三十三（第2/3頁）

威廉的後背已經開始發酸，頭也總是撞到冰凍的天花板上。周遭是鬼鬼祟祟的鼻嗅聲。他們穿過幾個按偶人高度建造的房間，走進一個黑色風化壤磚砌就、兩層樓高的拱門。這裏匯集了許多條道路，通往安靜得出奇的辦公室和公共區域。威廉終於直起了腰，如釋重負地吐出一口氣。格拉西6在一間辦公室停下，門口有一面銅牌，上面的圖案是一根長杆上盤著兩條蛇。那幾個偶人祭司遮遮掩掩地看著威廉，眼神中似乎帶著一種預期。

“這裏是檢疫區，考特瓦瑟先生。”格拉西6說，“我們這裏的醫生要確保您和萊斯特10不會將傳染病帶入自由城。”

“我不想在自由城裏待太長時間。”威廉說，“我知道自己生病了，也知道我時日無多。臨死之前，我想去斯塔布斯港看看，那裏是我的家族起源地。我還從來沒有去過，但那裏對我的祖父母來說意義重大。”

“檢疫不會花太長時間的。”

“我有點緊張。”威廉說，“在遇到沃倫之前，我還從來沒有見過偶人。我這大半輩子都在盡量避免跟偶人相遇。畢竟，我聽到過你們的一些風言風語。”

“風言風語的確是有，考特瓦瑟先生，但那並非事實。傳播流言的人甚至都沒來過這裏。希望您能夠理解，這些風言風語都是無稽之談。請吧。”

一名女性偶人站在門口。她那一身長袍打扮，與其說像神職人員，倒不如說像要施行手術的醫生。她笑了一下，伸出一只精致而蒼白的手，示意威廉進門。他們全都這麽蒼白，仿佛是舊地球歐洲家族的後代，就像瑪麗和威廉自己。格拉西6碰了碰威廉的手肘，鼓勵他進去。他關上門，房間裏只剩他們三人。

“想必您知道您對偶人的影響力，”格拉西6說，“但是特勒5醫生是那種自制力極強的人。接下來我們要脫掉您的外套，開始消毒過程，同時了解您的基礎健康信息，好讓我們恰當地招待您。”

威廉還從未見過女性偶人。特勒5醫生比格拉西6個頭要高，差不多是一米零幾公分，栗色的長發，老式的妝容，身上沒有任何紋飾。她的長相清秀可愛。元神在幾個世紀之中一直保有許多返祖特質，其中就包括古典的審美觀——他們正是按照這種審美觀設計了自己的奴隸。只要還有可以敬拜的元神，偶人就努力按照這種審美來打扮自己。這是他們的生理機制決定的。

威廉略有些不情願地解開、脫下他的飛行套裝，剝掉衣服時他感到一絲難為情。他原以為他會獨自接受消毒淋浴，這樣別人就不會聞到他那一直沒洗澡的體味。他真心覺得十分尷尬，於是看了看偶人的反應。他們的眼睛緊盯著他身體的線條，帶著如饑似渴的專注，分辨著自己身體的反應。

德爾卡薩爾的活兒幹得怎麽樣，這就是考驗的時候了。要麽騙局可以繼續，要麽他跟蓋茨15會被處決，再也當不成隊友。醫生走近他，充滿敬畏地瞪著眼睛。她沒有用手指捏著的取樣拭子觸碰他，而是慢慢戳著他手臂上的皮膚。既非撫摸，也非抓捏，而是感受著他的質地。伴隨著這觸摸的是一聲緩慢而沉重的吸氣。威廉猛地抽回手臂。

“你這是幹什麽？”他問道，“你不是個醫生嗎?”

她似乎並不在乎他的反應，也沒有因為威廉的語氣而顯得羞怯或尷尬。她注視著威廉的脖子和胸部，而不是他的眼睛，仿佛他發火是件十分有趣卻毫無意義的事兒。她再次觸碰他，手掌一動不動地抵在他身上。威廉有些惱怒，抓住她的手腕。她無動於衷地笑了笑，然後用充滿喜悅的眼光看著格拉西6主教。格拉西6也對她報以微笑。威廉一把推開她，她趔趄著後退摔倒，腦袋“砰”的一聲撞在櫃子上。她擡起頭看著威廉。主教也看著威廉。他們同時嘆了口氣，聲音出奇地一致。威廉不由得一陣反胃。

“這不是什麽醫療檢測。”威廉的聲音緊張得提高了八度。

醫生爬了起來。

“他太棒了。”她一邊起身，一邊喘息。

“樣本。”主教說，“我想知道結果。我想知道他來自哪個家族。”

“是，大人。”她說。

她再次走近威廉身邊，頭頂只到他的腹部。她伸出胳膊，夠到威廉的胸前，用一根拭子擦拭了一下，放進試管裏。她又擦拭了他的腿部、背部和臀部，取了樣本。接下來她在威廉身後一陣忙乎。威廉轉過身去，想看看她在做什麽。他發現她正盯著他的後背看，嘴唇張開，帶著一種難以描述但十分強烈的感情。她的臉頰泛起了紅暈，不是因為尷尬，而是看見他以後的自然反應。威廉躲得離她遠一些，掉轉目光，看主教在幹什麽。