第七章 你加一等於二（第2/4頁）

也或許，是霍亞的樣子惹她們不快，於是你轉身面對那男孩。他見你停步，也停了下來。看上去又有些擔心，你突然覺得慚愧，因為任由他這副模樣到處亂跑，雖然你也沒有要求某個怪小孩跟著你當拖油瓶。

你四下察看。路對面有條小溪。還要多久才能到達下一座驛站，現在說不好。帝國大道近旁，本應該每隔二十五英裏有一座驛站的，但北方來的地震說不定已經把下一座毀掉。周圍現在有了更多樹木——你們正在離開大平原，但還沒有稠密到足以提供有效的遮蔽，而且在北方來的地震過後，好多樹木都折斷了。飛灰倒是有一點兒隱蔽效果；你看不到一英裏之外。不過你還是能看出，路兩旁的平原漸漸被更為崎嶇的地形取代。你從地圖和傳言中得知，特裏馬斯山脈下面有一道古老的、很可能已經閉合的斷層線，上次災季以來，這裏長起一長條的新生林地，然後再過一百英裏左右，平原就將變成鹽堿平原。更遠處是沙漠，那裏社群稀少，互相之間距離遙遠，而且它們往往要比更富庶地區的社群防衛嚴密。

（傑嘎不可能跑到沙漠那麽遠的地方。那太愚蠢了，那裏誰會接納他呀？）

從這裏到鹽堿平原之間一定還有些社群，你可以確信。如果你讓這孩子模樣更體面一點兒，也許會有某個社群願意接納他。

“跟我來。”你對孩子說，然後離開大路。他跟你走下卵石斜坡；你注意到其中一些石塊特別尖利，把一雙好靴子添加到了要給他準備的物品清單裏。他這次倒沒有劃破腳掌，謝天謝地——盡管他的確在卵石上面滑倒過一次，嚴重到足以順斜坡滾下去。你等他停下時快步趕過去，但他已經坐起來，看上去有些煩，因為他直接掉到了溪水邊的泥窪裏。“來。”你說，伸手要拉他起來。

他看著你的那只手，有一會兒，你意外地在他臉上看到一種類似不安的表情。“我沒事。”隨後他說，無視你的手，自己爬了起來。他這樣做的時候，腳下的泥水咯吱作響。然後他與你擦身走過，去拿他的小布包，他在掉落中途丟掉了它。

行啊。沒事。你這忘恩負義的小壞蛋。

“你想要讓我洗澡。”他說，疑問語氣。

“好棒，你怎麽猜到的？”

他看似沒有察覺你的諷刺。只是把小包放在岸邊卵石上，向前走入溪水裏，直到水漫過他的腰，然後他蹲下來，試圖洗凈身體。你想起些什麽，於是在背包裏搜尋，直到找到那塊肥皂。他聽到你的口哨聲，回頭來看，你把肥皂丟向他。見他完全沒有抓到，你吃了一驚，但他馬上鉆到水底，然後兩手捧著肥皂重新出水。你大笑，因為他看著肥皂的表情，就像一輩子都沒見過它一樣。

“試著往身上打一下好嗎？”你做出打肥皂的樣子：這次又是調侃。但他挺直身體，微笑，像是這些動作真的為他解除了疑問，然後他按你的建議做了。

“頭發也洗洗。”你說，又去翻包裹，一面挪動身體，留意大路方向的動靜。路上經過的有些人俯視你們，眼光裏有好奇或者不屑，但多數人連看都懶得看。你更喜歡被無視。

你在找自己那件備用的襯衣。對男孩來說，它可以當成長外套來穿，所以你從背包裏的麻繩上剪下來一段，他可以用這根繩子系在腰間，箍在襯衣的外面，這樣更得體一點兒，也能給他的軀幹保持更多熱力。長期來說當然不能這樣。講經人說，第五季來臨時，天氣很快就會冷起來。你不得不到下一個途經的小鎮上碰碰運氣，看能不能買到衣物和其他補給，如果他們還沒有開始執行災季法。

然後，那男孩從水裏出來，你盯了他一會兒。

好吧。這還真是改頭換面。

洗掉泥巴之後，他的頭發是灰吹式——密集蓬亂，桑澤人一貫都如此推崇的完美保暖發質，現在已經開始變幹變硬，越幹燥就越能支棱起來。它至少長到能讓他後背暖和。但它是白色的，而不是常見的灰色。而且他的皮膚也是白色，不只是蒼白而已。甚至連南極洲一帶的居民，也不會是這種純白膚色，至少你見到的不是那樣。他的眉毛也是白色，配著他冰白的雙眸。白，白，白。他走起路來，簡直可以隱身在白色飛灰裏。

白化病嗎？有可能。他臉上也有些不對勁。你想了下到底哪裏不對，然後想到答案：他身上沒有任何桑澤血統的跡象，除了頭發的質地。他的顴骨顯寬，下巴和眼睛輪廓棱角分明，這在你眼裏顯得特別反常。他嘴唇肥厚，但口型偏窄，窄得讓你覺得他可能會進食困難，盡管這顯然不是真的，因為如果吃不了東西，他肯定活不到這年齡。他矮小的身量也透著怪異。他不只是矮，而且壯實，就像他的族人發展出了另一種形式的強壯，跟古桑澤人花費數百萬年培養的理想體形完全不同。也許他的族人全都這麽白吧，話說，且不管他們是些什麽人。