第十九章 來自水星的警告（第2/3頁）

早在人類到達水星之前，這個行星的不尋常的密度已暗示它成分中重元素的含量，然而它的價值還是驚人的。它把人類耗盡最需要的金屬的恐慌推遲了１０００年，而且這些財富是在最有利的地點，那兒的太陽能量比寒冷的地球要大１０倍。

無窮的能源，無窮的金屬：這就是水星。它的磁力發射器能把它制造的產品彈射到太陽系的任何地點。它也能以合成超鈾同位素或純輻射的形式出口能源，甚至有過這樣的打算：水星人的激光總有一天將燒熔木星。但其他世界對此都大不以為然。一種能煮熟木星的技術，對進行星際之間的訛詐太有誘惑性了。

以上種種，說明對水星人的一般看法。他們以個性堅強和工程技能高超而受到尊敬，以征服了這麽一個可怕的世界而受到欽佩。但他們還是得不到人們喜歡，更不被認為是完全可信賴的。

同時，他們的觀點是值得重視的。有個笑話說，水星人有時表現出好像太陽是他們的私有財產。他們和太陽是以一種既愛且恨的密切關系相連在一起的，就像海盜對於海洋，尼泊爾人之對於喜馬拉雅山，愛斯基摩人對於北極凍土帶。如果有什麽東西跑來夾在他們與那統治和控制他們生命的自然能量之間，他們就極不快樂。

主席終於打斷了這長時間的沉默。他是嚴肅看待水星人的，盡管他認為他們是些沒教養的技術蠻子。

“我認為你的辯論是有些道理的，大使先生，”他慢慢地說道，“你有什麽建議嗎？”

“有的，先生。在我們知道采取什麽行動之前，我們得有事實。我們已知道拉瑪的地理——如果可以用這個詞的話——但一點也不知道它的力量。而整個問題的關鍵是：拉瑪有沒有推進系統？它能不能改變軌道？我很想聽聽佩裏拉博士對此的觀點。”

“對這問題我考慮了很久，”這位外空生物學家答道，“當然拉瑪必定曾從某些發射裝置獲得它的初始原動力，但那可能是個體外助推器。如果它有體內推進器的話，我們還未發現其蹤跡。在外殼上沒有火箭噴射口或類似的東西，那是可以肯定的。”

“它們可能是隱藏起來的。”

“也許是，但可能性不大，而且燃料貯罐、能源又在哪兒呢？主外殼是實心的，我們已經用地震探測儀檢查過了。北側端殼的空腔裏，是密閉氣艙系統。

“那麽只剩下拉瑪的南端，由於那條１０千米寬的水域，牛頓中校尚無法到達那兒。所有奇形怪狀的機器和構築物都在南極——在照片上，你們能看到。它們是些什麽東西，沒有人知道。

“但我有理由肯定，如果拉瑪有推進系統，它完全是我們目前認識以外的一種。事實上，它可能就是人們談論了２００年的寓言似的那種‘空間驅動’。”

“你不排除那個？”

“當然不排除。如果我們能證明拉瑪有空間驅動——即使找不到它的操縱形式——也將是一個主要的表現。至少我們會知道這種東西是可能的。”

“什麽是空間驅動？”地球大使坦率地問道。

“那是一種與火箭原理無關的推進系統，勞拔特勛爵。反重力推進系統，即不受引力影響的，如果那是可能的話，就是很好的一種驅動力。目前，我們還不知道到哪兒去找這種驅動，而多數科學家懷疑它的存在。”

“它是不存在的，”戴維森教授插話說，“牛頓早有定論，沒有反作用，就沒有作用。空間驅動純是胡說。聽我的吧。”

“你也許是對的，”佩裏拉用不尋常的和藹地回答道，“但如果拉瑪沒有空間驅動的話，它就什麽驅動力也沒有了。那兒簡直就沒有一點可放一般推進器和它的大燃料貯罐的地方。”

“很難想象整個世界被推著走，”所羅門說道，“裏面的東西將會怎樣呢？什麽都得用地腳螺絲上緊，太不方便了。”

“嗯，加速度可能是很小的。最大的問題將是圓柱海裏的水。你怎能讓它不……”

佩裏拉的聲音消失了，他的眼睛瞪著遠方。他好像處在癲癇病乃至心臟病發作前的痛苦之中。他的同事們警覺地注視著他。他突然回過神來，用拳頭擊著桌子喊道：“當然是這樣！這就解釋了一切！南岸的懸崖——現在有道理了！”

“我可不懂，”月球大使喃喃地代表了所有出席的人說道。

“請看這張拉瑪的橫斷面圖，”佩裏拉仍然興奮地說，一邊攤開他的地圖，“都有了你們的復制版了嗎？圓柱海被夾在兩個懸崖之間，圍繞整個拉瑪的內表面。在北面的只有５０米高，而在南面的則有５００米高。為什麽存在這麽大的差別？沒有一個人能想出一點道理來。