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耶格將正在鬧別扭的阿基利交給艾希莫，問邁爾斯：“你沒事吧？”

邁爾斯嘴角流血，道：“嗯，只是擦破了皮。”

兩人都還在耳鳴，只好大聲交談。邁爾斯放下醫用包，開始檢查同伴們的傷情。阿基利、艾希莫以及米克並沒有明顯的外傷，鼓膜也沒問題。皮爾斯緩過神，他跟耶格一樣有跌傷和擦傷，不過沒受重傷。唯一傷勢嚴重的是隊列末端的蓋瑞特，他的雙腿內側插入了無數金屬片，血肉模糊。多虧他背著背包，軀幹部分沒受傷。

“骨頭沒斷，大動脈也沒傷到。”邁爾斯一面處理一面說，“血止住就沒事了。”

“能走路嗎？”耶格問。

蓋瑞特點點頭。

皮爾斯臉上顯出放心的表情，取出通信用小型電腦。他打開電腦，見畫面正常顯示，便長長地舒了口氣。這台小小的機器才是大家的救生索。

“照料好蓋瑞特後，我們立刻離開這裏。”耶格說。

米克插話道：“等等。這究竟是怎麽回事？我們不是應該能掌握五角大樓的動向嗎？”

遭到逼問的皮爾斯皺起眉頭，瞥了一眼日本人：“情報的收集和處理都是有極限的，敵人鉆了我們的空子。”

“別開玩笑了!你其實什麽都不知道吧!我們就是相信了那家夥，才倒了黴!”

“住口!你這渾蛋!”人類學者怒吼道，連正在接受包紮的蓋瑞特也被嚇了一跳，“我已經盡了全力!你這蠢貨沒資格對我說三道四!”

“什麽？再說一遍試試，你這個飯桶!”

米克的英語雖然說得不利索，罵人的詞匯卻相當豐富。兩人的罵戰愈演愈烈。

“夠了!”耶格出言制止，從米克身後拉住他。爭吵很快平息了。破口大罵的皮爾斯突然歪著臉，泣不成聲。在目睹阿曼貝雷村的屠殺後，他數次面臨生命危險，精神開始崩潰。耶格摟住人類學者的肩膀，帶他遠離其他人。

“對不起。”皮爾斯止住哭聲，“我知道我不太正常。”

“這件事是你發起的，不能半途而廢。如果你喪失理智，我們所有人都會有危險。”

皮爾斯點頭，斷斷續續地說：“我不知道戰爭竟會如此恐怖。”

這時，艾希莫抱著孩子走過來。姆布提人憂心忡忡地擡頭看著皮爾斯，你一句我一句地交談起來，他似乎想安慰自己的朋友。隨後，艾希莫又對耶格說了些什麽。

終於平復情緒的皮爾斯翻譯道：“他說，‘謝謝你救了我兒子’。”

耶格不禁微笑起來，氣氛稍有緩和。“不用謝。”

艾希莫也笑了，又對皮爾斯說了一段話。這次語氣中帶著懇求。皮爾斯聽著，臉上略有困惑之情。

“他說什麽？”

“他想帶阿基利返回同胞身邊。”

這顯然不可能。倘若阿基利返回營地，那裏的所有人都可能被殺。盡管艾希莫注定要跟自己的孩子訣別，但耶格還是對矮個子的父親抱以深深的同情。

“告訴他，如果你兒子返回營地，所有姆布提人的性命都會受到威脅。”

艾希莫聽到回答後，臉上流露出了絕望。他垂下目光，猶豫片刻，然後拿定主意說：“那我可以獨自回去嗎？”

耶格明白艾希莫的內心鬥爭。他很想陪伴兒子，卻又對相依為命、互助互愛的同胞放心不下。

耶格必須作出現實的判斷。如果沒有艾希莫做向導該怎麽辦？他問皮爾斯：“有新情報嗎？”

皮爾斯操作著手中的電腦，注視著屏幕：“是聯合國維和部隊的監視情報。北部的武裝分子已經開始朝這裏進攻了。他們正在通過無線電通話器傳送我們的GPS坐標。”

耶格查看了地圖。假如以東西走向的伊比納河為參照，即便沒有艾希莫的協助，他們也可以抵達東南部城鎮貝尼。不過，倘若“捕食者”出現，局勢就可能變得不利。因為在渡過寬廣的伊比納河時，無人機能從上空將他們看得一清二楚，他們只會淪為“地獄火”導彈的靶子。如果北方的大軍抵達河岸，切斷退路，那他們就只有死路一條。

無論如何，艾希莫結束向導任務後，都要獨自返回同胞身邊。為了他的安全著想，現在讓他回去反而更好。

“告訴艾希莫，他可以回營地。不過，最好從西邊繞回去，否則很可能被敵人發現。”

皮爾斯用金布提語翻譯後，艾希莫連連道謝。耶格回到隊友身邊，說明了情況，讓他們短暫道別。

不光蓋瑞特、邁爾斯，就連板著臉孔的米克，也對艾希莫表示感激。傭兵們都沒有忘記，是這個小個子的姆布提人，將他們從險境中救了出來。

艾希莫挨個與大家握手。最後，高個頭的皮爾斯彎下腰擁抱了艾希莫。出生成長於人類社會兩極的兩人，結下了深厚的友誼。