第十四章 茜奈特玩壞了她的玩具（第4/7頁）

他直勾勾地看著她，許久。“我能。”當茜因愕然回望，他嘆了口氣，“我一直都能。你很可能也有這能力——只是感知還不夠清晰。現在對你來說，那些還只是輕微震顫。我是在得到第八或者第九枚戒指時，開始能分清那些微小震動中的模式。細節。”

她搖頭：“但你是唯一的十戒高手啊。”

“我的大多數孩子都有獲得十戒的潛力。”

茜奈特心中一凜，突然想起梅伊附近維護站裏那個死掉的孩子。哦。支點學院控制著所有的站點維護者。如果他們有辦法迫使那些可憐的、傷殘的孩子進行監聽，然後說出自己聽到的內容，像個活體電報機一樣運行呢？這是他在擔心的事嗎？支點學院是否就像一只蜘蛛，盤踞在尤邁尼斯的心臟地帶，用站點網絡監聽安寧洲的每一番對話？

但她的注意力被轉移，無法繼續這條思路，因為腦子裏感覺到一絲不安。埃勒巴斯特剛才說過的話，他那份可惡的影響，讓她開始懷疑從小堅信的那些信條。我的大多數孩子都有獲得十戒的潛力，他之前說過，學院目前卻沒有其他十戒高手。基賊孩子只有在無法控制自己的時候，才會被送往維護站。是這樣吧？

哦。

並不是。

她決定不說出自己的這份領悟。

他拍拍她的手，也許又是在演戲，也許只是想安慰她。他當然知道真相，可能比她更清楚，對於他的孩子們遭遇過什麽。

然後他又說了一遍：“支點學院的元老們，並不是我們現在需要擔心的人。”

那他指的是誰？元老們一派混亂，這是事實。茜因一直在留意他們之間的政治關系，因為總有一天，她會成為其中一員，必須知道誰真正掌權，誰只是貌似大權在握。目前至少有十幾個派別，其中不乏常見類型的惡棍：跳梁小醜、極端理想主義者，還有為了飛黃騰達不惜殺害自己親媽的那種人。但突然之間茜奈特開始考慮，他們又要聽命於誰。

守護者。因為沒有人會真的相信一群肮臟的基賊管理同類事務，就像賽姆希娜不可能相信米撒勒一樣。支點學院沒有人談論守護者們的政策立場，很可能因為學院裏沒有人真正了解他們。守護者們自行其是，對任何詢問都不予回答。態度強硬。

茜奈特並非第一次想知道：守護者又聽命於何人？

茜因考慮這件事的過程中，他們已經到達海灣，站在有欄杆的觀景棧道上。街道至此而終，它的鵝卵石被流沙掩埋，然後被木板鋪成的步道取代。不遠處，又有另外一片海灘，不同於他們此前見過的那一片。孩子們在棧道台階上跑上跑下，大呼小叫著玩耍，在他們身後，茜因看到一幫老女人，赤身裸體蹚在海水裏。她察覺到那兒另有一名男子，坐在離他們所站位置幾英尺外的欄杆上，只因為他赤裸上身，並且在看著他們。有一會兒，前一個事實吸引了她的注意力（然後她想起禮節，移開了視線），因為埃勒巴斯特的身材實在沒什麽好看，而且她已經有段日子沒有過真正可以享受的性愛了。後一個事實，通常她都可以無視，因為在尤邁尼斯，她常常會被陌生人盯著看。

但是。

她跟巴斯特一起站在欄杆旁，身心放松，享受著一段時期以來最舒服的時光，聽著孩子們在一旁嬉戲。尤邁尼斯的政治紛爭感覺是那樣遙遠，神秘但並不重要，遙不可及。就像一塊方尖碑。

但是。

但是。她遲鈍地發覺，身邊的巴斯特已經全身僵住。盡管他的臉還是朝向沙灘和孩子們，她卻能看出他完全心不在焉。她這才終於想起，埃利亞城裏的人並不會盯著別人看，甚至不會瞪視兩個傍晚出門散步的黑衫客。埃西爾之外，她在這個社群見過的人都太有禮貌，根本不會做出這樣唐突的事來。

於是她回望欄杆上坐著的那個男人。他向她微笑，這笑容還有點兒好看。他較為年長，可能比她自己大十歲左右，而且體形真是相當美好，寬肩膀，迷人的三頭肌，隆起在完美健康的皮膚下面，完美的細腰。

暗紅色褲子。還有他搭在身旁欄杆上的襯衣，他看似為了曬太陽脫下來的那件，也是暗紅色。她到這時候，才遲鈍地感覺到自己隱知盤後部發出熟悉的嘶嘶聲，警告有守護者在附近。

“你的嗎？”埃勒巴斯特問。

茜奈特舔舔嘴唇：“我剛剛還希望他是你的。”

“不是。”然後埃勒巴斯特裝作上前一步，兩手搭上欄杆，低頭就好像要拉伸一下肩膀似的。“不要讓他用裸露的肌膚接觸到你。”

這聲音很細小；她只是勉強聽到。然後埃勒巴斯特直起身來，轉頭面向那位年輕人。“有什麽心事嗎，守護者？”