3 月 23 日（第2/4頁）

倫德看見他，中斷和其他人的談話，繞過海水池過來。跟往常一樣，她還是用跑的。

“你怎麽不搭船過來？”約翰遜問。

“我們不是在小湖上，”她回答說，“那得一切都協調好才行。否則一旦我穿越那裏，有幾百個石油工人會因為大浪而喪命，而那是我造成的。”

她在他的臉頰上吻了一下，“你會紮人。”

“有胡子的男人都會紮人，”約翰遜說，“你應該慶幸卡雷會刮胡子，否則你沒有理由把他排在我前面。你們在做什麽？解決水下抽油站的問題嗎？”

“盡可能地解決。我們只能夠在池裏模擬海底 1000 米深處的狀況，再深就不準了。”

“對你們的計劃已經綽綽有余了。”

“還不夠。盡管如此，我們仍用計算機仿真。計算機仿真的結果若和海水池有所出入，就改變各項參數，得出一致的結果後才會停止。”

“昨天報紙寫著，殼牌石油打算在水深 2000 米處設廠。你們有競爭對手啦。”

“我知道，殼牌石油也委托了馬林帖克海科所。這可不是件容易的事。來吧，我們去吃早餐。”

走到外面走廊，約翰遜說：“我始終不懂，為什麽你們不用 SWOP。只要從一個浮動平台上，用有彈性的管線鏈接著，工作不是簡單多了嗎？”

她搖搖頭，“太危險了，浮動的結構體要下錨固定……”

“這我知道。”

“可能會松脫。”

“一堆工作站不是全固定在大陸架上！”

“是沒錯，但那裏的水不深。更深處，波浪和洋流的狀況完全不同。何況問題也不只是固定。輸油管的位置愈深，穩定度愈低，我們可不想釀成環境災難。此外，也沒人有興趣在浮動平台上工作。在那種地方，最堅強的硬漢也會崩潰。從這裏上去。”

他們爬上階梯。

“我以為我們要去吃早餐。”約翰遜吃驚地說。

“沒錯。不過我想先給你看一樣東西。”

倫德打開一扇門，兩人置身在水池館上方的一個辦公室裏。從寬大的觀景窗看出去，一排沐浴在陽光照耀下的斜頂小屋和綠地，往峽灣的方向延伸。

“真是個美好的早晨。”約翰遜哼著說。

倫德走到書桌旁，拉了兩張椅子，打開一台寬屏幕筆記本電腦。等待程序時，她手指在桌上不耐煩地敲著。屏幕上出現一張圖片，約翰遜覺得很眼熟。那是一片模糊的亮光，沒入邊緣的黑暗中。他忽然認出那圖片。

“這是維克多號拍的，”他說，“在大陸邊坡上的東西。”

“那個讓我心神不寧的東西。”倫德點點頭。

“確定它的身份了嗎？”

“沒有。不過，我們確定了它不是什麽。不是水母，不是魚群。我們用了上千種方法過濾畫面。這已經是我們弄出來最清楚的一張。”她放大第一張圖片，“我們是在很強的探照燈光下看到那東西。雖然看到了它的一部分，但當然還是跟沒有人工光源下的情形不同。”

“沒有光源，在這種深度你們根本看不到任何東西。”

“你確定？”

“除非我們看見的是生物光……”他瞠目結舌。

倫德的表情看來非常滿意。她的手指在鍵盤上飛舞，圖片又換了。這一回取的景是右上邊緣。在明和暗的交界處，好像有什麽東西。那是另一種發光形式，深藍色，中間有些顏色較淡的線條。

“將燈光打在發光體上，就看不見它原本發的光。維克多號的探照燈光線太強，除了燈光照不到的畫面邊緣可以看出些蛛絲馬跡。但那裏絕對有某種東西。我認為，這證明我們看到的是發光體，還是個很大的發光體。”

有些深海動物，因為與其共生的細菌關系，而具有發光能力。海面也有一些會發光的生物，如單細胞藻類或小型墨魚。不過，真正的發光動物卻出沒在陽光照不到的混沌深海處。

約翰遜盯著屏幕。那個藍色東西讓人猜測的部分比肉眼可見的多。沒有受過訓練的眼睛是看不見的。但是機器人攝影機抓的畫面分辨率非常高，倫德的推測也有道理。他摸了一下胡子，“你猜這東西有多大？”

“很難說。照迅速消失的速度看來，它應該是遊過探照區的邊緣，有好幾米的距離。雖然如此，它的表面仍舊幾乎占去整個畫面。這表示什麽呢？”

“我們看到的部分，就有 10 到 12 平方米那麽大了。”

“我們看到的部分，”她停頓了一下，“從畫面邊緣的光線看來，我們還有一大部分沒看見。”

約翰遜突然想到，“說不定是浮遊生物，”他說，“微生物。有幾種微生物是會發光的。”

“那怎麽解釋它的圖案？”

“那些亮亮的線條？巧合吧。那只是我們以為的圖案。人們也曾認為火星上的渠道是某種圖案。”