理事項。其中一條是要他等待會議的結果，總之就是不得不繼續在這乏味的官署裏待一陣子的意思。

這段時間，部署間的調停事項越來越多。稻草人倒是每次都興趣盎然，妻子也還是一如既往地天真無邪，但孝弘卻越來越疲憊。

調停原本不是學藝員的工作。有時候確實也會出現關於鑒定的爭執，不過大多數情況都是小問題，只要事務員稍微機靈一點就足以解決了。可是大家還是……連所長也是……只要稍微有點不順心，就全丟給綜合管理署。雖說綜合管理署連接的數據庫確實權限更高，但也不能什麽東西都扔過來吧？

尤其是和優秀的女神直接連接這一點，讓孝弘更覺得可惜。上一次為了充實學藝員的靈魂而呼叫女神是多久以前的事了？近來呼喚女神全都是為了解決雞毛蒜皮的瑣事，真是暴殄天物。大家真把綜合管理署“阿波羅”的直接連接學藝員當成什麽都能處理的阿波羅嗎？

“哎，還有那家夥也跟我糾纏不清。”

孝弘一邊揉著太陽穴，一邊連白天見的客人都詛咒起來。

薩尼·R.奧貝肯定無法想象直接連接者會有這樣沮喪的想法。這個出生於尼日利亞的液體美術家，跳過了自己暫時轄屬的繆斯，直接來向阿波羅的學藝員投訴。

“我認為你能判斷。”

他的視線一直低垂著落在地上，嘰裏咕嚕地說。

奧貝前來申請使用阿弗洛狄忒的低重力區域。他要運用可變控制的透明薄膜封裝液體在三維空間繪制文字。薄膜還能釋放化學物質，將內部的液體染上各種色彩。

奧貝一直低著頭，仿佛是因為自己也覺得自己是把科學實驗一樣的小把戲帶入藝術中，多少有些慚愧似的。他嘟嘟囔囔地說著自己的想法，連耳朵都紅了。按照他的介紹，這種藝術是通過揭示“語言很含糊，容易受周圍環境幹擾，還很容易分解破碎”，進而表現出“盡管如此，語言依舊是偉大的力量”，但是繆斯不理解他的意思……

“我說不太清楚，我想要的是……根據液體描繪的詞匯，唔……該怎麽說呢，蔓延的和受約束的東西，慢慢分解變成反義詞，就像是被裹起來……嗯，就是說，就是說，那個繆斯啊——就是說，詩歌和語言都是困不住的，就算作為單純的表演也有足夠的觀賞價值，是綜合藝術……你能幫我跟他們說說嗎？你的腦子跟計算機連在一起，刷的一下就能把這個想法變成圖像，對吧？我要做什麽，你也能弄明白，對吧？我說不太好，但是藝術本來就是說不清道不明的東西，幫我說說吧？”

奧貝的話裏充滿了誤解。孝弘解釋說，繆斯的學藝員中也有“腦子跟計算機連在一起的”，而且有沒有這個系統跟演出申請的審核完全無關。

但是這個自稱藝術家的家夥根本不聽，自顧自地一個勁拜托。“你什麽都知道，對吧？我心裏模模糊糊說不清楚的東西，你只要用上連接大腦的計算機，一下子就能看到清晰的圖像，對吧？所以請你給他們說說吧，我說不清楚，你應該明白的……“

結果孝弘只好說：“如果你的主題是綜合藝術，請整理一份正式的申請書給我。”

自己還是沒抵抗住，輸給了毫無意義的溢美之詞。對自己這個整天忙著調停的學藝員來說，這些話聽起來太別扭了。