第三十章 花（第2/2頁）

兩百多米外，一束彩色的東西引起他的注意。在地球上那是不會引起他看第二眼的。但毫無疑問，他注意它，正是由於它使他想起地球。

直到他十分肯定之前，他沒有向軸轂哨所報告。現在離開它只有幾米遠，他肯定在這超自然的拉瑪世界裏有生命了。這裏，在拉瑪南半球的邊緣上，盛開著一朵孤獨的花。

當他走近時，吉米明顯地看出有什麽事搞錯了。在保護這層土不受外來生命形式汙染的薄膜上穿破了一個洞。從這破口裏升起一人手指粗細的綠莖。離地一米高處，分出帶熒光的藍色的葉子，在吉米看來，它們更像羽毛而不像葉片；而到人眼高度時——沒有什麽再可懷疑的了——確確實實是並頭擠著的三朵花。

花瓣是五厘米長的彩色管狀，每朵約有五十個管瓣。它們閃爍著金屬的藍色、紫色和綠色。吉米雖然懂一點植物學，但他分辨不出有什麽像是雄蕊或雌蕊的東西。也許它只是純屬偶然地和地球上的花相似而已，其實它更像珊瑚之類的東西。

不管在分類學上它屬於什麽，對於吉米說來，它就是花。這是個奇跡，一種非拉瑪的例外，他不會再有機會見到了。他決定占有它。

但這也並不容易，那花遠在十米以外，中間隔著細金屬棒構成的柵架，呈立方的形狀，每邊不到四十厘米，重復又重復著。吉米如果不是瘦小而靈活，他是不會去從事空中自行車運動的。他自信鉆進去不成問題，但爬出來是另外一回事。因為肯定轉不了彎，只得退著出來。

當他報告並描述那朵花，從幾個不同的角度發回攝像時，軸轂哨所為他的發現而高興。當他告知“我現在就去摘它”時，沒有傳來反對意見，也不可能有，因為現在他的生命是他自己的，他願意怎麽幹，就怎麽幹。

他脫去他所有的衣服，抓住那些光滑的金屬棒，盡量往構架裏擠。位置僅僅夠，他覺得好像是逃犯在穿越牢房的鐵條似的。當他整個身體都進入構架以後，他又試著朝後退，看看出來有沒有問題。退出來是要困難得多，因為原先是用兩只伸前的手臂往前拉，而現在卻要往後推；但看來他還不至於被卡住。

吉米是屬於行動型和沖動型的人，而不是那種深思熟慮的人。所以當他在條棒組成的窄縫中艱苦地穿行時，他也沒有浪費時間問問自己，為什麽要受這活罪。他這輩子從來也沒對花感過興趣，然而現在他卻在用他最後的體力在做著孤注一擲的賭博。

這無疑是極不尋常的樣品，很有科學價值。但吉米之所以要取得它，卻僅僅因為它是聯系他和生養他的世界的最後一環。

然而當那花在他的掌握中時，他猶豫了一會兒。也許這是整個拉瑪中惟一生長的一株花。摘了它，合適嗎？

如果他需要借口的話，他可以安慰自己說，這是拉瑪人計劃之外的東西。很明顯生不逢時，長遲了幾代——或許太早。但他並不需借口，他的猶疑只是片刻間的。他伸手出去，抓住那莖，然後猛地一折。

那束花很容易地就摘下來了。在往後退出之前他還收集了兩片葉子。現在他只有一只自由的手了，往後退出的進展十分困難，簡直是受罪，以致他很快就得停下來喘口氣。就在這時他發覺那些羽毛狀的葉子正在折合起來，而那無頭的莖在它的支承點上緩慢地晃著。他激動而又無可奈何地望著那棵植物像一條受了傷的蛇似的，慢慢地整個縮回到土地裏。

吉米對自己說，我謀殺了一樣美麗的東西。但拉瑪也殺了他，他有權利收集他需要的東西。