第十一章 男人、女人和猴子（第2/2頁）

“那麽，誰是你的第三名成員？”

“我還沒決定。那得看勞拉的意見。”

“我看她自己想去。”

“誰不想呢？但如果她把自己列在適應者名單的前茅，我會十分起疑的。”

當麥瑟收拾起他的文件並從船長艙室離去時，牛頓感到一種嫉意的刺痛。飛船上幾乎所有的成員——大約百分之八十五——都在他們的太空生活中建立了某種形式的感情上的調劑。他知道有些飛船上船長也是這麽幹的。但他可不願意隨波逐流。雖然努力號上的紀律大部分是基於有高度訓練和文化的男人及女人之間的互相尊重，但船長認為對他的地位要求要更嚴格一些。他的責任是不平凡的，需要一定程度的與眾隔離，即使是對最親近的朋友。任何越軌的關系都會影響士氣，因為它不可避免地會在領導工作上造成偏袒。也正是出於這個理由，相差兩個級別以上的人之間不允許發生戀愛事件；除此以外，飛船上有關性的規定就是：“只要你們別在走道上胡來以致讓猴子們受驚。”

在努力號上有４只超級猩猩。嚴格地說這名稱並不確切，因為這些非人類的船員並非來自黑猩猩類族。在無重力的條件下，它們那條有抓物功能的尾巴是十分有用的。阿黑、阿黃、阿金、阿棕四位並不是自然界的物種。它們的族屬是由新舊世界中最有智慧的猴類加上自然界並不存在的合成基因培育而成的。它們的撫養和教育費用，大概並不低於一個普通宇航員。每只重量小於３０千克，食物和氧氣的耗量只有人類的一半，但在管理家務、烹調、攜帶工具等日常工作中能頂２．７５個人。這“２．７５”是供應它們的公司所標榜的，是基於無數次“時間與動作”的研究而得出的。這數值雖令人吃驚也常被人懷疑，但看來還是準確的。因為它們每天能愉快地連續工作１５小時，對仆人的和重復性的工作也從不嫌煩。它們包攬了人類大量的家務操勞，這在宇宙飛船上就顯得十分重要了。

和它們最鄰近的親屬猴子不同，努力號上的這４只是馴良、聽話而又不好奇的。因為它們屬於無性系，所以避免了發生那類尷尬行為的問題。它們都被小心地訓練成為素食者，也沒有氣味。它們可以成為一個很好的寵物，但不致會有越軌行為。

雖然有這麽多的優點，讓它們上飛船也引起了一定的問題。它們得有自己的艙房——不免掛上“猴子之家”的門牌。它們的小房間總是幹凈整潔，有很好的設備，有電視機，有遊戲機和程序教學機。為了避免意外，絕對禁止它們進入飛船的技術區；所有技術區的門，都漆成紅色，這在它們的心理上是不可逾越的條件反射的視障。

另外還有通話的問題。雖然它們有相當於６０的智商（ＩＱ），並懂得數百個英文單詞，但它們不能講話。已經證明不論猿或猴都不可能給裝上有用的聲帶，因此只能用手勢來表達意思。

好在那些基本的手勢信號是很容易掌握的，所以每個船員都懂。只有一個人能流利地說它們的語言，那就是它們的頭目拉維·麥克安德魯斯上士。

飛船上有個老笑話，說麥克安德魯斯上士本人像猴子——這並不是侮辱。努力號上的猴子都披著短短的服貼的毛，舉止文雅，真是非常漂亮的動物。它們對人也充滿深情，而每個船員都有自己所偏愛的。牛頓的寵物是阿金。

但這種寵愛也引起其他問題，就是關於它們究竟是否適合雇用於太空，曾引起激烈的爭論。因為它們只是被訓練來做常規的初級工作的。一遇緊急情況，它們會成事不足敗事有余，對它們自己和對人類都是個危險。尤其是教它們使用太空服的試圖，已被證明是不可能的事，因為有關的各種概念已遠遠超過它們的理解能力之外了。

沒有人願意談這類事，但每個人都知道萬一發生船殼裂口或放棄飛船的命令下達時，必須那麽做。那種情況只發生過一次；但那次猴子的管理員在執行船長的指示時，還加了碼——他後來被發現和那些猴子在一起，也服同樣的毒藥死了。從此後，這件無痛苦致死的任務就轉移給首席醫官了，因為他們被普遍認為是不至於這麽感情用事的。

牛頓為這件工作至少沒有落在船長的肩上而不勝寬慰。