追光逐影（第2/21頁）

關於追殺這件事，更準確的說法是混戰，因為實施挑釁的對手身後往往有一個強大的聯盟。雖然背叛和反目成仇並不是什麽新鮮事，但一般情況下，盟友們仍舊很樂意幫忙去踩死比灰塵稍稍強大一點的搗蛋分子。“銀星”號體型瘦小，也就比鬥牛犬稍稍大點，是搗蛋分子的典型，當它開始追殺挑釁的對手時，幾乎所有的飛船都把炮口槍口指向它，各種能量載體，從導彈到激光到等離子束流甚至微型黑洞（這種武器很可怕，然而射程非常有限，在不到三十秒的時間裏就蒸發得幹幹凈凈，只能在兩艘飛船貼近到肉眼可視距離才能使用）都非常慷慨地向它飛去。有那麽一刹那，“銀星”號淹沒在能量狂潮中，強烈的瞬間輻射超過了整個銀河的亮度。當一切都平靜下來，所有參與攻擊的人都感到心底一陣發抖，震撼的強度超過剛才大家同仇敵愾所制造的超級爆炸。“銀星”號安然無恙，它從容不迫地靠近那個發射微型黑洞的家夥——那是個龐然大物，來自魔鬼環流圈的“泰坦”號。“銀星”號開過去，就像撞向一堵墻，仿佛是一種自殺行為，然而就在碰撞的一瞬間，閃過一道閃光。

一道閃光！一道閃光！一道閃光！

所有關於那次攻擊的描述只局限於這個短語。沒有人看清楚那是怎麽發生的，他們只看見了結果。“銀星”號穿過“泰坦”號，旁若無人地以三分之二的光速向著下一個目標突進。然後觀眾們看到了一艘從未見過的飛船，一艘破敗不堪、千瘡百孔、四分五裂、陰森恐怖的船。船上沒有一點生命氣息，甚至沒有一點電磁信號。

一艘鬼船！“銀星”號把“泰坦”號變成了鬼船！這個恐怖的信息附帶著無數的恐慌以光速在所有的飛船中傳播。然而這消息還沒有糟糕到讓大家停止戰爭的地步，兩個聯盟之間的戰爭仍舊繼續。

十年後，“銀星”號周圍一光年的範圍內，到處是大大小小的鬼船。

一百年後，這個球形區域的半徑擴大到八光年，這塊被稱為死亡之地的地域被大多數人所遺忘。

兩萬年後，兩個聯盟間卓有成效的相互毀滅也接近尾聲。就像我們所提到的，剩下的東西不多——三十六個機器，五個人，還有沙達克。“銀星”號被包括在三十六個機器中間。

從一個基點開始，某種強大的力量在攪動整個空間，旋渦發展得很快，以超越光速的速度把一切東西——時間、空間以及其中的存在物，比如亂七八糟的破敗飛船，統統吸入其中。

這是一個超級蟲洞，規模巨大，效應顯著。旋渦所引起的扭曲很快顯示出效果，眾多的破舊飛船仿佛都重新煥發了青春，一派生機勃勃。

旋渦把一百光年內的光拉了回來，這些四處散射的光被神秘力量從遙遠的角落召回，層層疊疊匯聚在它的發射體身上。一百年的歷史被重重疊疊堆積在一起，那些毀於一百年之內的飛船熠熠生輝。

在蟲洞裏，或者說在旋渦影響的範圍之內，宇宙的定律失去了作用，光失去了速度，凝結起來。過去和未來重合，時間和空間交錯，越靠近旋渦中心，效應便越明顯，當物體抵達旋渦中心，便帶著它一百年的歷史沉沒下去，仿佛掉進了黑洞。

設想某位《銀河百科全書》的編輯正要撰寫關於這個物體的歷史，他會納悶所有關於這個東西曾經存在的證據頃刻之間統統消失，只留下一些閃爍其詞、彼此矛盾的記載，於是苦思冥想之後他這樣給自己開脫：一百年前，在銀河邊緣的塞頓區突然失蹤，當時的塞頓區仍舊處於戰爭狀態，類似的失蹤事件層出不窮，參見《銀河百科全書·未解之謎》第1119條。至於我們，沒有別的詞匯，只能用奇跡來形容它。

所謂奇跡，往往意味著缺乏了解。沙達克對蟲洞並不缺乏了解，如果需要，借助空間扭曲，他也能制造一個蟲洞，雖然規模只有這個超級蟲洞的萬分之一，但卻是貨真價實的蟲洞。然而塞頓區的蟲洞旋渦仍舊是一個奇跡，在沙達克所理解的文明形態中，沒有一個文明能夠制造出這種規模的蟲洞，他根本無法了解去哪裏才能找這麽巨大的能量。蟲洞不是秘密，能量才是秘密。揭開這個秘密為時尚早，於是他的注意力集中在另一個奇跡上——“銀星”號。

一百年的歷史並沒有讓“銀星”號有什麽改變，所有的歷史重疊在它身上，只是讓它顯得更亮一點，更接近一顆銀星。它朝著旋渦中心的相反方向以三分之二光速行駛，似乎在盡力逃離。旋渦追上了它，小小的飛船轉眼消失在時空的混沌中。

沙達克關注著“銀星”號，直到它被旋渦追上。旋渦裏發生的一切已經脫離了時空，沙達克只能猜測，卻無從知道。如果他想知道發生了什麽，只有跟進去。他這麽做了，但在跳進旋渦之前，他留下了一個分身。於是，一個沙達克投入到不可知中，另一個沙達克繼續觀察著旋渦。