追光逐影（第3/21頁）

有史以來最大規模的蟲洞達到了輻射頂點，它影響了直徑六百光年的球形空間，時空的歷史被徹底改變，某些歷史和那些飛船被一起吞噬，某些歷史被打亂了順序，以離奇的面貌繼續向著整個宇宙輻射。

遙遠銀河的某個文明生物出於偶然接收到一些信號，他們驚訝地發現，宇宙充滿不可思議！充分的觀測證據表明：存在一個熵減的空間，在那裏，爆炸的飛船能夠自動拼裝回去，而失去熱量的恒星能夠重新燃燒起來。這個觀察事實在一百年的時間裏讓星球上的人們相信——上帝是存在的，然後他們花了一千年的時間去證明上帝不存在。

沙達克同時注意到，最後進入旋渦的不是沙達克，而是一只鬥牛犬和一個機器人。他們似乎專程趕來進入蟲洞——當他們抵達後不到六百秒，蟲洞旋渦就發生了。鬥牛犬是一種低智商的馮·諾依曼機，雖然智力較低，卻有兩樣極具優勢的天賦：悍不畏死，快速繁衍。沒人知道當初某個文明培養這個機器種族的原因是什麽，現實是鬥牛犬像瘟疫一樣教人討厭，許多人懷疑創造了鬥牛犬的文明最後就是被他們的創造物所毀滅，當然這只是懷疑。（參見《銀河百科全書·未解之謎》第2224條——誰創造了瘋狂的鬥牛犬？）

這只鬥牛犬顯然是經過了進化的種類，當旋渦影響到他時，他表現出一些恐慌和驚訝。然而當注意到其他飛船消失在旋渦裏時，他變得相當坦然——只要其他物種能接受的命運，包括死亡，他都理所當然地接受。這是典型的鬥牛犬邏輯。時空扭曲在一瞬間模糊了時空邊界，亞空間短暫地暴露出來，這讓鬥牛犬注意到了沙達克。他對沙達克表達了敬意。那是用一組光信號完成的古老信號，“偉大的朋友，我們源自同一個祖先，在渺渺宇宙中相遇，謹致問候。平安。”

鬥牛犬向沙達克致以問候，沙達克並沒有立即回應。但在鬥牛犬即將被旋渦吞噬的時刻，他收到了來自沙達克的回應：“每個人都在尋找自己的歸宿，我們的歸宿在茫茫星海。平安。”

第一句話對鬥牛犬來說有些難以理解，然而第二句話傳達了明確的含義。沙達克做了一個決定，旋渦那邊的沙達克需要一個朋友甚於敵人，哪怕這個朋友是讓人討厭的瘟疫，擅自宣稱和沙達克源自同一個祖先。

一個機器人尾隨著鬥牛犬進入旋渦，他毫不客氣地緊緊地跟著鬥牛犬，似乎生怕不能跟上。沙達克感覺到了機器人所釋放的亞空間波動，這是一個擁有亞空間側面的人類。一個銀河人！沙達克有些驚訝，據說銀河人已經全部消失，沒想到居然仍舊存在。

銀河人肯定是宇宙的幸運兒，在他消失的0.00000——此處省略二十六個“0”——001秒後，也就是超高頻伽馬射線的光子跳動一下的時間，蟲洞消失了。被擾亂的空間恢復正常。

作為彈性恢復的一部分，銀河邊緣的十多個星系被拋出，驅動它們的力量如此巨大，以至於銀河的引力再也不能約束它們。這些星系的恒星因為急劇的加速而被拉扁，分解成長條，放出劇烈的X射線暴，隨後變成松散的粒子流。它們變成了稀疏的彌漫星雲。核反應熄滅下來，星雲很快變得暗淡，最後成為黑暗的塵埃。只有當數億年後這些粒子在引力的作用下再次聚集起來，形成巨大的恒星時，它們才會被重新點燃。

沙達克只看見了這漫長過程最開始的部分，X射線暴襲擊了他。這是意外。他甚至沒有辦法躲避——時空扭曲的能量如此之大，時空邊界被打破，X射線暴毫無遮攔地落入亞空間。制造這個蟲洞需要的能量遠遠超出了預期。他必須重新作出估計，但是一切都太遲了。

X射線暴覆蓋了整個塞頓區。任何有序組織，無論是有機體、飛船還是能量體，從正常時空到亞空間，都被殺傷，一絲不剩。沙達克也不例外。

“再見，星海。42。”他發送了最後一個消息。這個消息夾雜在強烈的X射線暴中，不知道會被什麽人收到，也不知道收到信息的人能否理解它的含義。但是，他沒有其他選擇。

物質是能量的沉澱物。

當宇宙裏沒有物質的時候，能量是唯一的存在，那時候能量密度很高，很高，非常高，高到無法用言語描述。為了簡潔，大家把那個神秘的時期稱為大爆炸。這個名稱聽起來很嚇人，事實也如此，大爆炸的溫度無限接近無限，輻射強勁，能把一切已知的物質撕碎成一團光，哪怕是一個黑洞。這是一個可怕的世界（當然，這種世界不會誕生任何有序組織，更不會誕生智慧生命來認識這種可怕，所以我們所說的可怕是一個虛幻的杞人憂天式的非物理描述。然而對物理現象進行非物理描述，是我們這個種族的偏好，或者說無奈之舉）。幸運的是：這個可怕的世界只持續了0.000——此處共有四十三個“0”——秒。當小數點後零的數目減少到三十五個時，物質開始顯露雛形；減少到十個時，中子和質子開始出現；推進到第一秒，氫核若隱若現；然後是第三秒，謝天謝地，我們有了第一個穩定的原子。但是請注意，雖然能量節節敗退，物質逐漸占據上風，然而直到此刻，所有的粒子、中子、質子、原子、輕子、重子……一切都和能量耦合在一起，它們是粒子，也是能量，這個概念並不像後來的世界需要理性的思維去發現，如果你能在那個世界裏看一眼，這是一個理所當然的結論——前提是你能夠活著。